Яростный свет

— В общем, — продолжала Слоан, — мы должны были показать людям, что им нужно. Им нужны были мы. Им нужна была безопасность, единство, сила. Им нужен был спаситель. Коалиция сделала то, что необходимо было сделать. Вирус «Гидры» служил средством достижения цели. Но всегда есть неожиданные, досадные побочные эффекты. В данном случае побочный ущерб оказался сильнее, чем предполагалось. Но эта страна умеет преодолевать трудности.

Она улыбнулась холодной, расчетливой улыбкой.

— Мы спасем не только нашу страну, но и весь мир. И мы будем править в нем. И все благодаря тебе, Амелия. Америка благодарит тебя за службу.

Слоан грациозно поднялась на ноги. Ее каблуки застучали по кафельному полу. Амелия затуманенным взором следила за тем, как Слоан направляется к двери. Тошнотворная слабость разлилась по рукам и заполнила живот Амелии.

Слоан помедлила, повернувшись вполоборота.

— У нас есть десятки образцов ее крови и тканей. Девушка больше не представляет ценности. — Она говорила как будто с большого расстояния. — Прикончи ее.

Глава 27

Габриэль

Габриэль бежал по площади, пригибаясь, чтобы не попасть под пули. Он петлял между транспортами, горящими остовами упавших дронов и дымящимися зданиями. Несколько раз он чуть не поскользнулся на снегу, присыпавшем примятую траву. Падающий снег лишь затруднял Габриэлю обзор. Пронизывающий холод обжигал лицо и горло.

В укрытии за припаркованным транспортом он присел на корточки за передним правым колесом, чтобы вставить свежий магазин. Его путь лежал не в Капитолий. Он стремился попасть в «БиоГен».

Габриэль хорошо знал Амелию. И понимал, что она скорее умрет, чем будет прятаться, пока ее друзья рискуют своими жизнями. Она сказала Мике, что Слоан — ключ к разгадке. Неважно, что она пообещала его младшему брату; Габриэль точно знал, что она сама отправилась за Слоан.

— Сэр!

Он полуобернулся, вскинув оружие, его сердце гулко забилось в горле. Молодой парень — Габриэль смутно помнил его по лагерю «Патриотов», Бао Нгуен, — приближался к нему, из его бедра сочилась кровь от пулевого ранения. Он находился на открытом участке, слишком опасном.

— Прячься! — закричал Габриэль.

Справа послышались выстрелы. В клубах дыма замаячили десятки фигур. Вражеские солдаты спешили к ним.

Габриэль развернулся и сделал несколько выстрелов. Три солдата упали. Он выпустил еще одну короткую очередь, сбив двух солдат, атаковавших его западный фланг.

Встречный огонь загнал его обратно в укрытие.

Нгуен все еще стоял там, посреди поля боя, ошеломленный и застывший как статуя.

— Нгуен! — снова закричал Габриэль, дико жестикулируя. — Пригнись!

Воздух огласили выстрелы.

Голова Нгуена откинулась назад. Он рухнул на землю, получив пулю в лоб.

Бао Нгуен неуклюже растянулся на земле, подогнув под себя одну ногу, а другую вытянув под странным углом, его рот остался открыт, а по подбородку стекала ярко-красная струйка крови.

У Габриэля не было времени на скорбь, на то, чтобы почувствовать хоть что-то, кроме тупого отчаяния, пульсирующего в затылке. Он нужен Амелии. Если он не выберется отсюда, то погибнет следующим.

Габриэль снова выстрелил очередью, оттеснив вражеских солдат за бетонную преграду. Они пригнули головы, укрываясь от пуль. Это его шанс.

Адреналин вскипел в его жилах. Габриэль бросился бежать, продвигаясь вглубь квартала, к площади.

Он пронесся мимо распростертых на земле тел. Гражданский лет двадцати корчился в агонии, его бедренная кость была сломана, белый осколок пробил бедро изнутри. Впереди лежал солдат, он стонал и хватался за лицо: четырехдюймовая рана тянулась через переносицу, рассекая щеку и глаз.

Габриэль не позволял своему взгляду задерживаться на чем-либо более чем на мгновение. Если он даст волю накатывающему ужасу, тот его просто захлестнет. И он погибнет.

Наконец показались мраморные ступени штаб-квартиры «БиоГена», здание возвышалось над жуткой смесью клубящегося дыма и падающего снега.

Габриэль взбежал по ступеням и влетел в стеклянные двери. Он промчался через обширный вестибюль и свернул на лестницу, поднимаясь по три ступеньки за раз, вместо того чтобы тратить время на лифт.

Ему пришлось терять драгоценные секунды, останавливаясь на каждом этаже, открывая стальную дверь лестничного пролета, выглядывая из-за угла и напрягая слух в попытке найти хоть какой-нибудь след Амелии. Габриэль не знал, на каком этаже она может находиться. Он даже не был до конца уверен, что она здесь.

На шестом этаже он уловил отдаленные голоса. Не Амелии, но достаточно близко. Если он отыщет президента Слоан, то найдет и Амелию.

Габриэль бесшумно закрыл за собой дверь на лестничную клетку и крадучись поспешил по стерильно белому коридору. У голокарты на стене он на мгновение задержался. На этом этаже располагалось несколько лабораторий, палат для пациентов и частных кабинетов. Слишком много, чтобы пытаться найти нужный по карте. Придется ориентироваться на слух.