Ярый князь

Ачихожия от услышанного аж потерял дар речи: как подносил кубок с вином ко рту, так тот и замер на пол пути.

– Да, да… Хочешь, сниму сапоги… на щиколотках следы кровавые от железа…

– Да как же ты? Кто же так постарался? – только и вымолвил князь.

– Никто! Знать, Господу Богу было угодно…

– Оставь Господа своего в покое, – отмахнулся Ачихожия. – Давай-ка неспешно поведай мне все, что с тобой случилось. А я решу, кто в том виновен.

Ярослав, ничего не скрывая, поведал князю о своих злоключениях, и когда замолчал, Ачихожия, положив на его руку свою, сказал:

– Так я и думал: все беды от баб. Поверь, у меня их пять, три ещё маленькие, но забот от них, а главное, глуму как от табуна кобылиц! Не тревожься, я тебе помогу: и на Руси будешь, и девка та твоей будет. Я-то уж постараюсь, и ты за себя порадей! К епископу тебе возвращаться не след. К хану Мюриду он был вхож, а хан Азиз до себя никого не допускает.

– А ты-то как? – встревожился Ярослав. – Новый хан – новые слуги…

– Так-то оно так, да не совсем. Всех можно поменять: и сановников, и судей, и военачальников. Только послов нельзя. Посольский чин даётся не по роду и богатству, а по заслугам. Ханы приходят и уходят, а послы остаются. В них нужда большая, потому их никто из вновь пришедших на ханский трон не трогает, – не без гордости поведал Ачихожия. – Поначалу буду из тебя князя делать… – и, увидев, как вытянулось от удивления лицо Ярослава, продолжил: – Хан Азиз небогат, а чтобы бороться с ханом Абдаллахом, вернее, с его, как это на Руси говорят, зятем – темником Мамаем, нужно войско, а значит и много денег. Деньги у меня есть, да и у тебя тоже, отдашь, коли захочешь… Грамоту княжескую куплю, дом… Один из своих отдам… Может, ещё передумаешь да на моей дочери женишься… Не беда, что у тебя женка будет из Руси, у нас можно иметь несколько жен, – пояснил князь. – Остаётся войско. Князь должен иметь воинов, хотя бы сотен пять.

– А это дорого… если купить…

– Дорого. Но покупать мы не будем, разве что охрану тебе и слуг…

– Да зачем мне…

– Князь без охраны и слуг – не князь, – перебил Ярослава Ачихожия.

– А как без войска?

– Войско сам хан Азиз даст, без денег и ещё рад будет, что всего пять сотен занадобилось, – улыбнулся своим мыслям Ачихожия. – Пока живи у меня. Грамота княжеская будет, в свой дом поселишься.