Ясеневое поле

Облаченный в латы с гербом Адри Лострикса, рядовой Тольберт покинул оружейную через третий выход. Он попал на парапет казарменного корпуса, с которого открывался вид на гвардейский квартал. Зубья крепости Княжья Длань уже обагрились утренним солнцем. Цитадель Лиги Ясеня и Башня Кары — два угрюмых брата, темной тенью нависали над улицей Кавалерии. По Колесничей улице уже сновали упряжи, подвозящие провиант на турнир. Второй день Ясеневого Турнира начинался.

Оседлав лошадь, Миртэл Тольберт выехал по Колесничей на северо-запад к центральной площади Перепутье, откуда можно было попасть к Медным Вратам. По пути ему попадались купцы и лицедеи, монахи и служивые. Знать еще только пробуждалась после тяжелого празднования. В Ясеневом Городе наряду с празднеством и суматохой, витало еще и напряжение. Оно быстро перекидывалось от одного к другому и вскоре Миртэлом Тольбертом овладело дурное предчувствие.

— Виконт Лострикс, — позади послышался приятный незнакомый голос. — Миртэл Тольберт натянул поводья, надеясь, что предстоящая встреча не сулит беды.

На сером жеребце в яблоках к рядовому приблизился стройный молодой человек в жакете из голубого шелка с меховым воротом, в широкополой синей шляпе с павлиньим пером и с изящной позолоченной шпагой у пояса. Лицо его было припудрено, пахло от мужчины восточными благовониями.

— Мы знакомы? — спросил рядовой.

— К моему глубочайшему сожалению, нет, — улыбнулся тот, красуясь своими белоснежными зубами. — Мое имя — Шато, правая рука Тэриона Леварда, княжеского советника.

— Мое имя — вам известно, — насупился Миртэл Тольберт, стараясь себя не выдать.

— Не на турнир ли вы держите путь? — осведомился Шато.

— Воистину, — ответил гвардеец.

— Тогда позвольте составить вам компанию? Для меня это будет неслыханная честь.

Рядовой скрипнул зубами, но решил, что так даже будет лучше. Гораздо выгоднее ехать в сопровождении незнакомца, чем столкнуться с каким ни будь старым товарищем капитана, который раскусит его вмиг. Кони поравнялись и тронулись. Шато весь сиял и улыбался. Наверное, в нем были корни людей с Лазурных Островов, ибо кожа его была медной, а выговор морских людей весьма ласкал слух.

— Я сердечно переживал за вас во время боя, — сказал Шато. — Поставил на вас десять серебряных. Признаюсь, вы заставили меня понервничать.

— Меня серьезно ранили давеча, — постарался не оправдываться Миртэл Тольберт. — Сегодня от меня следует ожидать большего, так что поставьте золотой.

Помощник Тэриона Леварда рассмеялся заразительным и по-настоящему искренним смехом.

— Знаете, — быстро перейдя от шуток к серьезности, проговорил он, — ситуация в городе накаляется. Люди бесчинствуют, пропивают все медяки в трактирах. Эль и вино развязывают им язык, так что можно наслушаться такого, от чего волосы встают дыбом. Многие недовольным нашим князем… Крестьяне, лесорубы, пчеловоды, бортники, плотники… Простолюдинов просто бесит политика Онора Легилля. Маршал усиливает патрули, вооружает добровольцев, строчит письма баронам и виконтам соседних земель. Он реально боится бунта. Настоящего бунта, а не тех стычек, что случаются в столице по десять раз на день.

— Мои люди делают все, чтобы не допустить кровопролития, — сухо прокомментировал речь Шато Миртэл Тольберт. — На время турнира мы усилили все патрули, облачили солдат в латы, дали им лошадей. Люди первого разведчика Хенрика Буртона выявляют злоумышлявших каждый день.

— И тем не менее, что может сделать княжеский эмиссар против целой армии? — пожал плечами Шато. — Я говорю про тех людей, в чьих жилах течет благородная кровь. Если мятежники стянут к Ясеневому Городу свои войска, то начнется полномасштабная гражданская война.

— Моя присяга дому Легилль — неоспорима, — напрягшись, проговорил Миртэл Тольберт. И чего только нужно этому надушенному франту? Что он хочет из него выпытать? — Мои люди будут стоять за князя до смерти.

— Рад это слышать, — улыбнулся Шато. — Всегда приятно иметь дело с уверенными в себе людьми. Знаете, капитан Лострикс… — он призадумался и закатил глаза, как будто о чем-то мечтая. — Пожалуй, я поставлю на вас три золотых сегодня. Мне почему-то кажется, что удача в этот чудный денек будет мне сопутствовать.

За отвлеченными разговорами дорога до турнирных полей показалась Миртэлу Тольберту короче обычного. На Малом ристалище уже начинался турнир для черни. Правила для простолюдинов были иные — на потеху зрителям они рубились без устали, с жестокостью и безрассудством. Нередко такие поединки кончались серьезными травмами или даже смертью.