Ящер

— Прошу прощения, что перебиваю, но я не грабил ваше судно.

— Ты хочешь сказать... что мой друг... меня обманул? Мой корабль цел, и ты не был на его борту? И это не ты уничтожил корабли Тюрана? «Под протокол» подтвердишь?

Сука, они сговорились что ли... Этот тоже ставит вопросы так, что я либо признаюсь, что виноват, либо НЕ признаюсь, в любом случае получается, что на мне лежит вина...

Видя, что я задумался, Ас Гвард продолжил говорить:

— Я бы, конечно, мог убить тебя, твою девочку Агну, даже того коргианца Крола и забрать твой корвет себе, нооо... смысла нет, да и все мои убытки это не покроет, поэтому... Предлагаю тебе контракт — ты выполняешь одну мою просьбу, а я — забываю о разумном по имени Керран Лизард. Что скажешь?

Отвечать я не торопился — искал выход из сложившейся ситуации. Рассматривая ее со всех сторон, другого решения этой проблемы, кроме как, заключение договора, я не видел.

Видя, что я не спешу соглашаться, хозяин кабинета продолжил давить:

— В противном случае, твой кораблик возместит мне хотя бы часть ущерба... да и «бродяги» есть везде, а мое слово для них кое-что значит...

— Подумать у меня есть время? Да и что за услуга, хотелось бы узнать, а то может умереть будет лучшим выходом...

— Оооо... торгуешься? Молодец! Предложение — простое, да и вообще будто специально для тебя. Нужно доставить небольшой контейнер на одну из станций ЗСТ, координаты — я дам. Вот и все.

— Что внутри, спрашивать, я так понимаю, бесполезно?

— Именно. Скажу даже больше, чтобы подтвердить доставку посылки по назначению, с тобой полетит мой хороший друг... Да ты его уже знаешь... это Иллириан. Твоя задача — просто доставить контейнер и сопровождающего на эту станцию, ну... может еще... проводить до нужного места...

— Что я за это получу?

На лице Ас Гварда все так же блуждала ироничная улыбка, и моя откровенная наглость, только подтвердила — никуда он меня не отпустит. Повяжет, кровью или еще чем-нибудь, и заставит работать на себя. В крайнем случае — убьет, причем, окончательной смертью.

— Ну и наглец же ты! Хрен с тобой! Все, что ты сегодня купил — дарю, деньги тебе вернут. Больше ничего не получишь! И так, выпросил больше, чем я рассчитывал. Ответ мне нужен прямо сейчас!

— У меня есть еще одно условие...

— Ты испытываешь мое терпение, — теперь уже на меня смотрел настоящий Глава Пиратского Клана, серьезный и собранный.

— И груз, и сопровождающий должны быть на борту не позднее чем за полчаса до вылета. Ждать я никого и ничего не собираюсь.

— Идет. — лицо Гварда вновь приняло доброжелательное выражение, — Ну и?

— Согласен... — выдохнул я.

— Давай «под протокол»...

После того, как я повторил все условия сделки «под протокол», наша последующая беседа заняла всего десять минут — обсудили организационные моменты. Во времени я был ограничен стандартной неделей, то есть, отправиться выполнять задание я должен был в течении ближайших десяти дней. На время моего пребывания тут, вилла предоставлялась мне бесплатно, а все вопросы я мог решить через Иллириана, контакт которого мне скинул Ас Гвард. На этом, мы с моим «работодателем» распрощались и меня «выперли» за дверь. К машине меня проводил один из стоявших в «карауле» бойцов (все-таки это были живые разумные). А там — спокойная дорога в одиночестве, обратно, на виллу.

К тому времени «солнце» уже окончательно «ушло за горизонт», и на «зону отдыха» опустилась «южная ночь». Создатели всего этого великолепия прекрасно передали феерию ночного неба этой части Галактики, и я просто выпал из реального времени, забыв о навалившихся проблемах.

Машина, как и в прошлый раз, остановилась около входа в особняк. Двери строения были гостеприимно распахнуты, но внутри никого не оказалось. Рассматривать внутренний интерьер и отделку я не стал. Быстро пробежался по помещениям и уже начал переживать за ребят, но тут, мой мозг, наконец-то, включился, и я написал им сообщения через МИИ. Ответ долго ждать не пришлось — экипаж ждал меня на берегу.

Крол и Агна сидели у самой кромки воды и молчали, попивая какой-то слабенький алкогольный напиток прямо «с горла» и любуясь на «близкие звезды» в отражении воды. Позади, за спиной ребят, потрескивал сухими дровами небольшой костерок.

Мое появление не осталось незамеченным, две головы повернулись в мою сторону, и я увидел их вопросительные взгляды. Дело было серьезным, но я не мог отказать себе в удовольствии немного подшутить над ними.

Я подошел с мрачным выражением лица, молча забрал бутылку, в этот момент находящуюся у Крола, и знатно, на минуту, приложился к ней. Оторвавшись от напитка, я вытер рот рукавом и проговорил:

— Ну все, нам дали погулять последнюю ночь. Завтра утром нас обезглавят на центральной площади станции. Тебя — Крол, за то, что ты агент Имперской Разведки, тебя — Агна за то, что ты агент Федерации, а меня — просто потому, что я — красииивый.

Эмоции ребят вызвали у меня противоречивые чувства, и, если, на лице Крола отразилось лишь непонимание, то у Агны... как мне показалось, у Агны на мгновение мелькнули испуг и досада.