Ящер

— Я предлагаю рассредоточиться. Дистанция тридцать-сорок метров. Так мы сможем создать иллюзию, что нас много, а стало быть, им есть смысл нас преследовать как можно дольше. Чаще меняем позицию и стреляем одиночными.

— Лишь бы не потеряться, — буркнул он, засовывая компас в карман термоброна.

— Ориентируйся по выстрелам. Примерно раз в час сходимся. Скорость передвижения — лёгкий бег, при необходимости ускоряемся, но если ускорились, то сразу сходимся.

— Ты говоришь, как командир, — Олег улыбнулся. — А, ну да, ты же командовала своей маленькой армией, забыл. А я бы не стал так мудрить.

— Олег, если эти плюнут на нас, где мы возьмём других? — она не сдержала ответной улыбки. — Я тоже хочу двигаться вместе, но лучше так, как предложила. Курс — местный запад. Олег, ну зачем ты убрал компас?

— В руке его что ли держать постоянно?

— Ладно. Видел там букву похожую на английский икс?

— На хэ.

— Хорошо, похожую на хэ. Это местный запад, то есть направление к хладам.

Олег торопливо полез в карман и извлёк компас. Несколько секунд смотрел на него, потом повертел головой.

— Нет. Я примерно прикинул, идти нужно на северо-запад. Мне так кажется. И ещё, всё-таки нужно придерживаться дороги…

Несколько одиночных выстрелов раздались совсем близко и Олег, ответив короткой очередью, мотнул головой.

— Идём. Решим через полчасика.

Перейдя на лёгкий бег, они устремились по вершине холма, и Дара внутренне не согласилась с Олегом. Сам же говорил, что от рубежной дороги они с другом уходили в сторону хладов и там наткнулись на аномалию. Интересно — она по площади большая, или какой-нибудь пятачок?

Через полчаса Дара всё же уговорила Олега и на то, чтобы пока рассредоточиться, и на то, чтобы перейти на другой холм, двигаясь по направлению северо-запад. Здесь уже она пошла на уступку, потому как чистый запад и в самом деле вёл по прямой к хладам. А они их разношёрстную компанию встречать с распростёртыми объятьями тоже не будут. Нет, потом, если эти отстанут, тогда, как последний вариант. Но пока хватает и теплокровов.

В низину спускались бегом, ускорившись настолько, насколько позволяли силы. Находиться ниже пятидесяти вооружённых преследователей — не самое благоразумное дело. Особенно, когда такое положение усугубляется огромными полянами, внезапно возникающими на пути.

Две такие пришлось обходить, пробираясь сквозь глубокие балки с текущими по каменному дну ручьями. Дара на ходу зачерпнула пару горстей холодной, чуть кисловатой воды, чтобы погасить пожар во рту. От прохладного воздуха, который приходилось вдыхать интенсивно, горели и нёбо, и язык, и даже где-то в носу отдавалось неприятными резями.

Поднявшись на холм, они подождали немного, и когда фигуры в коричневой форме замелькали среди стволов, выпустили в их сторону по одиночному. Олег тут же сменил рожок и сунул пустой в подсумок.

— Ближайшие пару-тройку суток у нас весёлыми будут, — бросил он, и Дара заметила, что азарт у него поиссяк. Начинала сказываться усталость. Или он переживает за термоброн?

— Олег, термоброн греет?

— Еле-еле. Ночью не знаю как. Но если идти то, наверное, не вырублюсь.

К вечеру скорость погони снизилась, и гонимые и преследователи устали. Дара и Олег несколько раз рассредоточивались, но в третий раз такой маневр увлёк почти всех преследователей за Олегом и они решили больше его не повторять. К тому же держать постоянную дистанцию было очень трудно, хотя и шли они почти через каждые метров сто не забывая посматривать на компас. А когда вокруг сгустилась ночная тьма, смотреть на них они стали чуть ли не через каждые сорок-пятьдесят шагов.

К их радости пока холм, по которому они следовали тянулся в нужном направлении и спускаться в низину было без надобности. Низина плоха тем, что там можно наткнуться на тира-щера, а он больше ночной хищник и в темноте нападает куда как неожиданней и молниеносней, чем при свете.

Однако вскоре им всё же пришлось начать спуск. Остановившись на пару минут, они прислушивались к звукам в ночном лесу, и когда хруст веток под ногами преследователей коснулся их слуха, двинулись дальше.

— Погоди, дай я пристрелю одного, — замирая на месте, предложил вдруг Олег. Дара вцепилась в рукав термоброна и потянула его за собой, но он аккуратно её руку сбросил. — Дара, у меня же тепловизор, я их и в темноте увижу. А лишняя смерть только подстегнёт их. Сама же видишь, компасы пока нормально себя ведут. Хрен его знает, сколько до этой аномалии.

— У них тоже могут быть тепловизоры.

— По их технике, я бы не сказал. Но спорить не буду.

— Пойдём.

— Нет, всё же одного подстрелю. Боюсь, к утру они развернутся и уйдут.

— Ладно, — без особого желания согласилась Дара, хотя мысль о том, что теплокровы могут уйти, её напугала.

Олег кивнул и исчез в чёрной, как нефть, темноте. Она ждала пару минут, боясь даже пошевелиться. В голове помимо воли нарисовалась страшная картинка — Олега убивают и она… А что она тогда будет делать?