Ящер

Прошло примерно минут десять прежде чем он перестал ёрзать и его дыхание стало ровным. Чтобы услышать это дыхание она каждые пару минут приближалась на метр-полтора, на коленках, почему-то боясь встать в полный рост. И когда, по её прикидкам, он полностью выключился, между ними было не больше четырёх метров.

Теперь она уже поднялась на ноги и, осторожно ступая, приблизилась к "землянину" вплотную.

Замок на кобуре был простеньким, похожий на пуговицу, даже щелчка не будет, если открыть.

Дара осторожно тронула пальцами короткий металлический цилиндр и повернула его на девяносто градусов. Теперь он проходил в отверстие. Приподняв откидную часть кобуры, Дара схватилась за рукоять пистолета и осторожно потянула на себя.

Но когда пистолет был уже у неё в руке, произошло то, чего она совсем не ожидала.

22

Хош

Мой сон был нарушен резким хлопком, я подскочил и закрутил головою. Почувствовал дрожь тела, наткнулся взглядом на солнце и зажмурился. Снова хлопок, совсем рядом.

Это выстрел пистолета!

Я упал на землю, передёрнул затвор винтаря и снял его с предохранителя. Что за чёрт?

Голова соображала плохо, но вроде бы медленно приходила в норму. Короткая очередь, совсем рядом взметнулся испуганный рой жёлто-багряных листьев, сердце ёкнуло и та часть моей центральной нервной системы, что находилась в черепушке, сразу же заработала на полную катушку.

Нас нагнали! Чёрт, они нас всё-таки нагнали!

А чего ты хотел? Они спецы… Да дело сейчас не в этом. Дело в том — сколько их?

Я поменял позицию, теперь меня прикрывал широкий ствол дерева, и огляделся. А вот и девушка, справа, метрах в семи, в уходящем по взгорку вниз, рву. Такое ощущение, что здесь когда-то протащили волоком тяжеленую трубу диаметром в пару метров. Хотя, скорее всего, этот след оставили потоки воды, бегущие после дождей с холмов в долину.

Прямо перед ней, буквально в нескольких сантиметрах, морда шхуры, а точнее то, что от неё осталось. Тело ещё извивается, но это уже не страшно. Да, змеи живучи и даже способны укусить после сильных повреждений, вот только не с кровавым фаршем вместо головы.

Девушка взглянула на меня, взгляд растерян.

— Сколько их? — прокричал я, забыв о том, что она всё равно не поймёт. Но к моему удивлению она ответила. Не словами, всего лишь показала на пальцах, однако мне и этого хватило, чтобы на какое-то время опешить. Стало быть, она понимает язык хладов?

Но этот вопрос был сейчас не самым важным. Трое? Трое — это хорошо, да вот только радоваться рано. Наверняка, передовая группа, а остальные идут следом. Ночь, термоброны старых моделей привязаны к бронмашинам, приходится перемещаться низинами, там, где пройдёт техника. Сколько у нас времени до того, как сюда подтянутся остальные?

Я вдруг заметил хлада, который не очень аккуратно выглянул из-за дерева. Морда уставшая, или точнее, страдающая от низких температур. По себе знаю. Да, солнце взошло, но здесь в лесном массиве всё равно прохладно, а потери температуры тела в холодные осенние ночи не сразу восстановишь. Это я тоже знаю по себе.

Я навёл ствол на то место и стал ждать. Мушка в окошке прицела заметно подрагивала, сказывалось долгое отсутствие сна. То, что я вздремнул каких-то двадцать-тридцать минут, проблемы усталости не решило. Я бы сказал даже наоборот — прибавило её.

Хлад выглянул, я надавил на спусковой крючок и он больше не спрятался обратно за дерево, а повалился лицом вниз. Пуля разнесла в брызги его левый глаз, а затем то же самое проделала с мозгом.

Двое?

Если остались двое, то у нас есть мизерный шанс уйти.

Я опустил ствол и стал выискивать остальных. Дерево мешало полному обзору, но выглядывать так же глупо, как только что это сделал внезапно усопший, я не собирался. Попробовал использовать свой природный "тепловизор", но днём на открытом пространстве он работал хреновенько. Правда, в этом был не только минус. Они тоже не могли нас видеть.

— Хош! — раздалось вдруг с той стороны и я, не сдержавшись, плюнул на листву, рябящую прямо перед мордой. Ну чего тебя-то сюда потащило? А? Ведь вдрызг пьяный был. — Хош, бросай оружие и выходи с поднятыми руками! Убивать тебя никто не собирается! А судить, сам понимаешь, придётся! Но всё равно… — он запнулся, видимо, облизывая засохшие губы. — Но всё равно тебя, скорее всего, на принудилку отправят! Лечиться! У тебя же контузия!

Хлох замолчал, а я снова зло сплюнул. Только не он! Кто угодно, но только не он. И как теперь быть?

Я снова посмотрел в сторону девушки, но теперь меня больше интересовала не она, а ров. Дно из камешков размером от перепелиного до голубиного яйца, спускаться по такому быстро, но травмоопасно, глубина обрыва метров пять-шесть. Да и что дальше? Мы уйдём вниз, они придут сюда и без проблем расстреляют нас с высоты. Уходить вверх?

Я повернул голову и стал разглядывать подъём. До вершины метров сорок, деревья, кустарники, но половина уже облетевшие и хорошо не скроют. В общем, куда не уходи, везде преимущество на их стороне.

— Хлох?! Ты меня слышишь?!

— Слышу, Хош! Бросай оружие и выходи! Поверь мне, тебя не убьют! Ты же веришь мне, Хош?