Ящик пандоры

Как только их взгляды встретились, мир вокруг потерял все звуки и краски. Из глаз незнакомца полыхнул яркий свет, застилающий все вокруг белой пеленой. Разум обожгло чужой могучей волей, привыкшей повелевать слабыми мира сего. От привычного комфорта не осталось и следа, но какое-то чувство подсказывало изнутри, что этого человека бояться не стоит. И разум Александра, будто инстинктивно, воздвигал крепости от такого неожиданного натиска, выдворяя непрошеного гостя. Прилив чужой воли отрезало нерушимой плотиной, звуки суеты вернулись на своё место и зал и люди — снова налились красками! Лишь маг, который так пристально смотрел на него, удивленно приподнял бровь, чем вызвал ещё больший ступор половины присутствующих.

— Что встали? За работу! Миссия вам ясна, не теряйте ни минуты. — Рявкнул прибывший маг властным голосом и направился прямо к застывшему на лестнице гостю.

Видимая суета вокруг всяких магических приспособлений резко утроилась. Присутствующим хватало его быстрого мимолётного взгляда, чтобы они старались делать даже больше, чем им было сказано. Сомнений не оставалось, с каждым шагом к нему приближался некто очень влиятельный и могучий. Или крайне приближенный человек, к Великим магам Аркана! Никакого страха, только неподдельный интерес, даже учитывая столь странное и неприятное начало встречи.

Казалось, маг идёт прямо на него, но через пару ступенек тот, поравнявшись с Александром, не поворачивая головы бросил:

— Пройдемте за мной, уважаемый гость.

Последние слова прозвучали с тенью какого-то тайного смысла, что не очень-то и пришлось по нраву Александру. Не колеблясь ни секунды, тот сразу же пошел за влиятельным незнакомцем. По пути в ближайшую комнату маг продолжил:

— Меня зовут Мастер Парт Соанс. Я являюсь старшим представителем Серого магистрата Аркана на этой земле.

— Рад знакомству…

Мастер встал как вкопанный, услышав речь гостя. Александр чуть не вписался в него плечом, от столь быстрой остановки, но вовремя успел уклониться, попутно успев отметить довольно плотные мышцы под одеждой. Другие маги выглядели совсем не так, как он. Пустынники были больше похожи на тюфяк и тростинку, хозяин дома и его спутники были обычного телосложения, местами несколько полноваты, а все прибывшие в зале разнились от толстяка до худощавого, иссушенного солнцем или ещё чем старика.

Промедлив момент, Соанс двинулся дальше.

— Вы так и не представились, но мне уже доложили некоторые подробности.

— О, прошу прощения диар Парт. Меня зовут Александр, как вам наверняка известно. — Александр даже потерял голос на каком-то слове от неожиданности и понимал — тут врать и коверкать свою речь точно бесполезно. Перед ним настоящий знаток любой фальши, да и сама по себе ложь любого порядка, будет подобна плевку в лицо и неуважению такому влиятельному человеку среди магов-убийц. Других слов для тех лиц, что прибыли с Соансом просто не находилось.

— Я вижу, хозяева этого места вас хорошо приняли. Как вы себя чувствуете? — голос мага был монотонным и не выказывал никаких эмоций на всем коротком пути в комнату, в которую они только вошли.

Александр, взяв короткую паузу с ответом, чувствовал отголосок того пристального взгляда на лестнице даже сейчас, когда маг до сих пор шел к нему спиной.

«Похоже — умеет видеть задницей…» — подумал он.

Мысль не давала покоя, но озвучивать такое, он не стал. Проблема состояла в другом — маг изучал его даже по ответам, и какое решение он примет оставалось только гадать.

— Учитывая то, через что нам пришлось пройти с друзьями… — Александр прокрутил в голове все последние случившиеся события, но какой-то подозрительный туман в глубинах разума скрывал некоторые из них. — То моё самочувствие просто прекрасное!

— У вас должно быть невероятное везение, раз вы до сих пор живы. — На последних словах Парт Соанс мягко опустился в роскошное кресло ручной работы, опустив руки на подлокотники.

— Да. И это самое везение началось с того момента, как мне удалось придушить ногами какое-то отродъе из ада…

— Ада? — Перебил его маг, брови которого от удивления ползли вверх.

— Демон — рогатый гуманоид. — Александр заинтересованно посмотрел в холодные глаза мастера, которому не знакомо такое слово, хоть его интерпретация звучала несколько иначе на их языке, но смысл оставался тем же.

— Можешь подробнее описать?

— Хм. Дайте-ка попробую — когда я очнулся, то увидел жуткое небо и необычную черную луну, но то, что творилось дальше — я не забуду никогда! — Александр присел напротив мага и опустил задумчивый взгляд в пол. — Увидел друзей на каменных плитах и этих тварей в балахонах возле них… Тогда я не знал, кто это и что это пока один из них не подошел ко мне, и только по счастливой случайности я успел его задушить ногами от страха.