Ящик Пандоры

Процедура, обряд, ритуал, или как еще назвать это действо, тем временем, продолжалась. От Доброго перло таким жаром, будто я отодвинул заслонку доменной печи и сунул голову внутрь, по лицу тек пот, даже воздух вокруг нас нагрелся, словно в сауне. Торн безостановочно ругался, пытаясь удержать руку здоровяка, Ди Кхан срывался с лая на кваканье и обратно, и только мы с Тенью хранили молчание. Я — потому что до боли стиснул зубы, из последних сил прижимая руку Доброго к земле, Тень — потому что, полагаю, вообще был немым. От сияния, исходящего от нашей дружной компании, вокруг стало светло, как днем, я даже стены дальнего дома различить мог. Корал перешла на крик, в голос выкрикивая каркающие звуки странного заклинания, а Доброго натурально выгнуло дугой… Жилы на теле громилы натянулись, как стальные тросы, ремень в зубах превратился в мочалку, а широко распахнутые глаза казалось, вот-вот лопнут… Каким-то шестым чувством я ощутил, что пулеметчик — на грани. Что еще немного — и его тело просто не выдержит той силы, которую в него щедро вливала Корал… В этот момент девушка что-то отрывисто выкрикнула, меня ослепила яркая вспышка, и все вдруг закончилось.

Через несколько секунд я осторожно открыл рефлекторно зажмуренные глаза и осмотрелся.

Добрый, обмякнув, лежал в позе распятого Христа, не шевелился, и, даже, кажется, не дышал. Ди Кхан, зажмурившись, сидел на его ноге, Тень всматривался в лицо пулеметчика, а Тиа застыла в отдалении, прикрывая глаза согнутой в локте рукой.

— Ведьма… — послышался вдруг в тишине шепот Торна. — Ведьма! Убила… Тиа, она убила его!

Что? Убила? Черт. Хрен поймешь, но здорово!

И тут же немая сцена пришла в движение. Подскочившая Фина схватила обессилевшую Корал за руку и дернула на себя, оттаскивая девушку в сторону, мы с Торном одновременно откатились в разные стороны и замерли, взяв друг друга на прицел. Боец целился в меня из винтовки, я в него — из моментально материализованного из кипера «Пироманта». Фина втолкнула Корал в дверной проем и присела за ним, взяв винтовку наизготовку. Рядом с ней занял позицию Алекс. Джулиана видно не было.

— А ну не двигаться! — рявкнула госпожа капитан командирским голосом. — Ты, как там тебя… Торн! Бросил пушку, быстро! Пока я вашей главной башку не прострелила!

Я отвел в сторону левую руку и потянулся к Источнику. Покосился влево: отлично. Под удар гравиволны попадают сразу оба, и Тень, и Ди Кхан. Тиа снимет Фина, на Торна смотрит мой огнеплюй. Как ни крути — поле боя за нами. Но… Какого, блин, хрена?

Напряжение, повисшее над поляной, можно было резать ножом, настолько ощутимым оно было. Малейший раздражитель, малейшее движение — и тут все зальет кровью. Да ну ептель, ну нормально же все было, ну что такое, а?

И в этот момент Добрый резко сел и закашлялся.

Взгляды всех присутствующих скрестились на здоровяке. Пулеметчик откашлялся, вытянул перед собой правую руку, несколько секунд смотрел на нее, а потом поднял голову, огляделся и проговорил:

— Сработало. Клянусь задницей кривой Брунхильды, сработало!

Тиа, держа пустые руки перед собой ладонями вперед, медленно подошла к Доброму, присела на колено и всмотрелась в рану. Опустила руки, провела пальцем по предплечью Доброго, будто не веря глазам, потом подняла голову и медленно обвела взглядом каждого из моей команды.

— Да кто же вы, мать вашу, такие-то, а? — прошептала девушка.

— Кем бы они ни были, — все еще слабым, но непреклонным голосом, прогудел Добрый, — если кто-то хотя бы подумает о том, чтобы сделать что-то плохое этой девчушке, он будет иметь дело со мной!

Торн, все еще держащий меня на прицеле, покосился на Доброго.

— Брат, ты в норме?

— Буду еще в большей, когда мы, наконец, свалим отсюда к черту, — пробурчал здоровяк. Кончайте этот цирк, поехали уже…

Торн покачал головой, опустил ствол и медленно поднялся. Я последовал его примеру, на всякий случай не отпуская Источник.

— Слушайте, — проговорил вдруг Добрый, будто что-то вспомнив. — А у нас пожрать ничего нет, а?

Секунду над поляной висела тишина, а потом вся компания взорвалась хохотом.

— Ну, теперь я верю, что ты в порядке, — сквозь смех проговорил Торн, потом шагнул ко мне и протянул руку для пожатия.

— Прости. Мир?

— Мир, — кивнул я, отпуская Источник и пожимая крепкую руку.

— Так что насчет жратвы? — напомнил Добрый.

— На ходу пожрешь, — отрезала Тиа, и вдруг проговорила совсем другим, голосом, превращаясь из стального командира команды авантюристов в обычную и очень усталую женщину:

— Давайте уже поедем отсюда, а? Смерть, как хочу выбраться из этих лесов…

И в этом я с ней был полностью солидарен.

Глава 14