Ящик Пандоры

К тому моменту, как мы с Эдмундом переместились на крышу барака, на которой сейчас и сидели, глядя на звезды и передавая друг другу прихваченную со стола бутылку, все остальные уже выбыли из соревнования. Ну, за исключением Доброго, отправившегося искать приключения в заведение некой, неоднократно им поминаемой, Кривой Брунгильды. Даже Корал, которая пила исключительно поданное бородачом Виго вино, ушла в комнату, поддерживаемая под руку покачивающейся Финой. Торн и Ди Кхан отрубились прямо за столом, Тень ускользнул куда-то еще в середине мероприятия, а Джулиана Алексу пришлось вести в туалет — парень нагрузился до такой степени, что организм уже не выдерживал. Тиа, полная не очень трезвого достоинства, еще раз засвидетельствовала мне свою верность, и удалилась в спальню, оставив нас с Эдмундом заканчивать неравный бой с алкоголем, к которому, стараниями Виго, непрерывно прибывали подкрепления. Решив, что нам надо подышать свежим воздухом, мы с дядюшкой перебрались на крышу.

— Это длинная история, — пробормотал Эдмунд, зажав в зубах сигариллу и неловко чиркая колесиком кремневой зажигалки.

Я отобрал у дядюшки зажигалку, высек огонь и дал ему прикурить. Тот благодарно кивнул и сунул мне серебряный портсигар.

— Будешь?

«Нет!!!» — возмущенно заорал в голове Дэймон. Я усмехнулся.

— Не откажусь.

Прикурив, я улегся на нагревшуюся за день крышу, глубоко затянулся и выдохнул дым прямо в морду безразличным звездам.

— Так я никуда и не тороплюсь, — скопировал я недавние интонации Эдмунда.

Тот усмехнулся и на некоторое время замолчал.

Ренегат Эдмунд, как поведал мне в промежутках между тостами Дэймон, был дальней родней Дэймона. Дядей он считался чисто номинально. Насколько я понял из запутанных объяснений моего альтер эго, приходился он нам едва ли не четвероюродным. Седьмая вода на киселе, в общем. Тем не менее, в нем текла кровь Старков, и он был одним из Хранителей. До какого-то момента. После которого Эдмунд добровольно отрекся от имени и покинул Цитадель. Что тогда произошло, Дэймон не знал — по распоряжению Эйвора Старка, Эдмунд был наречен ренегатом, а имя его было предано забвению. Насколько я понял, в Цитадели вообще считали, что дядюшка давно погиб. Однако не тут-то было. Не знаю, через что довелось пройти Эдмунду в своих скитаниях, однако сейчас он был командиром «Мародеров Старка», и его банда считалась одной из лучших команд авантюристов на Фронтире. Да, Эдмунд ни от кого не скрывал, что он — Владеющий. И, тем не менее, на Фронтире его весьма уважали. Очень редкий случай, насколько я понимаю.

— Человеку, чей первенец был результатом ночи, проведенной с плененной Витторией Мортус, не понравилась моя… Скажем так, будущая партия, — заговорил, глядя в пустоту, Эдмунд. — Он сделал все для того, чтобы мы расстались. Я тогда был молод и горяч. Вызвал его на поединок. Эйвор победил меня, и, не став убивать, просто изгнал из Цитадели. Я же в сердцах добровольно отрекся от Дома и стал тем, кого позднее назвали Ренегатом Старком. Это — если вкратце. Длинная версия, думаю, тебе не очень интересна… Ну, или я не хочу ею делиться, — усмехнувшись, признался дядюшка.

— Чем же ему не угодила твоя… Партия? — я еще раз затянулся, чувствуя, как дым приятно щекочет легкие.

— Он посчитал, что наш союз станет поводом для войны между Домами, — пожал плечами Эдмунд.

— Даже так? — я вскинул брови.

— Да. Хотя, насколько я понял, спустя долгие годы, он изменил свои взгляды, — Эдмунд забрал у меня бутылку и присосался к горлышку.

— О чем ты? — не понял я.

— О тебе и Корал Игнис конечно же, — Эдмунд усмехнулся. — Я давно отлучен от Дома, но даже мне понятно, что просто так юную леди из другого Дома на Инициацию не приглашают. Я прав?

Я отобрал бутылку у дядюшки, и хорошенько приложился к ней.

— Мы с Корал помолвлены, — наконец признался я. — Правда, это ничего не значит. Этот брак должен был укрепить наши Дома, не более.

— Ага, как же, — Эдмунд осклабился. — Будто я не видел, как она на тебя смотрит… Береги ее, Дэймон, — вдруг повернувшись ко мне, очень серьезно проговорил дядюшка. — Она хорошая девочка.

Еще один, блин.

Я предпочел промолчать. Вместо этого я сделал еще глоток, затянулся сигариллой, и выругался, когда едва не обжег себе пальцы. Щелчком я отправил окурок во тьму, и снова развалился на крыше.

— Я помогу тебе найти корабль Предтеч, — проговорил вдруг Эдмунд абсолютно трезвым тоном. — Я никогда не забывал, что я — Старк. И, если то, что хранится на корабле, поможет отомстить за мой Дом, отыскать это — мой долг. И, чтобы исполнить его, я пойду до конца! Слово Защитника!

— Спасибо, дядя, — я кивнул. — Я очень признателен тебе за это. Хоть ты и не обязан… — я прервался и прислушался. А убедившись в своих подозрениях, усмехнулся, и сделал последний глоток из бутылки, допивая остатки алкоголя.

Эдмунд Старк, прозванный Ренегатом и только что поклявшийся мне идти до конца, безмятежно похрапывал, развалившись на крыше барака.

Что ж. Надеюсь, утром не окажется, что вместо дядюшки сегодня говорил крепкий градус.