Ящик Пандоры

По сравнению с остальными местами, ложа выглядела очень даже прилично. Она находилась немного особняком на небольшом возвышении, несколько рядов почти ещё новых кресел, ещё даже не сильно протертых и не выцветших от времени – видимо не прошло и десяти лет, как их выдрали с какого-то прилетевшего корабля. Небольшие деревянные перегородки с гладкими перилами разделяли ряды, на которые можно было удобно опереться, если податься немного вперед из кресла. Ряды сидений располагались вокруг огороженного посередине ринга наподобие римского амфитеатра. Кейн задумался, пытаясь разобраться в своих ощущениях – было во всем этом что-то непередаваемое, нечто присущее только этому месту, от чего он чувствовал себя здесь почти совсем уютно.

На освещенном ринге, который был у друзей прямо как на ладони, появился первый гладиатор – огромный детина по имени Отх. Зал взорвался восторженным воем и рукоплесканиями. Этот Отх выглядел чрезвычайно грозно и размером был даже больше Драама – огромная гора мышц, шея как таковая отсутствовала, большая голова с маленькими злыми глазами сразу переходила в туловище. Через несколько секунд в проходе возникло какое-то движение. Стремительно, с разбегу перепрыгнув высокую оградительную сетку, на ринге появился второй боец, и восторженные крики публики усилились. Рионец был почти в два раза меньше Отха, но разница в весовых категориях здесь никого не смущала.

– Тарион! – громко закричал Кейн, увидев рионца. Он перелез через ограждение ложи и подбежал к рингу, – Тарион, дружище, что ты там делаешь!

Рионец, как и многие другие, повернулся и посмотрел на Кейна с недоумением и едва заметным интересом. Это несомненно был Тарион, но реакции, которую ожидал Кейн – радости встречи и восторженных рукопожатий давно не видевших друг друга друзей так и не последовало. Вместо этого он спокойно подошел к Кейну и пристально на него посмотрел.

– Мы разве знакомы? – вежливо спросил Тарион, внимательно наблюдая за Кейном.

– Тарион, друг, ты что – головой ударился? – с тревогой спросил его Кейн, понимая по глазам рионца, что тот его не узнает, – Мы тебя разыскиваем уже чёртову кипу времени, а ты тут на ринге прохлаждаешься!

– Значит, меня зовут Тарион, – тихо пробормотал рионец, – Вот что, предлагаю после боя встретиться в моей лачуге – раз вы сидите в ложе, маленький робот должен показать вам дорогу!

– После боя? – переспросил Кейн, бросив беспокойный взгляд на арену, – Ты уверен, что переживешь драку с этим огромным типом? Не за этим мы тебя столько времени разыскивали, чтобы потом соскребать с ринга!

Тарион улыбнулся в своей неизменной манере, – Это вряд ли! Много времени это не займет.

Едва Кейн вернулся в ложу к друзьям, бой начался.

– У него амнезия, он меня не узнал! И видимо, вообще ничего толком не помнит! – сказал Кейн Драаму со сморгом, – Но то, что это Тарион, никаких сомнений не вызывает!

– Пожалуй, это многое объясняет! – ответил Драам, – Иначе каким же ещё образом он стал бы тут торчать!

Несмотря на огромные размеры Отха, бой был весьма непродолжителен, как и все предыдущие бои рионца. Он был многократно быстрее, и древняя боевая техника рионских воинов не выдерживала никакой конкуренции. Через минуту после продолжительной серии ударов Отх был повержен и лежал неподвижно, а Тарион исчез с ринга так же стремительно, как некоторое время назад он на нем возник, под восторженные овации зрителей.

Некоторое время спустя, друзья под предводительством маленького робота переместились в жилую часть Арены, где жили гладиаторы и обслуживающий персонал. Повсюду царила тишина и порядок, что приятно и выгодно отличало эту часть от всех остальных помещений, увиденных друзьями, через которые им пришлось пройти.

Наконец маленький робот остановился и постучал в одну из дверей. Раздался звук магнитного прерывателя, дверь медленно подалась внутрь, и робот вежливо предложил последовать за ним внутрь помещения. Друзья очутились в небольшом, но вполне уютном жилище, состоявшем из длинного коридора с несколькими комнатами по бокам. Большое количество полок были заставлены книгами и свернутыми в трубку рукописями. Кроме того, книги лежали и на полу, и на столах.

– По крайней мере, он в своём репертуаре, – сказал Драам, – Если только он ими не питается.

– Да, я «проглотил» уже не одну книгу за последнее время, – ответил, выходя из темного угла рионец, на котором был черный бойцовский халат с капюшоном. – Ну, раз вы, наконец, здесь, значит вам есть, что мне рассказать, а мне – что послушать!

– Логика всегда была твоей сильно стороной, – ответил Кейн, счастливо улыбнувшись, – Мы видим, что по какой-то причине ты ничего не помнишь! Какое-то время назад ты отправился на Галактический Совет на Илионе как раз в тот момент, когда на него было совершенно нападение, и страшный взрыв погубил множество жизней! С тех самых пор мы искали тебя, отказываясь верить в твою гибель и, как видишь, были совершенно правы!