Ящик Пандоры

Судя по возрасту девчушки, пацаном она брата совсем не знала, повторяла с чужих слов. Крушинин уже выяснил, что, оставшись без мужа, мать Серафимы вынуждена была много работать, из-за этого после тяжелых родов так и не оправилась, часто болела, а когда дочке едва сравнялось три года, умерла. Симка смутно помнила мать, обоих родителей ей заменил старший брат, и защитник, и добытчик. Которого советник смотрящего Катала в пятнадцать лет поставил на дежурство на блокпост среди прожженых воров и бандитов. Пацан оказался и в самом деле правильным, если до сих пор сумел сохранить в себе что-то от погибшего отца. Если в нем еще без труда угадывался Белявский, не посрамивший своей семьи. Девочка из той же породы, потому стоило приглядеться к ней повнимательнее, чем вначале собирался Крушинин. Потому не жалел времени на эти занятия, по крупицам собирая и информацию о ее очень непростом брате. И не жалел, что отправился за ней лично всего лишь с одним сопровождающим, рискуя повторить судьбу своего безвестного коллеги, с которого и началась эта история. И о котором все еще упрямо молчала Сима. Будто почувствовав что-то, она перестала водить пальцем по рисункам больших и маленьких офицерских звезд, заучивая их, и подняла голову.

– Семен Михайлович, а ведь у вас не было картинки на виске, когда вы пришли на Китай! У того – была.

– Тс-с! – прижал палец к губам Крушинин в знак молчания. – Она не настоящая. И мне нужно было сохранить инкогнито.

– Что сохранить? – хихикнула девочка над незнакомым и странным словом.

– Чтобы никто не знал, кто я такой.

– Ну и правильно, – согласилась она. – А то смотрящего бы кондрашка хватила, если бы еще одного брамина увидал! А может… А может, тот был не настоящий? – испуганно прошептала она.

– Очень может быть, – боясь спугнуть мысль, вдруг повернувшую в правильном направлении, тихо ответил учитель.

– Я никому не скажу. Век воли не видать! – поклялась по-блатному Симка.

– Да, пусть у нас тоже будет свой секрет?

Серафима кивнула. К сожалению Крушинина, это семейство слишком хорошо умело хранить секреты.

Не было в этот раз технических туннелей, и конвой ганзейский не потребовался. Максим сам пошел вслед за незнакомцем, сел на дрезину, которая тронулась в сторону Киевской, постепенно набирая ход. Туннели были хорошо освещены лампами, на подходах к Смоленской их остановил патруль. Кшатрий показал документы, хотя и так узнали и в лицо, для конспирации, наверное, обращаясь не по имени или званию – по номеру. Макс его не запомнил, не было нужды. Хотелось спрыгнуть на ходу в темноту.

Мотодрезина шла на хорошей скорости после блокпоста и шлагбаума, не останавливаясь, пролетела платформу, на которой удалось разглядеть только ряды палаток, ровные, не то что беспорядочные нагромождения жилых станций, странно напоминающие военный лагерь. Да чего уж странного? Полис не зря так назывался, опутавший окрестности паутиной своих подземелий.

Перегоны здесь короткие, и решение убиться насмерть, выпрыгнув на скорости, надо было принимать побыстрее! Но что тогда случится с Серафимой? Ее никто не отпустит домой, даже если девчонка станет не нужна, просто оставят среди молодых адептов, начнут обучать и, в конце концов, сделают неотличимой от других серой книжной мышью… Ее?! Этот живой рыжий огонек, само имя которой означает «пламя»? Да лучше уж Китай-город с честной братвой, чем эти братья в балахонах! Пока он жив – еще есть надежда, пусть и призрачная. Придется пообещать информацию в обмен на ее жизнь, но на этот раз им не удастся обман, он потребует гарантий и будет молчать, пока сестру не заберет кто-то из его знакомых, кому он доверяет.

Да, и в его положении еще можно требовать. Только это и можно. Потому что просить нельзя. Нельзя верить и нельзя бояться! А он очень боялся… И совсем не за себя. Дрезина выехала на свет и остановилась. Максим дернул плечом, когда его пытались поднять с лавки, и сам перепрыгнул через решетчатый борт, легко приземлившись на платформе.

– Спешишь, парень. Может, еще и покажешь, куда идти? – насмешливо поддел странный конвоир с номером вместо имени.

– Может, и покажу. Еще вроде не забыл, где обитает полковник Юшкевич.

Кшатрий при упоминании имени начальника разведуправления усмехаться перестал. Максим пошевелил скованными железом руками, но освобождать его никто не собирался. Видно, слишком опасен зверь для Полиса, если держат в цепях.

Дорогу он действительно нашел сам.

– Видишь, сколько веревочке ни виться, сколько ты по туннелям ни бегал – все равно сюда пришел, – седеющий полковник смерил его тяжелым взглядом.

– Пришел. Я поверил на слово, теперь покажите мне Симку, если она действительно у вас, – не сомневался, но и расставить точки над «е» лучше всего сразу.

– Покажу. Приведут ее сейчас. Ты ж не предупредил о визите-то, прям вот так сидели и ждали, когда к нам Белявский в гости пожалует!