Ящик Скиннера

– Директор Ян, в таком случае я сейчас организую для вас комнату приемов…

– Не надо. – Учитель Чжоу развернулся к Ян Чжисену все с тем же ледяным выражением на лице. – Чжисен, мне надо с тобой поговорить. С глазу на глаз.

Ян Чжисен, немного растерянный, развел в стороны руки и улыбнулся.

– Отлично. Тогда давайте куда-нибудь сходим вместе и там поговорим.

* * *

Бани Чжинъюй были практически пусты. Поскольку полиция в последнее время активно взялась бороться с проституцией и прочей незаконной деятельностью, бизнес шел ни шатко ни валко по сравнению со старыми добрыми временами.

Во всем огромном банном зале было всего трое посетителей. Один, молодой мужчина с полотенцем в руке, принимал душ, стоя к стене лицом. Двое других лежали на кушетках, а банщики терли их мочалками. С тем, что был помладше, банщик закончил быстрее и уже ополаскивал его водой; старик по-прежнему лежал на кушетке. Мужчина помладше поднялся и прошел в массажный кабинет.

Банщик, трудившийся над стариком, сдался и похлопал его по плечу:

– Господин, мои извинения. Пойдите еще попарьтесь в сауне, потом закончим.

Старик со стоном поднялся и побрел в сауну, обитую деревом.

Как только он скрылся за дверью, банщик обернулся к своему коллеге, который присел покурить, и прошептал:

– Эй, ты заметил?

– Заметил что?

Банщик хрипло усмехнулся:

– У старикашки нет того самого.

– Чего-чего?

Он указал пальцем на свой пах:

– Ну, этого… мужского инструмента.

– Серьезно? – переспросил коллега между двумя затяжками, явно развеселившись. – То есть он вроде как евнух?

– Евнух, ага. Меня так разобрало любопытство, что я не постеснялся и спросил его. – Глаза банщика забегали из стороны в сторону. – Старик, похоже, не придает этому значения. Он даже не пытался как-нибудь прикрыться. А на мой вопрос сказал, что его ранили во времена Культурной революции.

Его коллега поцокал языком:

– Вот ведь бедняга…

Молодой мужчина, принимавший душ, слышал каждое слово их разговора. Спина его стала каменной, словно услышанное поразило его до глубины души. Он быстро повернул кран и нырнул в сауну.

Старик сидел там на скамье с закрытыми глазами. Мужчина прикрыл за собой дверь и сел напротив него, украдкой попытавшись заглянуть под полотенце, которым тот был обвязан.

Почувствовав, что на него смотрят, старик приоткрыл глаза и понял, что сосед уставился ему между ног. Привыкший, очевидно, к таким проявлениям любопытства, он равнодушно улыбнулся и зажмурился обратно.

Внезапно ему показалось, что он уже видел этого человека раньше. Но когда старик снова открыл глаза, скамья напротив была пуста.

В раздевалке Люо Цзяхай, уже полностью одетый, смотрел на фотографию безупречно элегантного Чжоу Чженбаня, уверенно улыбавшегося в объектив. Господин Ж. дал ему этот снимок ровно час назад. В задумчивости он убрал карточку в карман, завернул нож в полотенце и вышел.

* * *

После душа учитель Чжоу набросил халат и прошел в отдельный кабинет. И обомлел при виде призрачно-белой физиономии, уставившейся на него с дивана.

– Это всего лишь я! Простите, что напугал вас. – Ян Чжисен поспешно сдернул с лица белую тканевую маску. – Видите? Ученик не забыл ваших прошлых привычек. Вы когда-то говорили, что самое приятное в мире – это сходить в баню.

Он указал на роскошные блюда и напитки, расставленные на низком чайном столике.

– Садитесь. Давайте выпьем, прежде чем начинать говорить; это способствует циркуляции крови. И вообще, нам не помешает расслабиться. – Он взял со стола бутылку «Улянъэ» и показал ее учителю Чжоу. – Вот, я заказал вашу любимую.

Он отвернул пробку и уже хотел налить водку в две маленькие керамические стопки, но старик накрыл свою рукой и жестко сказал:

– Я пришел сюда не пить. Мне надо задать тебе вопрос.

Ян Чжисен поставил бутылку обратно. Судя по выражению его лица, он уже понял, о чем пойдет разговор.

– Я готов.

– Ты… – Учитель Чжоу сделал паузу. – Ты до сих пор продолжаешь Проект трансформации поведения?

Выражение лица Ян Чжисена практически не изменилось. Он налил себе стопку водки и опустошил ее одним глотком.

– Да. Перед тем как вы его прервали, я скопировал себе все материалы.

Учитель Чжоу сжал руки в кулаки и заскрипел зубами.

– Почему ты не послушался меня?

Так же неспешно Ян Чжисен налил себе еще рюмку.

– Я решил, что продолжить проект – это лучший способ последовать вашим инструкциям.

– Что? – Лицо учителя Чжоу побагровело от гнева. – Какая чушь!

– Правда в том, что вы тогда отказались от эксперимента из-за чувства вины. – Он уставился наставнику в глаза. – Но можете ли вы сейчас, глядя мне в лицо, сказать, что по-настоящему полностью прекратили его?

– На что ты, черт возьми, намекаешь?

– Вы построили приют, но я знаю, что вы там делаете. – Ян Чжисен выпил водку и широко улыбнулся. – «Дом ангелов», Проект трансформации – названия разные, а суть одна! Мы с вами занимаемся одним и тем же – влияем на людей. Просто вы делаете это через поощрение, а я продолжаю стоять на идеале, которому в прошлом были преданы мы оба, – на наказании.

– Полный бред! – рявкнул учитель Чжоу, трясясь от гнева. – Даже не смей говорить, что мы похожи!