Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

– Не хотелось афишировать наши с Марго отношения. Хотя мне-то совершенно все равно, это для нее больной вопрос – я студент, она ректор, и все тому подобное…

– И чтобы отвлечь внимание от той, с кем на самом деле встречаешься, ты принародно ухлестывал за неопытной девчонкой-первокурсницей?

Артур нервно усмехнулся.

– В твоем исполнении звучит всё просто ужасно!

– Не звучит, – произнес Криспин, рассматривая его. – Это и есть ужасно.

– Ну ладно-ладно, имелась еще одна причина!

– И какая же?

– Лесовичка ведь тебе нравится, а?

Криспин молчал, глядя на него со своеобычным выражением лица, которое частенько бесило: то есть совершенно без всякого выражения. Никак не поймешь, что у него на уме!

Или на сердце.

Не выдержав дуэли взглядов, Артур попробовал разрядить обстановку:

– Ты ведь частенько сбивал ее с ног, никогда не хотелось подольше задержаться, а? Почему бы мне немного не помочь другу?

– Влюбить девчонку в себя – это ты называешь помощью? – спросил его друг с непередаваемой интонацией.

– Да нет же! Я просто хотел, чтобы ты приревновал ее, определился, наконец! Демон, да прекрати ты так на меня смотреть! Неужели лесовичка в меня действительно влюбилась? Да не может быть! Мы же с ней просто флиртовали! Мира – девочка понимающая, добрая, с юмором, если я ей всё объясню… Я, кстати, и собирался несколько раз…

– Не забывай, что она вас уже сегодня видела. Что именно объяснишь? Что ты использовал ее в качестве отвлекающего маневра, чтобы защитить свою любимую женщину и помочь своему приятелю?

– Уфф… – Артур осел на кровати, признал убито: – Слушай, а ведь и правда звучит совершенно ужасно!

Помолчали – Нортон размышлял, как выпутываться, если Мира и впрямь всерьез приняла его игру, не хотелось обижать девочку; о чем думал Тай, он совершенно не представлял, потому что немного погодя тот сказал задумчиво:

– Значит, Марго из того самого Последнего отряда… Там же всего несколько человек уцелело, и еще в каком состоянии! Не знал, что у нашего ректора такое боевое прошлое.

Переведя дух (кажется, щекотливый разговор закончен, хотя бы на время!), Артур кивнул.

– И я даже не подозревал.

Криспин продолжал все так же раздумчиво:

– Помнится, мы с тобой еще на втором курсе решили, что не должны заводить постоянные отношения, влюблять и влюбляться. Тем более в самой Академии. Не боишься оставить свою любимую женщину безутешной?

– Ну-у-у, я тут подумал, необязательно же все должно плохо закончиться? Может, мы сумеем как-то выкрутиться, а?

– Да ты, я смотрю, резко стал оптимистом. Или… – Тай уставился на соседа, – или ты потому и?..

– Что – «и»?

– Затем и связался с Марго, чтобы она тебе однажды помогла?

Подвела реакция, Криспин даже уклониться не успел: мгновенный удар в челюсть отбросил его к стене: еще и затылком добавочно приложился. Нортон навис над ним, сжимая кулаки. Спросил зло:

– Ответ ясен? Или еще какие-нибудь подробности добавить?!

Тай потрогал затылок, поморщился – шишка будет здоровенной!

– Да, совершенно ясно и понятно… Никаких разночтений.

Неторопливо поднялся, даже покачнувшись на мгновение – сосед машинально поддержал его и…

На этот раз не успел увернуться сам. Попятился на пару шагов, схватившись за враз лопнувшие губы.

– А это еще один ответ, – разъяснил Криспин. – За лесовичку. Думаю, никаких подробностей тоже не нужно?

Глава 21. Квест: помочь и не поссориться

Она невольно улыбнулась, увидев раскрасневшееся сияющее лицо Артура: похоже, староста Яшмовой Академии несся по ее вызову просто вприпрыжку! Большими шагами прошел вдоль стола и ссыпал перед ней стопку бумаг.

– Вот расписание и планы, которые вы хотели видеть, госпожа ректор!

– Прекрасно. Присядь пока. – Она начала просматривать принесенные бумаги: ага, как раз то, что искала!

Нортон не сел, принялся расхаживать по кабинету, и через некоторое время Марго поняла – почему. Остановившись за спинкой ректорского кресла, парень начал поглаживать ее шею и плечи.

– М-м-м? Не отвлекай меня. Нужно закончить это сегодня, прямо сейчас…

– Вы так много работаете, госпожа ректор! – проникновенным голосом заметил староста. – Вы так напряжены… Шея и плечи просто каменные.

– Да? – Она повертела головой и поморщилась от хруста. Пальцы Артура разминали позвонок за позвонком, растирали мышцы – и впрямь задубели за целый день кропотливой работы, почему никто до сих пор не придумал заклинание, которое сделает за тебя денежные расчеты и подобьет итоги?! Госпожа ректор откинулась затылком на спинку кресла, чувствуя, как приятно согреваются шея и плечи. Однако когда ладони парня ненавязчиво скользнули ниже, распахнула глаза.

– Эй! – Она шлепнула Артура по рукам. – Я же тебя не для этого пригласила!

– А для чего тогда? – искренне удивился тот; его пальцы проникли в кружевной вырез платья.

– Артур, – она прикусила губу, когда он принялся ласкать ее грудь, – мне надо сегодня же с этим разделаться…

– Это всё неважно, – уверил Артур, склоняясь к ее губам. – Ну правда же, неважно?