Ясли

Карета остановилась, нож сам прыгнул в руку, тело слегка напряглось. Дверной проем заслонила фигура. Резкий бросок всего тела навстречу и неконтролируемый полет, закончившийся в придорожной траве. Все, все, парень, из леса мы выехали, расслабься. Еще день пути и будем у нашего форпоста. Я перевернулся на спину и увидел ухмыляющегося гиганта. Вороненый доспех с золоченым гербом императорской фамилии выглядел внушительно. Даже многочисленные царапины и вмятины на нем не портили впечатление о владельце как о щеголе. Открытый шлем, явно не боевой, без личины и без каких-либо повреждений, был увенчан небольшим султаном то ли перьев, то ли еще чем-то. Кольчуга из-под доспеха спускалась до колен. На руках же вороненые наручи, позолота и украшения на которых были сколоты в нескольких местах. Высокие сапоги, скорее, даже ботфорты, были хорошей выделки и явно штучной работы. Тоненькие усики на его монументальном лице с квадратными скулами вызывали улыбку. Слева на груди надпись гласила «Грох, капитан роты охраны принцессы Анны, уровень пятьдесят четыре». Развернувшись, он залез в карету, и минут двадцать оттуда раздавались разнообразные звуки позвякивания металла, стук молотка и т. д. Результатом явилась шторка, закрывающая проем выломанной двери. Светящийся счастьем Грох направился на место возницы. Я скользнул за занавеску и присел от неожиданности. Никаких следов недавнего боя не было. Все до последней щепочки убрали, драпировку и сиденья привели в порядок, на крышу натянули непрозрачный плотный материал. Принцесса сидела между двух подушек в слегка розоватом платье, богато украшенном драгоценными камнями и вышивкой. Из-под небольшой диадемы выбивалась прядь челки. Девушка была красива и величественна. Сообразив, что от меня ждут каких-то действий, я припал на одно колено и поцеловал правую ручку. В окошке за спиной раздался смешок: «Принцесса, с вас пять золотых, я говорил, что парень не деревенщина и шустер. Вон как без всякого разрешения и при наличии охраны проник в покои члена императорской семьи женского пола. Теперь и четвертовать его можно». Принцесса повела кистью левой руки, и лицо Гроха исчезло из окошка, через которое я первоначально проник сюда.

– Кто ты и почему, рискуя жизнью, пришел нам на помощь?

– Извините Ваше высочество. Разор Дракон. Потомок одного из дворянских родов. К сожалению, тут каких-либо своих родственников не знаю. Воспитывался своим дедом казаком, – выдал я максимально близкое к моей собственной истории. Принцесса улыбнулась.

– Я видящая – средняя дочь императора Соксов Антилоха – Анна.

– Стесняюсь спросить, видящая – это как?

– Я вижу ложь и некоторые события. Вот ты, например, почти не соврал, чуточку утаил, но это понятно. Так почему ты пришел к нам на помощь?

– Почувствовал, что так надо сделать, ваше высочество, – принцесса хихикнула.

– Я вижу в тебе весьма необычные качества, да и моя внешность тебя привлекает необычайно, но ты понимаешь, что между нами не может быть ничего личного. Вот это да, ты умудрился смешать свою кровь с моей.

Залившись краской от откровенно оценивающего взгляда принцессы, я промямлил:

– Это когда я вас переносил, случайно получилось.

– Хорошо, сопроводишь меня до ближайшего блок-поста, там я позабочусь о твоем будущем, а сейчас марш на козлы кареты.

Поклонившись, я ретировался. Усевшись рядом с улыбающимся Грохом, я задремал.

Часть 4. Дворянин

Меня разбудило сообщение: «Внимание, вы выполнили задание «Сопроводить принцессу». Вами получен уровень десятый. Следующий квест скрытой элитной цепочки – Вступить во владение пожалованной дворянину землей». Принять? Не поняв спросонья, что происходит и где я нахожусь, нажал «Принять» и завертел головой в разные стороны. Карета въезжала в ворота небольшой деревянной крепости, очень сильно напоминавшей казачьи остроги семнадцатого – восемнадцатого веков. С крыльца самого большого дома спустился крепкий старик. Его непокрытая голова пускала зайчики с обширной лысины. А огромная борода была заткнута за обычный ремень. Он единственный, кто был одет не в доспех. Его расшитая вышивкой белая рубаха не скрывала бугры перекатывающихся мышц. Серые полотняные штаны показывали на его состоятельность. На ногах же были надеты простые кожаные тапочки темно-коричневого цвета. Карета подкатила прямо к крыльцу. Принцесса, подав руку старику, величественно вышла и, пройдя три шага, остановилась.