Ястреб (СИ)

- Потому что запущенный и неизлечимый случай? - безрадостно уточнила я.

- Потому что все это происходит на самом деле, - пояснил Герк.

Впрочем, легче от этого не стало.

Пока мы добирались до упомянутого ‘безопасного места’, чего я только не успела передумать о происходящем. Но ни одно мало-мальски логичное объяснение в голову так и не пришло. Ну а Герк ничего объяснять не спешил.

Из замка через черный ход вышли в сад, а там за неприметной маленькой калиткой начинался лес. Герк шел так уверено, будто бы чуть ли не вырос здесь. Мне оставалось лишь надеяться, что он знает, куда идти.

Несмотря на уже царящий полумрак, еще можно было оглядеться по сторонам. Деревья в лесу выглядели вполне себе обыкновенно - преимущественно хвойные, хотя и лиственные встречались. Все бы ничего, но по пути периодически попадались кусты колючего кустарника. И хотя я и старалась идти аккуратно, все равно немного порвала подол платья. Мда, нормальные невесты по лесам после свадьбы не бегают.

- Чего хихикаешь? - поинтересовался впереди идущий Герк, на мгновение обернувшись ко мне.

- Это нервное, не обращай внимания. Легкая истерика. Долго еще?

- Нет, уже почти пришли.

Это ‘почти’ растянулось еще минут на пятнадцать. А я все это время думала о Рике. О том, как все это странно. И то, где мы. И то, что мы считали себя кем-то другим. Правда, похоже, кеми-то другими мы и являлись здесь. Очень хотелось верить, что все объяснимо и, главное, можно вернуться назад. Но куда сильнее и логичнее казались мрачные мысли, что это просто так туман подействовал. И на самом деле, мы сейчас бродим по Листерии живыми трупами вроде встретившегося нам Айна. А весь этот бред вокруг - просто последняя галлюцинация умирающего мозга…

- Так, вроде здесь, - Герк резко остановился у двух деревьев, которые кронами образовывали подобие арки.

- Что здесь? - не поняла я.

- Что-то вроде портального прохода. Ну помнишь, сегодня оповещения приходили с островов о прохождении турнира? Вот и тут такая же система. Только переместить можно не послание, а самим оказаться в другом месте. В механизме функционирования я пока не разбирался, все-таки сейчас имеются задачи и поважнее.

- Да? - я с сомнением оглядела деревья. - Тогда странно, что оно выглядит так обыкновенно.

- Насколько я понял, об этом портале никто и не знает, - пояснил Герк.

- А ты тогда откуда узнал?

- Долгая история, - отмахнулся он. - Ну что, пошли? А то еще Астор твой нагонит нас здесь раньше времени.

Герк первым прошел между указанных двух деревьев. И исчез. Ахнув от изумления, я кое-как насребла решимости и все-таки прошла следом.

Физически я не почувствовала абсолютно ничего. Но в один миг окружающий мир переменился. Справа виднелся обрыв - видимо, это был край очередного парящего острова. Позади каменная арка, повторяющая по форме те деревья. Не дожидаясь меня, Герк уже вовсю семенил по скальной насыпи к виднеющейся в полумраке одиночной башне. Я поспешила за ним.

- Ну и где мы? - поинтересовалась я, когда нагнала.

- Если географически в общем, то без понятия. Если в частности, то это небольшой скалистый островок вдали от всех крупных и заселенных.

- Так а тут кто живет? - я посмотрела на башню, но ни один огонек света не выдавал, жилая ли она.

- Я. Ну то есть тот я, который местный, - пояснил Герк. - Да и то не живет, а жил.

- Это в каком смысле? - что-то я запуталась.

- А в прямом. Местный я свел счеты с жизнью, даже не знаю, сколько времени назад.

- Странно, что ты говоришь об этом так спокойно, - даже мне не по себе стало.

- А чего мне беспокоиться? - фыркнул Герк. - Я-то живой. Да и местный я, как выяснилось, был малость идиотом. А чего об идиотах грустить?

Я не стала возражать. Герку, в конце концов, виднее, как к самому себе относиться.

Вопреки моим ожиданиям, башня на заброшенную не походила. Через двустворчатые двери мы вошли в небольшую комнату, которая, видимо, служила здесь гостиной. На широком столе громоздилось множество свитков, тарелка с яблочными огрызками и полупустой кувшин с вином, запах которого чувствовался еще у входа.

Герк только сейчас избавился от облачения служанки. Под многослойным платьем у него оказался мужской костюм, вот только явно ему тесноватый. Друг, зажег огнивом несколько свечей, хлебнул вина прямо из кувшина, плюхнулся в кресло с потертой обивкой и издал многозначительное:

- Фух…

Убрав со второго кресла свитки на стол, я тоже присела. Седушка оказалась малость продавленной, но в целом сидеть было вполне удобно. Кроме гостиной, явно имелись и еще комнаты. Вверх убегала винтовая лестница. Да и снаружи башня казалась этажей на пять.

- Ну и? - поинтересовалась я. - Я жду подробных объяснений.

- Дай отдышаться, а, - отмахнулся Герк. - Я и так за эту неделю устал, как гоночная черепаха. Кстати, есть хочешь? Правда, тут из всей еды только яблоки. Из напитков - вино. Вполне себе недурственное, кстати. Теоретически есть еще ручей с питьевой водой, но до него мне идти было влом.

Я покачала головой.

- Герк, единственное, что я сейчас хочу, это понять, что вообще происходит.