Ястреб (СИ)

До дома я добралась только часа через три. К тому моменту уже дико устала, да и царящая жара настроения явно не прибавляла. И я вовсю лелеяла мысль, что вот-вот приму прохладную ванну, а потом уж и до вечера рукой подать.

Но домой попала я не сразу. Дорожка пролегала мимо особняка семейства Герка, и когда я проходила мимо, из пары окон вдруг повалил фиолетовый дым. Рыжий гений явно там что-то химичил. Я решила к нему зайти, хотя бы про зеленый туман расспросить.

Герк к моему визиту отнесся совершенно нейтрально. Его голова сейчас явно была занята другим. Казалось, в комнате уместилась целая высокотехнологичная лаборатория, и ее единоличный ученый метался от одних приборов к другим.

— Ну как успехи? — полюбопытствовала я.

— Странно. Все очень странно, — задумчиво отозвался Герк.

На широком экране как раз в этот момент загрузилось невнятное воображение. Я не слишком сильна была во всем этом, но даже я догадалась, что это молекулярная структура чего-то.

— Зеленый туман? — полуутвердительно спросила я.

— Он самый, — Герк придирчиво рассматривал фото. — В данный момент при температуре абсолютного нуля.

— Погоди, ты ставишь с ним опыты? — опешила я. — Я думала, тебе доверили изучать полученные данные, а уж никак не экспериментировать с самим зеленым туманом!

— А что тут нелогичного? — Герк в этом явно не видел ничего удивительного. — Ты что забыла, какой у меня уровень интеллекта?

— Я знаю, какой у тебя уровень самомнения! Герк, ну серьезно, это ведь может быть очень опасно.

Но он будто бы даже меня и не слушал. Уже вовсю рылся в контейнере с химическими реагентами. Вдруг выдал:

— Знаешь, Хлоя, что в этом тумане самое странное?

— Что?

— Он вообще, ну совсем никак не влияет на живые клетки, — Герк впервые за это время на меня взглянул. — Я, правда, подвергал его воздействию лишь единичные, но не сомневаюсь, что и группе клеток ничего не будет. В моих планах испытать туман на лабораторных мышах… Ну и чего скривилась? Только не надо мне сейчас приседать на уши, что бедных мышек жалко. На кону, между прочим, будущее человечества! Ты, кстати, зачем зашла-то?

— Да просто тебя проведать. Посмотреть живой ты тут еще или уже нет с такими-то суицидальными опытами. Но раз я тебе мешаю, то я пошла, у меня еще дел по горло.

— Ну да, ну да, подготовка к свадьбе и все такое, — Герк расставлял на столе колбы с разноцветным содержимым. — Кстати, Хлоя, можно вопрос?

— Ну.

— Ты влюбилась или просто вдруг отупела?

Не знай я его такую манеру общаться, непременно бы обиделась.

— Да я вообще-то какой была, такой и осталась, — возразила я.

— Ну как же, — Герк снова ринулся к монитору, на меня даже не смотрел, — раньше бы ты Астору уж точно не спустила с рук эту махинацию, а сейчас вон ничего, мирненько все.

— Какую махинацию? — упорно не понимала я. — Ты вообще о чем?

Герк бросил на меня внимательный взгляд.

— Хм, такое впечатление, что ты не притворяешься… Неужели и вправду ни о чем не знаешь?

— Слушай, объясни уже нормально! — потребовала я. — Какую такую махинацию устроил Рик?

— Ну так со свадьбой этой, — охотно пояснил Герк. — Тут же все очевидней-очевидного. Ну ладно-ладно, нечего на меня так люто смотреть. Раз ты уж и вправду не догоняешь, поясню. Весь этот скандал сам Астор и устроил.

— С чего ты это взял? — я похолодела.

— Во-первых, с того, что снимок был сделан определенным образом. Судя по ракурсу, из другого конца коридора от твоей каюты. А в другом конце коридора что было? Тупик вообще-то. И единственное, что там располагалось, это камера внутреннего слежения. А сделать кадр с записи вообще плевое дело. Вот только доступ к записям имеет лишь капитан космолета.

Меня словно оглушило. А ведь вправду там же был тупик… И если бы кто-то в тот момент находился в том конце коридора, я бы непременно это заметила!

А Герк невозмутимо продолжал:

— А во-вторых, даже и без этого стройная такая картина вырисовывается. Начнем с того, что на одном из заседаний Сената Астору выдвинули определенное требование. Так как он персона весьма известная и многие его личностью интересуются, сам он должен быть образцово показательным. Чего не хватает для полной образцово-показательности? Правильно, семейного статуса. Вот Астору такое условие и выдвинули. Причем, явственно намекнули, что избранница его должна быть определенного круга. Желательно дочь сенатора. Не веришь мне, можешь уточнить у своего отца.

Я медленно опустилась на стул. Верить в услышанное упорно не хотелось. Но факты сыпались из Герка как из рога изобилия.