Ява

— Чёрной тушью. Знаешь, как здорово они смотрелись на белом фоне? Просто классно. Ну, давай посмотрим, чем я могу тебе помочь.

— Да я практически всё сделала, ну, в смысле, нарисовала простым карандашом. Разбила колонки и наметила места для фотографий одноклассников. Разукрашивать боюсь. И почерк у меня некрасивый. Ой, Наташ, а может, ты мне напишешь стихи и поздравления?

— Хорошо, напишу. И вместе разукрасим. Только давай сходим в магазин. Ты отдохнёшь. Я подышу свежим воздухом. Скоро родители приедут, а мы ничего вкусненького к чаю не взяли… заниматься выпечкой поздно. Знаешь, мы, наверное, завтра яблочный пирог сделаем? Хочешь?

— Конечно, хочу. Иди, одевайся, я тоже переоденусь, и пойдём.

Они смотрелись как две сестрички. Шли по улице и что-то щебетали. В кондитерском отделе взяли шоколадный рулет и заварных пирожных. Каждому из членов семьи по два. Вышли из магазина и не спеша пошли домой.

— Наташа, а ты по Валерке сильно скучаешь?

— Не знаю. Мне вместе с вами хорошо и весело. Если бы одна была, то, наверное, скучала сильнее. Маринка, не трави душу. Давай сменим тему.

— Давай. Ты, когда рассказывала об оформлении кабинетов…

— Ну?!

— А вас как-то поощрили?

— Конечно. За литературный кабинет техникум нас премировал. Каждому выдали по сорок восемь рублей, это наш размер стипендии был. А за английский кабинет Валерка вместо заслуженной тройки по английскому языку получил пятёрку.

— Папа и мама им гордились. Когда вам вручали дипломы, папа меня прямо замучил. «Бери пример с брата», «Вот как надо учиться», «Теперь тебе нельзя ударить лицом в грязь» и всё такое. Достал. Знаешь, как он хвастался перед соседями? Это он сейчас так Валеркой гордится, а, когда брат закончил восьмой класс с тройками… Ой-ой-ой! Ты бы слышала, как папа кричал. Он даже собирался Валерку из дома выгнать.

За разговорами они подошли к подъезду. Поднимаясь на свой этаж, в почтовом ящике увидели газеты. Маринка подскочила к ящику и потянула их. Что-то выпало и полетело вниз по ступенькам.

— Маринка, держи. Это письмо.

— Точно. Ой, Наташка, письмо от Валеры! Первое! — подняв конверт и прочитав его лицевую сторону, радостно закричала Маринка. — Пошли скорее домой.

Скинув туфельки и побросав пакеты на кухонный стол, они сели перед окошком на табуреты. Наташа быстро надорвала конверт и извлекла сложенный вдвое листочек бумаги. Начала жадно читать.

— Ну, так нечестно, я тоже хочу. А мне не видно, — запричитала Маринка.

— Ой, Маришка. Давай я вслух прочитаю.

— Давай!

— Слушай: «Здравствуйте, мои дорогие мама, папа, сестрёнка Мариночка и любимая Наташенька! Сегодня идёт второй день моей службы. Служу я в Хабаровском крае. Только не в самом городе, а, наверное, километрах в ста от него. Часть стоит далеко от населенных пунктов, поэтому все живут здесь вместе и солдаты, и офицеры. Только солдаты в казармах, а офицеры в многоэтажных домах. Попал я служить в связь. Сейчас в учебной роте. С Камчатки нас девять человек, так что весело. Сержанты очень хорошие. Офицеры заботливые. Никакой дедовщины у нас нет. Вот сегодня замполит увидел, что мы сидим, скучаем без дела, и предложил написать письма домой. Дал нам ручки, листочки и даже разрешил писать письма в Ленинской комнате. Погода очень тёплая. Днём двадцать пять градусов. Здесь уже всё давно распустилось и отцвело. Не то, что у нас. Кормят нас, как на убой. Боюсь, что за два года стану очень толстым и некрасивым. Ну что я всё о себе. Как вы живёте? Всё ли у вас хорошо? Маришка, как учишься? Кучерявый не пристаёт? Пишите. Обратный адрес на конверте. Папа, не забудь, пожалуйста, устроить Наташу, как обещал, на работу, чтобы в декрет ушла нормально и получала денежки по уходу за ребёнком. Хоть какое-то подспорье. Спасибо. До свидания. Всех крепко обнимаю и нежно целую. Папа, жму твою крепкую мужскую руку. Всё, пора бежать. Служба». Наташа закончила читать и посмотрела на Маринку.

— Наташка, а давай теперь я вслух прочитаю, а ты послушаешь?

— Читай! — Наташа передала письмо и, подперев голову руками, принялась слушать.

Маринка тараторила, как из пулемёта. Прочитав, она посмотрела на невестку и, не спрашивая, стала читать снова. Собиралась читать в третий раз, но Наташа остановила её:

— Пойдём газету делать, а потом сядем и начнём ответ писать. Мама и Владимир Леонтьевич приедут и допишут.

— Наташа, а почему ты маму мамой называешь, а папу Владимиром Леонтьевичем?

— Не знаю, — пожала плечами Наталья. — Пошли. Родители приедут, и не будет времени делать газету.

Настроение было хорошее. Работа быстро спорилась. Маринка разукрашивала карандашом, а Наташа списывала с листочка в колонки стихи и поздравления одноклассников. Газета была готова, когда на лист ватмана, на свободное место, была приклеена любительская фотография, изображавшая школьников. Наташа внимательно посмотрела на фотографию и, глядя на Маринку, заулыбалась.

— Чего? — недоумённо спросила Марина.

— Ничего. Если я правильно поняла, вот этого мальчика Валера называет кучерявым? — и Наташа показала на фотографию.

Маринка качнула головой.