Явление зверя

Алексей Иванович чудесно отблагодарил меня, отыскав фотографии Дедушки, которых даже в семейном-то альбоме не было и быть не могло! Более того, я и не знала, что ему когда-то приходилось переодеваться в немецкую форму и так тесно контактировать с врагами… А теперь и спросить не у кого… Никого из близких друзей не осталось…

Впрочем, не это важно, а другое: на оформление и исполнение этого заказа — похищение фотографий из архива спецслужб Латвии — ушло какое-то время. Возможно, значительное. Значит, он сделал этот заказ прежде, чем я спасла его от убийц и предложила ему свою помощь в устранении конкурентов! Не ясновидящий же он, чтобы заранее это все предсказать? После всех этих событий подарок выглядел как благодарность. Но если бы ничего не случилось? Ведь могло не случиться… А он все равно заказал похитить фотографии!

На фотографии Дедушки я могла смотреть часами. Это было — как наваждение… Посреди домашних дел я то и дело урывала минутку, чтобы достать их и полюбоваться милыми чертами. Как он был красив тогда! Каким он выглядит мужественным! В наше время таких мужчин просто нет… Я, словно на свидание с любимым, спешила к этому коричневому конверту. Я никогда в жизни не получала подарка лучше, чем тот, что сделал мне Алексей Иванович.

И в конце концов, я не выдержала. Я должна была понять произошедшее… Почему он решил добыть эти фотографии задолго до того, как я заслужила его благодарность? Что его сподвигнуло?

Как-то днем, когда Костя ушел на репетицию, я испекла пирог и, оставив Вику на попечение Надежды Семеновны, прямо в своем домашнем наряде — джинсы, ковбойка, шлепанцы — с пирогом на тарелке отправилась в гости к соседу. Это ведь так естественно — проведать больного и принести ему гостинцев! Вряд ли это вызовет подозрение, даже если за его квартирой следят… Или в таких роскошных, элитных домах люди не дружат и не носят друг другу пироги? Я точно не знала. Но все-таки решила рискнуть.

Я довольно долго звонила. Подумала уже — его нет Дома. Но потом, из-за двери послышалось удивленное восклицание и щелчок отпираемого замка.

Похоже, я его разбудила. На нем была пижама, а сверху наброшен красивый банный халат.

— Софья, вы?!

И никакой тебе «Михайловны»! Как со старой подругой.

— Хотела узнать, как вы себя чувствуете, Алексей Иванович. После этого ужасного нападения…

— Ох, как это мило с вашей стороны! Вы проходите, проходите… Извините за мой внешний вид.

— Это вы извините меня за вторжение. Наверное, следовало позвонить… Но я не знаю вашего телефона!

Он потеснился, пропуская меня в прихожую. Проводил на кухню. Там я поставила пирог на стол.

— Вот. Больным положено носить гостинцы.

— Это просто пирог? Или с начинкой? — спросил Алексей Иванович, удивленно разглядывая мой кулинарный шедевр.

— С яблоками и корицей.

— Ох… Я немного другое имел в виду, ну, да ладно… Спасибо, Софья. Это так мило! И я совершенно не ожидал…

— Мы можем здесь говорить? — прошептала я.

— Да, абсолютно спокойно. Теперь моя крепость надежно защищена от подслушиваний и подглядываний. Да и некому за мной подглядывать… Враги пока не оправились от нанесенного удара. Полагаю, на некоторое время они отступят. Вы оценили то, что я уже похлопотал о вашем друге? Надеюсь, мои распоряжения исполнены и их больше не тревожили?

— Нет. Пока все в порядке. Я хотела спросить про фотографии. Вы ведь, наверное, очень давно заказали их найти, да? Когда мы все и помыслить не могли, что все так обернется? А почему тогда вы это сделали? Почему вас заинтересовал мой Дедушка?

Мне показалось, что Алексей Иванович как-то смутился. Но потом он сел напротив меня и, взяв мои руки в свои, посмотрел мне прямо в глаза.