Явная угроза (СИ)

— Чумная аура выбивает из Ясности, учитель.

— Знаю, поэтому прорывайся с Воздушным блоком. Я попробую проскочить в Кристальной ясности, потому что с блоком телом не владеешь, а летать, как ты, я не умею. Готов?

— Деспот… — сказал я, кивнув туда, где прятался демон. — Если…

— Если у нас не получится, переживать надо будет обо всем мире, а не о пустоголовом демоне! — рявкнул Ояма. — Готов?!

Я проверил Бездонное зелье здоровья, оно откатилось. Чтобы не подвергать Деспота опасности, вышел из группы, после чего восстановил жизнь зельем и мантрой исцеления.

— Мой дядя Ник говорил, что перед смертью не надышишься. Так что да, учитель. Готов.

Мы устремились к чумному водоему. Не знаю, что видел учитель, но для меня Ядро увеличилось мгновенно — гигант вырос так, что уперся головой в потолок пещеры, а его Чумная аура масштабировалась и полностью перекрыла все возможные пути к озеру.

Ояма почти добрался, но и его из убыстрения выбило, как бейсбольной битой, отшвырнуло назад. Цели он не достиг, но хотя бы выжил.

Я же не долетел даже до Ядра, потому что от его ауры не спас и стихийный блок. Первый тик я получил, врезавшись в нее, второй — уже падая.

Он-то меня и убил. Я уже был готов воскреснуть нежитью, но вмешалась Фортуна:

Вторая жизнь! Вам удалось ускользнуть от смерти!

Желаете воскреснуть на месте гибели или в привязанной точке возрождения «Остров Кхаринза»?

Сбежать, оставив учителя и друга в логове врага, потеряв шансы вернуться? Ни за что!

Воскреснув, я снова «заразился», вдохнув Чумной пыли, и тут же начал действовать автоматически, как при любой опасности: Ясность, Полет — и прочь, чтобы…

Тик! — аура Ядра все-таки достала, но второго тика не случилось — меня снова отбросило на безопасную дистанцию.

Не успел я выдохнуть, как исполин заговорил:

— Жалкий глупец! — голос грохотал так, что из носа хлынула кровь не только у меня, но и у Оямы. — Ты мог получить все, а вместо этого всего лишишься!

Ядро придавило меня взглядом, игнорируя Ояму, и из его глаз выстрелили два Чумных луча — жирных, будто истекающих зеленоватой субстанцией, но в то же время это были именно лучи, словно свет и жидкость слились в одно. Впрочем, до скорости света лучам было далеко — я успел отпрыгнуть. В месте, где они ударили в землю, забурлило, зашипело — сам камень расплавился. Лучи побежали за мной, будто лазером выжигая две дымящиеся полосы.

Оставалось скрестить пальцы и надеяться на оружие последнего шанса. Зов или Свирепость? Выбор вышел бы непростым, если бы он имелся, но Зов не откатился, и я активировал Свирепость Спящих…

Иконка посерела, шкалы жизни, маны, духа и возмездия обнулились, стали багрово-красными… и больше ничего не произошло. Фортуна повернулась ко мне тем самым местом, которым так рьяно клянутся демоны. Свирепость провалила единственное испытание.

Прожигая каменный пол, Чумные лучи добрались до моих ног, и я начал отступать к выходу. Оставляя мне призрачную надежду на спасение, Ядро словно наслаждалось игрой в кошки-мышки, но мы оба понимали, что это финал. У меня не было духа, чтобы убыстриться, и воли, чтобы продолжать бороться. Все, что мне оставалось, — хотя бы выторговать у Ядра жизни учителя и соратника. Признав поражение, я словно лишился скелета, ноги подогнулись, и тело обрушилось.

Лучи остановились в паре сантиметров от моего лица, я поднял руку и открыл рот, чтобы принять предложение и снова стать частью Чумного мора на любых условиях, и тут из-под потолка прозвучал волнующий женский голос:

— Остановись, Жнец!

Все мои тревоги сразу отступили, стало легко и благостно.

Распластавшись на полу, я нехотя повернул голову и увидел Морену, невообразимо-прекрасную, снежнокожую, в развевающемся черном одеянии.

— Жнец! — прокричала она с такой тоской, что ее болью до костей пробрало. Морена приблизилась к Ядру и резко повернула его голову к себе. — Очнись, Жнец, это же я!

На миг мне показалось, что на лице Ядра прорезались черты сурового мужчины, искаженные болью. Что-то изменилось, даже пылинки чумы остановились и перестали светиться.

Как только Ядро отвернулось, его влияние спало. Идеальный момент, чтобы рвануть к озеру! Я попытался вскочить и снова растянулся: силы ко мне не вернулись. Слишком далеко…

— Соратник соратнику вреда не нанесет, — рокотнул друг в темноте под стеной.

От теней отделилась массивная туша демона. Деспот схватил меня обеими руками и забросил в разинутую пасть, захлопнул ее, но глотать не стал. Что было снаружи, прошло мимо моего внимания, изнутри жаровни многого не рассмотришь, но в следующую пару секунд я, поджаренный, но живой, вывалился изо рта соратника у стены… вроде бы той же самой, но прямо у берега чумного озера!