Явная угроза

С лидером своего клана он говорил при нас. Хорвац уже объявил сбор и договорился с Полковником и Хинтерлистом не только о том, чтобы держать кланы наготове для атаки на Видерлих, но и о возможной помощи, если Айлин на пути к Шаку свернет и атакует замки «Странников».

«Парню привет», – сказал на прощание Хорвац, пообещавший немедленно встретиться с Крагошем и убедить его дать мне аудиенцию.

– Как думаешь, сколько ждать ответа? – спросил я.

– Даже Хорвацу с максимально прокачанной репутацией не так просто попасть к Крагошу, как может показаться, – заметил Хеллфиш. – Но ты же не просить идешь, а решать его же проблему, так что все будет хорошо. Согласится император, никуда не денется.

Я кивнул, хотя в голове крутилась мысль о том, что можно было бы провернуть все своими силами, пожертвовав Свирепость демоноборца и призвав легионы. Однако я не решался, понимая, что демоны – мой последний козырь, причем невосполнимый. Кто знает, когда он мне пригодится по-настоящему? А для отвлекающей атаки хватит и своих сил… наверное.

Вот если не хватит, обращусь за помощью к демонам, но и тогда неясно, сколько придет на помощь? Сработает ли это вообще? Не понерфит ли их система, как Деспота? Ведь если так, то прибывшие по большей части будут не настолько и сильны. В общем, демонов я решил приберечь, а то несправедливо получается: Содружество и Империя ненавидят Спящих и демонов, но спасутся руками злейших врагов. Ну уж нет, пусть Империя тоже помогает, раз уж Содружество откололось.

Была и еще одна причина, самая очевидная, если не забывать о вероломстве демонов. Легионы явятся на призыв, да, но станут ли помогать? Может, их «помощь» – не больше чем коварный план владык Преисподней вернуться в Дисгардиум?

Отбросив эти мысли, я спросил:

– Что по Видерлиху?

– Город нашли, – сообщил Хеллфиш. – Вплотную не приближались, там высокая активность, много дозорных, так что рассматривал я в основном издали, в снайперский прицел.

– Я засылал Незримое око, – добавил Краулер. – Короче говоря, на поверхности никакого города нет, только чумная почва и сторожевые Чумные пилоны. Они типа живые, фигачат Чумной аурой и видят незримое. Они-то мое Незримое око и прибили, но я успел заметить просторный тоннель, ведущий вниз.

– Видерлих – подземный город?

– Верно, – кивнул Хеллфиш. – Я обошел поверхность так, чтобы разглядеть тоннель. Движение там активное, мертвяки снуют туда-сюда. Видно, что под землей «живут».

– Да и на карте отметилось как Видерлих, – добавил маг. – Воткнул туда портальный маяк, но если что, могу забросить тебя туда, чтобы ты тоже пробил маршрут.

– Да, давай…

В следующую секунду мы с Краулером исчезли. Хеллфиш как раз открывал рот, но мы его реплику не услышали, очутившись на чумной почве в окружении усеченных зиккуратов. Снега не было, видимо, стаял – неживая земля источала тепло и испарения.

– Как раз хотел тебе сказать, – прошептал Краулер. – Похоже, тут твои Искорки и не нужны, над городом тепло.

Глядя на черный с зелеными прожилками огромный участок земли, вылезший из-под снега, я скрипнул зубами. Очень хотелось рискнуть – войти в Ясность и нырнуть в открывавшийся в паре километров от нас зев тоннеля, изучить Видерлих на месте, но…

– Видишь, – показал гном. – Чумные пилоны расставлены так, что тебе не проскользнуть.

Защитные сооружения, о которых говорил Краулер, отсюда смотрелись как россыпь гнойных прыщей, густо вылезших из чумной почвы. Если их аура выбьет из Ясности, меня заметят, и боя не избежать, к тому же в самом городе защита, вероятно, еще мощнее, и наверняка там готовые к встрече легаты. Вероятность провала была слишком велика, поэтому я отказался от идеи рассмотреть город.

– Ладно, возвращаемся, – сказал я, запуская Глубинную телепортацию в оазис.

Хеллфиш при нашем появлении лишь покачал головой:

– Удивляюсь я современной молодежи. Даже не посчитали нужным предупредить, что пропадете! Я понимаю, что время поджимает, но свалить посреди разговора? Видимо, понятие вежливости…

– Не сейчас, мистер Пейнтер, – перебил я. – Есть новости от Хорваца?

– Пока нет, – поиграв желваками, ответил тот.

– Тогда давай не будем терять время и разнесем пока орду Айлин? – предложил я. – Есть данные, где она?

– Наши скауты за ней наблюдают. Сейчас попрошу кого-нибудь открыть нам портал из замка «Странников». Вдвоем пойдем?

Окинув взглядом друзей, я решил взять только Деспота.

– Втроем. – Кивнул Краулеру и Джокеру. – А для вас у меня найдется кое-что, чем можно заняться…

Когда я встретился с другом-магом, обилие информации вытеснило это «кое-что» из головы, а Краулер не стал напоминать, хотя, очевидно, горел желанием. Сейчас же я вспомнил о добыче из Преисподней, вытащил большую часть Крупиц соли Мефистрота и протянул Краулеру:

– Без понятия, что из этого создаст Джокер, но ты, друг, точно найдешь правильное применение.