Явная угроза

Хайро кивнул в сторону, и Рита, застонав от боли в бедре и горле, повернула голову. За стеклом медицинской капсулы Эдвард Родригез, погруженный в регенерирующий раствор, лежал в позе эмбриона, оплетенный трубками.

– Как он? – с трудом проталкивая слова, спросила девушка.

– Родригез будет жить еще долго, – пропел Хайро, улыбаясь. – А Дюк Нюкем должен умереть!

– Что? – не поняла Рита.

– Не обращай внимания, это из старой песни. Иван, который главный у диких, постоянно напевает ее, когда ранят кого-то из его людей. В общем, Эд жив. Ранение тяжелое, обширные повреждения внутренних органов, кислородное голодание мозга, болевой шок…

Хайро не удержался, погладил Риту по волосам.

– Спасибо тебе, сильная храбрая девочка! Знаю, что ты притащила на себе Вератрикса, хотя он был уже мертв. А если бы ты не заставила Фоде передать мне свое сообщение…

Хайро замолчал, но она поняла: тогда все они были бы мертвы. И она, и Алекс…

Безопасник наклонился, поцеловал ее в лоб:

– Поправляйся!

Впервые в жизни Рита почувствовала себя действительно нужной и поняла, что здесь ее настоящая семья.

Глава 12. Хе-хе

Что-то в механизме доставки демонов в Дисгардиум засбоило, потому что они продолжали прибывать. То, что я изначально принял за все легионы Преисподней, стало лишь началом.

Квадраты демонических построений уплотнялись, принимая все новых и новых бойцов. Ткань мироздания рвалась и трещала по швам, вызывая перепады давления и локальные бури. Ближайшего легата на костяном маунте сбило порывом обжигающего ветра, но странное дело – отнесло не прочь, а на нас. Магвай!

Я указал на него и закричал:

– Убейте его!

Генерал Улцибер, ближайший к легату, молча рванул к нему, выстрелил щупальцем на сотню метров, достал маунта, а его наездник рухнул вниз. На земле Магвая, разинув пасть, уже подстерегал Молох, но туда метнулся легат Критошибка. Он увернулся от второго щупальца Улцибера, подобрал падающего, и они благополучно смылись вслед за другими легатами, патрулирующими воздушное пространство.

Генералы бросились за ними, но я их остановил:

– Стоп! Вернись!

Улцибер с Молохом выполнили приказ, причем первый похрустывал костяным скатом Магвая. Надеюсь, откат на призыв маунта у легата долгий. Хотя у него наверняка куча других, так что неважно.

– Еще приказы, бывший демоноборец Скиф? – поинтересовался Аваддон и, глядя на то, как я, отвесив челюсть, изучаю бесконечные ряды легионов, съязвил: – Не спеши, смертный. Подумай, поразмышляй. Князья расщедрились и отправили не только действующие легионы, но и ветеранов! Мы пробудем в твоем мире столько, сколько нужно.

О чем это он? На мгновение я опешил – провели-таки меня демоны? Решили не ждать финальной победы на Играх и подготовить почву для вторжения уже сейчас? Почему бы и нет, ведь жизнями они не рискуют! Вот и отправили… Может, вообще всех? Вряд ли, столько здесь не поместится при всем желании…

Я еще раз обвел взглядом явившуюся армию ада – демоны и бесы, ракшасы и марилиты, черти и суккубы, инферналы, сатиры, испепелители, тифлинги, рокотанки заняли почти все пространство между нежитью и смертными. Огненное марево над демоническими легионами искривляло воздух и, казалось, само пространство.

Когда я смотрел глазами тифлинга, демоническая рать выглядела нормальной и естественной, сейчас же казалась абсолютно чужеродной, несоответствующей самому мирозданию. Коварство демонов, протянувших руку помощи, может обернуться против того, кто их сюда привел. Может? Просто обязано, судя по мифологиям обоих миров!

Аваддон, словно прочитав мои мысли, рыкнул насмешливо, успокоив:

– Не волнуйся, Скиф, мы здесь только для того, чтобы помочь тебе справиться с нежитью… – Тон его изменился, голос зазвучал вкрадчиво: – Тем не менее, если тебе вдруг понадобится решить другие задачи или, мало ли, захочется завоевать весь мир, каждый демон сводных легионов будет рад тебе в этом помочь.

Нас накрыло тенью, обдало жаром, и сверху громом пророкотал генерал Молох, такой огромный, что его голова терялась в дымном мареве:

– Ты можешь стать владыкой мира! Подумай об этом, смертный!

– Все сокровища Дисгардиума станут твоими! – подключился к соблазнению Астарот.

– И все красавицы каждой расы! Или красавцы, если у тебя такие предпочтения… – протянул Улцибер. – Причем в обоих мирах, Скиф! Мы поднесем тебе все это на блюдечке, бывший демоноборец!

– Соглашайся, неумирающий! – подмигнул мне Аваддон. – Подкинем особый талант, станешь неутомимым жеребцом, ха-ха! Клянусь твердостью всего, что должно быть твердым!

Генералы загоготали, и мне стало неприятно отнюдь не потому, что от их смеха сотрясались внутренности, а оттого, что от былой видимости дружбы с Аваддоном, казалось, не осталось и следа. Демоны вели себя так, как в прошлом миротворцы в моем мире, – ах, вы воюете? Не вопрос, уничтожим обе стороны конфликта, и конец войне!