Явная угроза

– Ну сам подумай, с какой еще целью Ядро могло посадить меня сюда? Оно учится, Скиф. Ты не только «угроза», – он изобразил пальцами кавычки, – но и реальная угроза для всего Чумного мора. Вполне естественно, что Ядро защищается и быстро находит противодействие всему, что ты придумал.

Я напрягся так сильно, что выдал себя. Видимо, мое лицо стало совсем грустным, и легат постарался меня успокоить:

– Не переживай, защита от эссенции жизни исходит только от меня. Вернее, от моего бога-покровителя Иблиса. В твоих интересах, чтобы я… э… – Он покрутил пальцем в воздухе, – на время покинул Дис, ведь так? Эй, Скиф! Кивни, если услышал, а то у тебя такой вид, словно кто-то умер.

И что делать? Рвать на полюс? Ведь там место силы очищено… Нет, там Ангел, а у нее, судя по сообщению Хинтерлиста, тоже могут быть для нас неприятные сюрпризы, о которых обещал рассказать Лиам. Прям безвыходное положение, и не остается ничего иного, кроме как поговорить с ним.

Скрывая смущение, я проворчал:

– Значит, Иблис, а?

– Ага. Тот, от кого отказались все остальные, – усмехнулся он. – Слабейший из темных богов, примкнувших к Чумному мору. Не считая не особо полезных лично для меня даров вроде ауры смерти, нейтрализующей магию жизни, Иблис добавил огненного урона моим атакам, но ничего настолько убойного, что есть у других легатов. С таким отстойным покровителем, думаю, мне бы даже не дали статус угрозы Z-класса! В общем, это стало последней каплей.

– Слышал, ты потерял доверие Айлин и Магвая?

– Знаю, от кого ты это слышал. И снова – плевать мне на них! Видишь, Алекс, я с тобой честен, потому что меня достало все это! Я хочу вернуть старого персонажа в нормальном человеческом теле! Или вообще свалить в отпуск на пару лет и пожить нормально без постоянных приказов свихнувшейся на прогрессе и доминировании лидерши. Когда вернусь, Хинтер пообещал вернуть мне место в клане…

– Так ты об этом хотел поговорить? Как устал, бедный, от нежити и как сильно хочешь вернуться к прежней спокойной жизни?

– Нежить… – Его передернуло. – Знаешь, мне ведь снятся сны, что я гнию заживо. Просыпаюсь весь в поту, а во рту такой странный привкус… И постоянно чувствую сладковатый запах гнили, от которого нутро выворачивает наизнанку. Мне уже блевать нечем, желудочным соком только, а от него горло жжет кислотой!

– Ладно, я тебя понял. Зиккурат я разрушить не могу, потому что ты сидишь тут на нем, буквально врос, и разглагольствуешь о нелегкой судьбе высшего легата и гражданина категории B. Но я здесь при чем? Что тебе нужно от меня?

Последние слова я прокричал, потому что от Ярого пришла весточка: дела на поле боя были не ахти – демоны всеми своими легионами уперлись в непроницаемую оболочку, которой легаты при помощи какого-то бога-покровителя перекрыли проход. Богатырь интересовался, стоит ли им бодаться дальше и тратить дорогие свитки, чтобы попытаться уничтожить преграду, или оставить демонов и атаковать Видерлих силами игроков. «Просто тяните время и отвлекайте легатов», – ответил я, не зная, что еще посоветовать.

– Мелисса, – подумав, просто ответил Лиам. – Только потеряв ее, я понял, что она…

– Что?

– Что… – Он помялся, потом выпалил: – Она мне небезразлична. Мне нужно поговорить с Мелиссой, объясниться. Слышал, что она вышла из песочницы и перебралась на вашу клановую базу, это так?

– Возможно, – уклончиво ответил я.

– Больше ей негде находиться, – пожал плечами он. – Стыдно признаться, но я нанял частного детектива, чтобы ее нашли. На самом деле даже трех, но это неважно, все равно никто ничего не обнаружил. Последний ее след – база «Детей Кратоса» во Флориде, откуда она вернулась домой, к отцу. Детективы заверяют, что она никогда оттуда не выходила, но дома ее нет. Комм отключен. В сети она давно не появлялась. В Дисе мне ее не найти… если только ты не поможешь. – Вздохнув, он заговорил быстро и горячо: – Устрой мне с ней встречу, хоть здесь, хоть в реале, пообещай мне это, Алекс, и я сразу же выйду в офлайн.

– Не могу говорить за нее, – покачал я головой. – Но могу пообещать, что сделаю все, чтобы она хотя бы тебе написала. Устроит?

– Нет, гарантируй встречу. Соври ей, скажи, что это на благо вашего клана, не знаю, мне плевать!

– Хорошо, обещаю, что вы встретитесь в Дисе или в реале.

– Призывай Арбитра, – твердо сказал Лиам. – Ради этого призрачного шанса я ставлю на карту все. Если Айлин узнает, что произошло, я попаду на огромные штрафы. Сумма серьезная даже для моих родителей! А самому мне за всю жизнь не рассчитаться, это значит банкротство, снижение гражданской категории… – Его голос затих.

Меня смутило то, что он настаивает на гарантиях, но мои обязательства выглядели легко выполнимыми. Вряд ли Тисса откажется с ним встречаться, тем более в Дисе. Смутно беспокоила мысль, что в реале что-то не так, а иначе куда делись все мои друзья? Почему Краулер так и не вернулся? Но я был уверен: случись там что серьезное, меня бы давно вытащили из капсулы – или Рой, или Мария. А раз я все еще тут, значит, безопасники просто затянули свое расследование.