Явная угроза

Идея разговорить не проявляющую агрессии Ангел пришла мне в голову одновременно с советом, полученным в чате от Хеллфиша. «Выясни, работает ли она еще на Полковника», – написал он. Но прежде, чем спрашивать, я поискал взглядом Деспота, и, словно почувствовав, что нужен мне, он на мгновение проявился и покачал огромной головой. Значит, и демон не чует Ангел…

– Что, Скиф, язык проглотил? – Смешок Ангел прозвучал серебряным колокольчиком.

– Просто задумался.

– О чем?

Поразмыслив, я начал издалека, решив пока не спрашивать о том, до сих пор ли она «крот» Полковника и можем ли мы рассчитывать на ее поддержку.

– О человеческих взаимоотношениях, – сказал я. – Не здесь, в нашем мире.

– Во имя Ядра, Скиф! Ты же не такой скучный, я смотрела Игры! Даже болела за тебя!

– Ну тогда ты точно должна знать, что мы с твоим бывшим соклановцем Кетцалем стали друзьями.

– У Кетцаля не бывает друзей, у него есть только партнеры и враги, – не согласилась Ангел. – Да и вообще – дружбу чересчур переоценивают, ты же не из таких?

– Из таких.

– Прости, но я тебе не верю. Дружба, любовь, семья – все это работает как с репутацией. Чем больше даешь кому-то, тем больше он от тебя начинает зависеть, тем больше прокачивается его отношение к тебе, ведь так? Все просто. Ренато помог тебе выжить в Провале, помог на поляне разобраться с рейдом Маркуса и Дестини, а ты поспособствовал его победе в Играх. И ты, и он – в плюсе. – Странно, но ее голос звенел с каждым словом все громче, словно эта тема задела ее за живое. – Ну и где здесь дружба? Дружба – когда помогаешь бескорыстно, так не бывает, люди всегда что-то ждут взамен, пусть даже не от того, кому помогают. А у вас с Ренато случились нормальные партнерские отношения. Так же, как его, ты использовал и всех остальных, разве нет? И добился своего, за что я тебя и уважаю.

– С Полковником у тебя какие отношения? Нормальные партнерские?

– Старый хрыч может идти в задницу, я даже помогу ему туда пролезть и затолкаю поглубже – вот такие!

Услышанное меня удивило. Она же понимает, что здесь есть как минимум Хеллфиш, который наверняка слышит и передаст ее слова Хорвацу? У оборотня была странная абилка, позволявшая слышать все оттуда, куда направлен снайперский прицел. Понятно, что легат-нежить Ангел может не бояться Картель, но человек Анджелина Вератти должна четко представлять последствия… Что-то в раскладе изменилось, но я пока не понимал что.

– То есть…

– То есть мне плевать на братьев Кальдерон, – и снова смешок. – И на Сесара, и на его братца. Что, Скиф, сюрприз для тебя?

«Выясни почему», – написал оборотень, но я и без него собирался это сделать.

– Да, признаться, удивлен, – протянул я. – Что случилось? Картель расформировали?

Она рассмеялась так, будто я сказал что-то уморительно смешное. Звонкий хохот разливался по месту силы. Кровь прилила к лицу, я сжал кулаки, осознавая, что легатша просто тянет время, а я ведусь на это.

Уйдя в Ясность, отчего смех Ангел стал ниже и грубее, я облетел всю округу, выискивая, где она прячется, но безуспешно.

– Ты еще и глупый! – услышал я, когда вернул обычный ход времени. – Поверь, у легатов Ядра в реальной жизни защита повыше, чем какой-то Картель!

– Повыше? И кто же это? Триада?

– Холодно!

– «Сноусторм»?

– Теплее…

– Правительство?

– И снова мимо! Скучный, скучный, скучный! Сейчас я тебя растормошу…

Чем и как она собралась меня «тормошить», я увидел мгновением позже. Бугры на чумной почве распухли, как созревшие прыщи выше человеческого роста, налились зеленоватым свечением и лопнули, разбрызгивая гной.

За дальнейшим развитием событий я наблюдал, взмыв высоко, туда, где они меня не достанут. Когда гнилостная взвесь опустилась на землю, я, наконец, увидел легата Ангел… вернее, легатов. Профиль над головой каждого говорил:

Ангел, эльфийка-нежить, чародейка 895-го уровня

Легат Чумного мора.

Клан «Элита».

Сотни одинаковых фигур синхронно подняли головы, вскинули правые руки, направив на меня палец, и ухмыльнулись:

– Привет, Скиф! – с кончиков пальцев сорвались фиолетовые молнии, усиленные чумной энергией, и медленно направились ко мне.

Хеллфиш разразился двумя выстрелами подряд, взрывая пулями, зачарованными Кровью Белиала, головы ближних к нему легатов, однако они выжили, если так это можно назвать – потеряли форму и растеклись пульсирующими желеобразными горками. Следом вышел из тени Деспот, прокатился по чумной почве огненным шаром, сминая легатов, но никого не убил – их шкалы жизни, опустившись до минимума, застывали на месте.