Явный, сумрачный, финальный

– Нет здесь такой, – нахмурился врач. – И не было никогда. А теперь уйдите, я требую!

Что-то было нечисто. Сергею казалось, что его заманили в ловушку, и нужно было уходить. Он не боялся угроз врача, больничная охрана его тоже мало волновала. Но вот неизвестность… Сергей по опыту знал, что это всегда самая большая угроза.

Он оттолкнул в сторону врача и бросился к лестнице. Вслед ему неслись громогласные возмущения, но он не обращал на них внимания. Ему нужно было выбраться из здания как можно скорее на случай, если кто-то все же устроил западню.

Уже на лестнице он вспомнил, что оставил в палате букет. Да это и не важно! От шприца тоже нужно было избавиться, причем срочно. Что если полиция ждет его у дверей? С этим шприцем он преступник, а без него – просто посетитель, который приехал не по тому адресу.

Но в своих опасениях Сергей ошибся. Внизу его никто не ждал, здесь все так же суетились посетители, не обращавшие на него внимания. Впрочем, относительное спокойствие он почувствовал, лишь когда вдохнул морозный воздух февраля.

Относительное – вот тут ключевое слово. Он понятия не имел, почему сорвалось задание, но знал, что его клиенту это точно не понравится.

Глава 4. Посмотри – идет мертвец

Ланфен не собиралась приглашать в проект серийного убийцу, и это не было ее инициативой. Он сам нашел ее, как обычно, и просто поставил перед фактом: он будет участвовать в расследовании, потому что ему интересен этот противник. Либо он присоединится к общему делу, либо все проведет в одиночку.

Она решила, что его присутствие в группе будет полезней. Ситуация сложилась очень опасная, и им нужен был человек с его опытом. Хотя, конечно, Ланфен было неприятно, что он манипулирует ею. Или что ослепил себя.

К этому моменту она уже знала, что он ничего не делает вполсилы. Залогом его неуловимости было то, что полиция искала «Гробовщика», его настоящее имя им было неизвестно. А ведь именно под настоящим именем он и пришел в проект!

Уважаемого бизнесмена Владимира Армейцева он превратил в неприкасаемый персонаж. Согласно всем документам, он страдал от редкого генетического заболевания, которое ослабило его, провело через постоянные боли, а главное, лишило глаз. Если он оказывался в поле зрения полиции, его алиби очень просто было подтвердить, потому что он не шутил относительно слепоты.

Ланфен знала, как он добивается такого результата. Он вкалывал природный токсин, добытый из рыбьего яда, непосредственно в глазное яблоко. Это частично разрушало роговицу, и на ее восстановление у здорового организма уходило не меньше двенадцати часов.

А еще такой трюк причинял невыносимую боль. И сам процесс, и последующее восстановление были крайне травматичны и серьезно ослабляли его. В добавок к этому, он еще и сбросил вес до болезненного предела, чтобы соответствовать своему альтер-эго.

Ей больно было смотреть на него. Особенно когда он снимал очки, и она видела залитые сплошной пеленой крови глаза – у Ланфен тогда внутри все переворачивалось. Но она не жалела его вслух, не пыталась отчитывать или учить жизни. Он столько лет остается непойманным – значит, знает, что делает.

Сотрудничество с ним уже давало результаты. Именно он настоял на том, чтобы Арину, как только она чуть-чуть окрепла, перевели в другую больницу – ночью и тайно. Многие врачи даже не успели узнать, как зовут странную пациентку! Однако по документам она все еще находилась там, на ее имя снимали палату, благо недостатка в местах в этот период не было.

В опустевшей палате по совету Владимира были установлены камеры наблюдения, и они дали довольно четкое изображение незваного гостя. Конечно, он не успел сделать ничего криминального. Но выражение его лица, когда он увидел, что Арины нет в палате, говорило Ланфен обо всем, что она хотела знать.

– Полиции передавать его фото нет смысла, – сказала она. – Обвинить его не в чем. Но для нас это очень важно… Спасибо. Думаю, этим ты спас Арине жизнь.

– Всего лишь побочный эффект моих действий, – отозвался Владимир. – Моя цель – поймать, а не защитить. Но если из-за этого кто-то выживет, я не возражаю.

– А все равно спасибо.

Она пришла в его дом. Адрес не был загадкой – в отличие от Гробовщика, Владимир Армейцев никогда не скрывался. Однако все равно к нему никто не приходил, и его затворничество оставалось не потревоженным.

Жилище было полностью обустроено для слепого: он натянул через комнаты веревки для ориентации в пространстве, убрал все острые углы, обеспечил себя необходимым минимумом мебели. Сувениров и прочих дизайнерских мелочей здесь не было вообще, освещение тоже обустраивалось лишь для гостей. Зачем это тому, кто не видит?

При этом Ланфен не сомневалась, что даже если провести в доме обыск прямо сейчас, когда Гробовщик к этому не готов, тут все равно не найдут ни оружия, ни иных улик, указывающих на его причастность к убийствам. Он бы себе такую слабость не позволил! А она не спрашивала, где он хранит подобные вещи. Чем меньше она знала, тем проще было существовать ее совести.