Явочная квартира

В архиве Баум взял картотеки сразу трех газет: крайне левой, крайне правой и "Пти галуа", не имевшей никаких тенденций, кроме желания сеять смуту. Две первые он отодвинул в сторону и принялся изучать все, что полиции было известно или по крайней мере считалось известным относительно "Пти галуа" - о её владельцах, сотрудниках и связях. Данных оказалось не так уж много. В течение часа он выписывал имена и штудировал вырезки, которые полиция сочла нужным поместить в картотеку. Потом, проформы ради, посмотрел остальные картотеки и, сдав все три сотруднику архива, перешел по мосту Сену и направился на вокзал Монпарнас, а оттуда домой. Толку от полицейского архива оказалось немного, но, если мадемуазель Пино разыщет Гюстава Шабана, это может принести пользу.

Так оно и случилось. На следующее утро номер Шабана, записанный четким почерком мадемуазель Пино, поджидал его на столе, а ещё два часа спустя журналист и Баум пили кофе в соседнем баре.

- Вы должны помочь, - сказал Баум напрямую, - У меня проблема и я на вас рассчитываю.

- Только не пытайтесь превратить меня в агента, - возразил Шабан, - У меня другая профессия.

- Понимаю. Но то, что я собираюсь попросить, находясь в сложном положении, - это помощь не агента, а патриота. Разница ощутимая, и вы должны мне доверять. Смею думать, мы всегда доверяли друг другу в прошлом.

- Согласен. Что я могу сделать?

- Полагаю, вы не работаете на "Пти галуа"?

Шабан усмехнулся, покачав головой:

- Я пока не голодаю, но если бы такое и стряслось со мной, сотрудничать с этой газетой не стал бы.

- Меня интересует то, что они пишут о спецслужбах, - сказал осторожно Баум, - Как правило, все это чушь, но иногда появляется кое-что нам во вред. У них есть какие-то источники - сообщают им то ли целые истории, то ли элементы, из которых они лепят свои истории. Мне необходимо побольше разузнать об этих источниках.

- Но я с этим совершенно незнаком.

- Я так и думал. И все же - вы знаете журналистский мир, его правила, обычаи и всякое такое. Попробуйте что-нибудь узнать, пользуясь вот этим.

Баум достал из кармана листок бумаги, протянул собеседнику через стол:

- Список сотрудников газеты - я его составил согласно подписям под материалами. Вы видите - тут фамилии, но есть и одни только инициалы. Меня интересуют две вещи: кем подписаны статьи, имеющие отношение к секретным службам, и кто скрывается за инициалами.

- Тут придется пересмотреть все картотеки в самой редакции - жуткое дело...

- Беседы с вашими коллегами тоже могут кое-что прояснить.

- Есть у меня один знакомец, забавный тип, моральные принципы как у голодного хорька. Иногда подрабатывает ночным дежурным редактором в "Пти галуа". С ним я и побеседую.

- Отлично.

- Чего не сделаешь ради Франции! - вздохнул Шабан. Баум ответил широкой улыбкой, и собеседники, пожав друг другу руки, разошлись.

В конторе Баума ожидала записка от мадемуазель Пино. Некий А. У. звонил из Лондона и просил перезвонить. Разговор с Артуром Уэдделом оказался коротким.

- Меня попросили пригласить тебя на завтрашнюю встречу ровно в десять. Наш директор полагает, что тебе полезно будет поприсутствовать.

- Больше ничего не скажешь, Артур?

- Я выполняю поручение.

- Ладно, я приеду.

- Пришлем за тобой машину в Хитроу. Рекомендую рейс восемь с чем-то, прибудешь в девять.

- Спасибо.

Не то, что в прошлый раз, - теперь, может, и чашечку кофе предложат что-то им от него нужно.

Встретил его в аэропорту сам Артур Уэддел. Стоя на тротуаре, приятели ожидали, пока девушка-водитель выведет машину со стоянки.

- Так в чем дело? - спросил Баум.

- Наши американские друзья проявили интерес.

- Чего же они в Париже его не проявили?

- Думаю, им кажется, что ты охотнее пойдешь на сближение, если использовать нас как посредников.

- И кого я увижу?

- Моего начальника.

- И...

- Хаагленда.

Баум не нашел, что сказать. Машина все не появлялась, люди вокруг толпились в очереди на такси, холодный ветер мел по открытому пространству и вдоль домов.

- С Хааглендом встречаться не собираюсь, - произнес, наконец, Баум.

- Он будет в десять, - голос Уэддела звучал виновато.

- Меня, стало быть, пригласили в Англию только ради этого деятеля.

- У нас с ЦРУ отношения непростые.

- Все. Возвращаюсь домой.

- Дорогой Альфред, на мой взгляд это неразумно. Хаагленд говорит, что у него есть ключ к котовскому сценарию.

- Какой ещё ключ?

- Не сказал, для тебя приберег.

- По опыту знаю: если этот тип и расскажет, то за услугу потребует куда больше.

- Посмотрим, - вздохнул Артур Уэддел.

Машина, наконец, подъехала, и скоро они уже катили в Лондон по забитому транспортом шоссе.

На Гоуэр стрит на сей раз Баума ожидал весьма теплый прием: в кабинете генерального директора были расставлены стулья вокруг стола и на одном из них восседал в непринужденной позе приличный с виду и даже привлекательный мужчина. Серый костюм, светло-зеленая рубашка, галстук в тон. Базз Хаагленд, собственной персоной.

- Рад вас видеть, Баум.

По-французски Хаагленд говорил отлично.

- Кофе, дорогой коллега? - генеральный директор тоже непрочь блеснуть своим французским.