Язычник: Там еще есть надежда (СИ)

У тына Вышат уже вовсю занимался подготовкой линии обороны. Оказалось, что во внутреннем частоколе имеются по низу несколько лазов, в которые один за другим проползали крепкие мужи с не очень длинными, в рост человека копьями, и на корточках двигались к наружнему тыну, где присаживались к нему спиною на землю. Ещё с два десятка, с клевцами*, да чеканами*, ждали своей очереди, хмуро поглядывая поверх частокола на лагерь находников. Как понял Вечеслав, они должны были принять первый удар, завязав сечу в промежутке между первым и вторым частоколом, и пытаться повредить кметям доспехи своими, похожими на кирки, топорами. А уже те, что с копьями будут пытаться воткнуть острия промеж перерубленных колец. Плюс стрелки, которые уже расположились на крышах хат, лёжа, чтобы не выдавать своего присутствия раньше времени, и пока неспеша прилаживали тетивы к кибитям.

Подходящих со стороны площади, Вышат больше жестами, нежели словами, расставлял длинной цепью вдоль ограды, так, что меж двумя соседними оставалось расстояние метра в три.

— Щиты вона я сложил, — проговорил Людота, указуя на крайнюю хату. — С пяток у меня было всего, зато железом окованы, да с умбонами [*].

— Сходи, Вечеслав, выбери покрепши, — посоветовал волхв, и продолжил, бросив взгляд на Игната. — Я вот чего думаю, може поставить главой вашего отряда Вечеслава? Как мыслишь?

— А чего, и правильно. Человек служивый, хытрость воевскую знает.

— Ну, тогда и решено, — тут же добавил голова.

Удивляясь столь скорому возведению себя в звание десятского, Вечеслав потопал вслед за Людотой к щитам, один на один притуленных к стене хаты. Бросив взгляд в сторону лагеря кметей, он приметил, что там тоже ерундой не страдают. Кмети, какие уже одоспешены, а какие спешно одоспешиваясь, выстраивались десятками вдоль дороги. Странно, промелькнуло в мозгу, решения здешнего ещё не знают, а уже изготавливаются.

— Вот этот лучший, для себя делал, — Людота отвёл рукою два верхних щита и выдернул третий. — С оковками [*]бронзовыми, да умбон скобою с держаком скреплен намертво. А поверху, — он постучал кулаком по щиту, — Сталь, а не железо. Об такой и меч обломать можно, ежели сдури рубануть. Хотя, глядя какой меч, — поправил сам себя Людота.

Вечеслав взял щит за держак, попробовал на вес, потом перехватил за край, и развернув, стал его рассматривать. В центре располагался конический умбон, который покоился поверх двух пластин, наваренных на основную сталь крест на крест, для укрепления, а на оковках с лицевой стороны были искусно вытравлены фигурки животных — два медведя стоящих на задних лапах сверху и снизу, и два тура по бокам. Весом щит был потяжелее меча, примерно, килограмма в два с половиной.

Снова перехватившись за держак, Вечеслав последовал за Людотой, который умудрился взять разом остальные четыре щита, и потащил их к воротам.

— Дозорные-то чего отчебучили, — услышал Вечеслав начало истории, которую рассказывал Вышат, закончив с рекогносцировкой, и теперь стоявший рядом с головою и ещё десятком мужей у правой створки. — Услыхали они, что кметь в темноте возле тына ползает, вынюхивает видать — крепок он, али нет, да може место где есть в нём слабое. Ну, и ушутили. В лаз двое шмыганули, да там где кметь затаился, один из них на тын забрался, значит, а второй поддерживает его. Ну и тот, что наверху, уд свой достал, да и омочил его. А кметь, абы не выдать себя, так и не шелохнулся, язва этакая. Вот что значит истовый [*]вой.

Стоявшие рядом тут же громыхнули раскатистым смехом. Вечеслав тоже не смог удержаться, представив себе мужика, терпящего льющуюся на него… да уж, настоящий профи.

— И кто ж поливал-то гостя? — сквозь смех, спросил голова.

— Да кто-кто, Прошка, лешачья его душа.

— Прошка? — удивлённо переспросил Игнат и тут же соорудил горделивую физиономию. — Говорил же я, есть в нём задор воевский.

Мужики расскатились смехом с новой силой, и верно бы, надорвали себе животы, если бы не привлёкла их внимание громкая ругань.

— Ах ты шельмец, мать твою, — кричал худощавый мужчина лет сорока, таща за руку упирающегося мальчонку, в котором Вечеслав с удивлением узнал Миколку. — Ишь чего удумал, язва болотная. Кузьма Прокопыч, ну ты поглянь, весь он собрался защищать. Я тебе, щас защищу, душа ты окаянная.

Миколка упирался из всех своих мальчишьих сил, крепко сжимая в свободной руке длинный, почти в половину его роста, нож, а на его лице была искуссно сотворена сама невинность. Такая глубокая и искренняя, что голова, сначала нахмурившись, собираясь видимо присоединиться к ругани в адрес юного защитника, вдруг просветлел лицом и уголки его губ поплыли вверх.

— Чего ж ты шкодник этакий? — спросил он с отеческой нежностью. — Ты ж вчера уходил на лодьях.

— А я в воду сиганул незаметно, да назад, — стал радостно объяснять Миколка, видя, что голова и не собирается браниться.

— А нож-то откуда?

— А я ране запрятал. У батьки вон выкрал, — Миколка бросил внимательный взгляд на тянувшего его за руку мужчину, превентивно втягивая голову в плечи.