Язык и мозг. Нейробиология раскрывает главную тайну человека

Езда на велосипеде, новые па в танце, произнесение нового слова на иностранном языке – всё когда-то случается в первый раз. Сначала мы медленно повторяем новые движения по много раз. Без ошибок не обходится. Да и движения сначала получаются резкими. Но чем больше повторений, тем мягче и точнее они становятся. Эта плавность и соразмерность движений – заслуга мозжечка.

Таламус – реле-переключатель – состоит из множества скоплений серого вещества. Он получает информацию от разных органов, оценивает, что на текущий момент в текущей ситуации важно для организма – сон, еда, размножение, затем отправляет к другим частям мозга. Его называют вратами сознания, после прохождения которых информация становится осознанной. Роль таламуса в речи сегодня обсуждается. Повреждения этой части мозга вызывают проблемы с называнием предметов.

Островок – пятая доля мозга, которую не видно снаружи, предположительно отвечает за эмоциональные аспекты речи. Он регулирует системы дыхания, артикуляции и фонации, таким образом, влияет на ритм и интонацию.

Глава 3. Как учёные ищут язык в мозге

Post mortem, или посмертное вскрытие – это единственный способ исследовать мозг человека, который был доступен учёным до XX века. Если к врачу обращался пациент с ярко выраженными проблемами, он за ним наблюдал, тщательно описывал отклонения, а после смерти на вскрытии находил повреждённые участки мозга. Именно так Брока и Вернике нашли речевые центры.

Учёные могли найти, где в мозге что-то происходит, но как – это оставалось тайной за семью печатями. XX век, особенно его вторая половина, предоставил исследователям мозга новые возможности. Появились новые сложные приборы, которые помогают заглянуть в живой мозг. Однако с языком возникли неожиданные проблемы. Проводить многие эксперименты на людях запрещено из этических соображений. А животные не говорят, поэтому эксперименты не помогут понять язык. Поэтому набор методов нейроучёных достаточно ограничен.

Работа хитроумных приборов, заглядывающих в мозг, основана на особенностях мозга – его обмене веществ и электрической активности нейронов.

Как быстро работает мозг

Нейроны обмениваются друг с другом информацией, зашифрованной в электрохимических сигналах. Сигналы отдельных нейронов слишком слабы, чтобы их можно было уловить прибором и измерить. Но во время исполнения определённой задачи загораются целые нейронные ансамбли. А вот их уже можно поймать. Ансамбли загораются и потухают с фантастической скоростью – за тысячные доли секунды.

Учёные разработали два аппарата, улавливающих электрическую активность мозга. Это электроэнцефалограф и магнитоэнцефалограф. Работы по регистрации токов мозга учёные начали ещё в конце XIX века. Первую энцефалограмму собаки записали в 1913 году, а ЭЭГ человека – в 1924. Активно использовать этот метод учёные стали спустя 10 лет.

Электроэнцефалограф измеряет электрическое поле. Для этого на голове закрепляется множество электродов, которые кабелями соединены с усилителем сигнала. Расстояние от электрода до поверхности мозга – 2 сантиметра. Результат энцефалограммы – это зигзаги или волны, изображающие процессы в мозге. В зависимости от разных состояний – бодрствует человек или спит, болен, что он делает – мозг производит волны разной частоты. Известны альфа-, бета-, гамма-, дельта- и тета-волны.

Их преимущество и в том, что они улавливают процессы, происходящие в доли секунды. Их слабость – точное место этих процессов. Они определяют только примерный регион.

Магнитоэнцефалография измеряет магнитное поле, которое образуется во время активности нейронов. Высокочувствительные катушки улавливают его малейшие изменения над головой человека. При таком исследовании человек сидит в кресле, над его головой висит труба – как суперфен в салоне красоты. В ней установлено от 100 до 300 катушек, но с головой человека они не соприкасаются.

Оба метода улавливают процессы, происходящие в доли секунды, и безопасны для пациентов. МЭГ даже используют для обследования ещё не рождённых детей. Кроме того, МЭГ более удобен для пациентов, так как им не нужно надевать специальную шапочку или закреплять электроды. Аппарат для МЭГ более чувствительный и более дорогой, чем электроэнцефалограф. Но для него необходим отдельный кабинет, в который не проникают электромагнитные волны извне. Слабость ЭЭГ и МЭГ – точное место происходящих в мозге процессов.

В мозге одновременно происходит много процессов. Как же распознать волну, связанную с языком? Для этого исследователи дают людям задания и при этом измеряют активность его нейронов. Этот метод получил название метод вызванных потенциалов. Разные потенциалы выглядят на графике по-разному. Они отличаются по скорости, по их местонахождению на графике, по месту возникновения в мозге. На языковые задания мозг реагирует пятью разными всплесками – N100, ELAN, LAN, N400, P600. Подробнее о них – в следующей главе.