Язык тела

Когда Кэсси узнала, что он и миссис Э. познакомились на сайте знакомств, ей пришло в голову, что у Кристиана может быть веская причина прятаться. Все знали, что приложения для знакомств часто использовали мошенники, которые создавали фальшивые профили, нацеленные на неосторожных людей. Мошенники пытались воспользоваться их деньгами.

Казалось, Кристиан властен, спокоен и вполне искренен. Тонкий аромат дорогой мужской косметики и сдержанный логотип «Картье», замеченный Кэсси на одной из дужек его очков — все совпадало с рассказом Мэдди о том, что он преуспевающий архитектор.

Его легкая улыбка и расслабленная поза смутили Кэсси. Он как-то совсем не походил на человека, который большую часть недели не слышал от своей невесты ничего, кроме оглушительного молчания.

— Откуда вы знаете Джеральдину? — спросил он.

— Я была одной из ее учениц.

— О, вы одна из ее воспитанниц! — прищурился он. — Теперь я думаю, она, возможно, упоминала ваше имя и не раз…

Они замолчали — официант принес им напитки и миску пряных орехов.

— Итак, — улыбка Кристиана исчезла и уступила место легкому недоумению. — А Джеральдина знает, что вы здесь?

Значит, он и понятия не имел о произошедшем.

— Вы ничего не слышали? — Кэсси оттягивала момент истины.

Мужчина выглядел озадаченным:

— Разве это предмет нашего разговора?

— Нет. Могу я спросить, как давно вы расстались?

— Шесть или семь недель назад.

Информация, которая облегчила ее работу.

— Кристиан, боюсь, у меня печальные новости. На прошлой неделе Джеральдина была найдена мертвой у себя дома.

Кэсси ожидала шока, горя — все это было бы совершенно естественно в случае внезапной смерти даже бывшей возлюбленной, но масштаб его реакции был совершенно неожиданным.

— Нет! — выпалил он, уставившись на нее, и его лицо побледнело, как старая газета. Кристиан в волнении попытался подняться со своего места.

Кэсси Рэйвен пришлось подпрыгнуть, чтобы подставить свою руку под его локоть.

— Подойдите к креслу и сядьте, — прошептала она и мягко подтолкнула мужчину обратно в кресло. — У вас был шок.

Кэсси увидела, что к ним поспешил официант, и сделала успокаивающий жест.

Когда Кристиан немного пришел в себя, она напоила его тоником.

— Маленькими глотками. Старайтесь дышать.

Через несколько минут на его лице вновь возник легкий румянец, но Кристиан сейчас все равно выглядел лет на пять старше своего возраста.

— Мне очень жаль, — произнесла Кэсси.

Ее собеседник хрипло сказал:

— Это абсолютный шок. Вы уверены в своих словах?

Кристиан искал глазами Кэсси. Он явно хотел найти альтернативное объяснение.

— Боюсь, что так.

Кэсси рассказала, как она видела тело миссис Э. собственными глазами, и назвала предполагаемую причину ее гибели.

— Джеральдина утонула в ванне? По-моему, это немыслимо, — недоверчиво сказал мужчина. — Она всегда была такой… жизнерадостной. Я вообще не помню, чтобы она была когда-то хоть немного не в себе. — Кристиан нахмурился и потом посмотрел на Кэсси. — Вы же не думаете, что это подозрительная смерть?

— Почему вы спрашиваете?

— Иначе, зачем бы вам понадобилось преодолеть столько препятствий, чтобы найти меня?

Вполне резонный вопрос. Кэсси прижала большие пальцы к вискам и попыталась объяснить ситуацию:

— Послушайте, я, наверное, просто слишком много думаю об этом происшествии, потому что… Джеральдина очень много для меня значила. Полиция не рассматривает ее смерть как подозрительную…

— То есть?

— Могу я спросить, встречались ли вы когда-нибудь с сыном Джеральдины?

— Только раз, — ответил Кристиан, и выражение его лица охарактеризовало его мнение об Оуэне. — Мне пришлось выгнать сына моей невесты из ее дома, когда он пришел пьяный.

— Что же произошло?

Кристиан повертел стакан на бумажной подставке и наконец ответил:

— Я вышвырнул его вон. Мне не понравилось, как Оуэн разговаривает с Джеральдиной.

Кэсси с трудом подавила улыбку. Мужчина говорил, как персонаж из старого фильма. Она приняла решение.

— Послушайте, Кристиан, у меня нет никаких оснований думать, что Оуэн причастен к смерти матери, но… что вы можете рассказать мне об их отношениях?

— Он всегда пытался вытянуть из Джеральдины деньги. В тот вечер он пришел ко мне. Я старался держаться подальше, чтобы сын с матерью могли поговорить наедине, но тут услышал, как упал стул. Я бросился на кухню и увидел, что он загнал Джеральдину в угол и угрожал ей.

— Тогда-то вы его и вышвырнули?

— Да. После небольшой неловкой борьбы людей средних лет.

Тут Кэсси заметила, как он повернул плечо — бессознательный жест человека, вспомнившего о ранении.

— Потом Джеральдина рассказала мне, что Оуэн пытался уговорить ее на какую-то выдуманную им схему заработка.

— В смысле?

— Этот способ был как-то связан с домом. Сын всегда пытался заставить ее уменьшить размер места проживания. Без сомнения, Оуэн надеялся получить еще одну подачку. Джеральдина была потрясена и не хотела говорить на эту тему.

— Она ему отказала.

— Однозначно. Я не знаю, стояла ли она на своем и дальше, поскольку вскоре мы… разошлись.