Ибо истину говорю Я (СИ)

— Да, я вас слушаю, — вместо смеха, в голосе мужчины я отчетливо различил тревогу и настороженность.

— Посоветовали обратиться к вам.

— По какому вопросу?

— Я не хотел бы по коммуникатору это обсуждать, — как можно доверительно произнес я, — уж больно деликатное дело.

Опять молчание и тишина. Решил не давить на незнакомца, про себя отметив, какую реакцию вызвало мое упоминание об Игоре. Хотя чему я удивляюсь, учитывая характер занятий его «конторы», мало кто обрадуется, когда ссылаются на таких знакомых.

— Вы знаете бар «Дружба» на Алеутской? — наконец-то с той стороны задали мне вопрос.

— Да, конечно, — для чего-то я кивнул головой. Ведь видео ряд был отключен.

— В половине первого буду ждать вас там, — мужчина практически скороговоркой указал мне время встречи и отключился.

Странно, пожал я плечами и пошел собираться. До центра города в это время добираться придется долго. Вызвал такси. Брать машину не хотелось. Я выставил ее на продажу и не хотел лишний раз гонять ее на мойку, чтобы убрать лишнюю грязь.

В назначенное время я вышел из такси у входа в бар. Заведеньице среднего пошиба, но с заявкой на престижность. Дешевый интерьер, сонные официанты и вполне сносная кухня.

Полный мужчина, в мятой футболке и кожаной жилетке поверх нее, сидел за дальним от входа столиком. То, что именно он мне и нужен было очевидно так, как в помещении больше никого и не было. Исключение составляли скучающий за стойкой бармен и болтающая ногами, сидевшая на высоком барном табурете, молоденькая официантка.

Я опустился на мягкий диванчик напротив мужчины. Он посмотрел на меня поверх солнцезащитных очков и вопросительно поднял брови.

— Ерема, — представился я и поднял вверх руку, подзывая официантку. — Это я вам звонил.

— Кот, — протянул мне руку мужчина, расплывшись в улыбке. Отчего его и без того полное лицо, стало еще шире.

Мы обменялись рукопожатием, и Кот бросил подошедшей официантке:

— Нам пару бокальчиков и что-нибудь к пиву.

Затем на секунду задумался и поинтересовался у меня:

— Пиво ты как? Не против? — толстяк быстро перешел на панибратский тон.

— Пару недель назад был бы против, — ухмыльнулся я, — начинать в час дня. Сейчас уже все равно. Пиво так пиво. — Кивнул в знак согласия. — Давай.

— Рыбное ассорти подойдет? — тыкая в маленьком планшете, уточнила у нас девушка.

— Натуральная рыбка?! — гоготнул Кот, не то, спрашивая не то, подшучивая над ней.

— За такую цену? — официантка оторвала свой взгляд от экрана и с удивлением посмотрела на толстяка.

— Несите, — отмахнулся от нее парень. — Только пиво не задерживайте.

Девушка ушла за заказом, мы остались одни. За столом повисло неловкое молчание.

— Итак? — Кот первым нарушил его. — Что тебе нужно от скромного администратора, полумертвого проекта? — Спохватившись, уточнил. — Можно на ты?

— Можно, — улыбнулся я в ответ. Подался вперед, положив локти на столешницу и сцепив пальцы в замок. — В силу определенных обстоятельств интересует срыв в виртуальность.

— Ясно, — вынув палочку зубочистки из пластиковой баночки и засунув ее в рот, цыкнув, ответил толстяк. — Я так понимаю, интересуют «Земли»?

— А есть другие альтернативы?

— Угу, — утвердительно кивнул он. — Но земли вариант оптимальный. Во-первых, гарантия успешного срыва почти сто процентов. Во-вторых, проект очень сильно обделен вниманием службы безопасности, что позволяет обеспечить комфортные стартовые условия для клиента. — Он расплылся в хитрой улыбке, слегка подался вперед и заговорщицки прошептал, — само собой услуги платные.

— Это-то понятно, — я оставался серьезным. — Вопрос только гарантий и цены.

— А вот и пивчанское, — воскликнул Кот, потирая руки.

Подошедшая официантка, прервавшая нашу беседу, поставила на стол два больших запотевших бокала.

— Ассорти принесу через пару минут, — уточнила она и ушла к бару.

— Отлично, — с выдохом произнес толстяк, сделав два крупных глотка и поставив бокал на стол. На его верхней губе остались белые хлопья пивной пены. — Гарантии стопроцентные, — с резким переходом он продолжил наш разговор. — Но для начала скажи, что ты вообще хочешь? Помимо срыва.

— Пожить чуть подольше, чем мне обещают врачи, — горько усмехнулся я и взял свой бокал.

— Это понятно. Что ты хочешь от нового мира? — Теперь он был абсолютно серьезен. — «Земли» сильно отличаются от других проектов. Как игровой механикой, так и собственно самим миром.

— Объясни, — я утер остатки пены со рта.

— Хах, — Кот снова расплылся. Мне начинало казаться, что у него всегда на лице довольная улыбка. Такой толстый весельчак довольный абсолютно всем и всеми. — Для начала надо договориться.

— О чем? — в моем взгляде вопрос. — Для начала надо, — я сделал ударение на слове «надо», — знать, что ты мне предлагаешь? И что в итоге я получу.

— Хорошо, — после очередных двух глотков, что опустошили бокал, согласился он. — Это справедливо. Повторите, — Кот поднял пустой бокал и крикнул, привлекая внимание официантки.