Ибо истину говорю Я

Из леса показались хуторяне во главе с Гнидоном и Никодимом. Они привели с собой две пустые телеги.

Работники суровыми взглядами проводили своего бывшего управляющего и по команде тощего Гнидона, занялись восстановлением рабочего процесса по добыче и обработке камня.

— Зря ты его отпустил князь, — укоризненно покачал головой новый управляющий, — от него разной пакости ждать можно.

— Да пес с ним, — отмахнулся я в ответ. Не хотел я свою новую карьеру с крови начинать. — Ты вот лучше подскажи, как мне до лесных эльфов побыстрее добраться?

— Знаю я дорогу, — встрял в наш разговор подошедший Зик, один из двух егерей. — Тут мимо озерца, да вдоль речки. За пару часов дойдем.

— Свят! Свят! — осенил себя крестным знамением Гнидон. — Не ходил бы ты светлость к озеру этому. Не зря его Сладким прозвали, да и речушку ту тоже.

— Странно, а почему Сладким? — испуг мужика вызвал у меня интерес. Название конечно странное, но ничего страшного я в нем не увидел.

— Так возле него ведьма старая живет в домике своем, — чуть понизив голос, произнес Гнидон. — В пряничном.

— В пряничном? — прыснул я. — А у вас тут в соседних деревнях, случаем Гензель с Гретой не живут? — рассмеялся я уже в полный голос.

— Да нет, не слыхали про таких, — удивленный моим весельем, ответил мужик абсолютно серьезно. — Рыцари, какие или герои? — уточнил он.

Его вопрос продлил мое веселье.

— Ух, — успокаиваясь, я начал отдавать распоряжения. — Готовый камень сразу в замок отправите. И чтобы к концу недели полных пять мер поставили.

Тощий управляющий мотнул головой и направился к бараку.

— Кара, Датора выступаем. Зик веди.

Мы шли через редколесье по широкой лесной тропе. Настроенье было отличным. День радовал ярким солнышком и теплой погодой с легким ветерком. Щебетали птицы, вокруг на разные голоса трещали невидимые лесные жители. Благодать. Примерно через час мы вышли на широкий луг с большим озером у самого края леса. Между лесом и озером стоял опрятный домик, огороженный невысоким палисадником с разбитыми за ним цветочными клумбами. Мои воины заметно насторожились и притихли, бросая тревожные и недоверчивые взгляды в сторону одинокого дома.

Такие места были очень привлекательны для нас игроков. В них обычно можно было получить халявный опыт, умения или золото. Но в данном конкретном случае, если верить Гнидону, в домике ведьмы можно было получить знание или умение.

— Так небольшой привал, — скомандовал я Каре и Даторе. — Я пойду, гляну, что там за домик и кто в теремке живет. Все ждут меня здесь, в дом не соваться.

— Ты там поаккуратней князь, — напутствовала меня оруженосец. — Кто знает, что там у них в башке? У колдуний этих.

— Разберемся, — я, поправил на поясе кадило и уверено двинулся в обход озера к симпатичному домику, отсюда с другого берега он вообще казался игрушечным.

Я еще не точно определял расстояния в новом для себя мире, сказывалась прозрачность чистого не загаженного цивилизацией воздуха. Так, что путь до цели у меня занял больше времени и сил, чем я рассчитывал первоначально. Поэтому я пару минут постоял у калитки, восстанавливая чуть сбившееся дыхание. Затем прошел вдоль клумб с яркими и очень красивыми цветами, поднялся на низкое крылечко, состоявшее из двух ступеней, и громко постучал в дверь.

— Кого это нелегкая принесла? — раздался из-за двери звонкий девичий голосок.

Затем я услышал шлепанье по полу босых ног. Дверь резко и сильно распахнулась наружу, я едва успел сделать шаг назад, чтобы избежать удара. На пороге возникла ведьма и я охренел. Пусть простит меня дорогой читатель за столь грубый оборот в повествовании, но в данной ситуации больше подошел бы другой синоним, более точно характеризующий мое эмоциональное состояние из набора часто употребляемых матерных слов русского языка.

На пороге дома стояла блондинка с двумя короткими хвостиками по бокам очаровательной головки. На вид девушке было двадцать максимум двадцать пять лет. На ней был светло голубой короткий фартук, он едва доходил до колен и немного прикрывал высокую грудь.

И ВСЕ!

Больше на хозяйке дома никакой одежды я не заметил. Разве что пятна муки и какой-то яркой малинового цвета начинки, в которых были испачканы руки и фартук. Да еще пара маленьких пятен от мучной пыли на левой щеке и плече.

— У тебя хлопчик всегда такой вид? — нахмурив бровки, пропела девушка. — Или ведьм до этого не встречал?

Я сглотнул комок в горле и молча кивнул, прикрыв свой рот. Могу себе представить, как выглядело мое лицо со стороны.

— Так зачем явился? — брови ведьмочки вернулись на место, а на губах заиграла ослепительная улыбка. — Дело пытаешь аль от дела лытаешь?