Ибо нас много

Я задумчиво уставился на плавающее передо мной изображение. Я обнаружили еще четыре каменистые планеты, две внутри и две за пределами Зоны Комфорта, но ни одного газового гиганта. Это меня немного беспокоило, поскольку такие планеты своим полем тяготения поддерживают относительную безопасность внутри системы, воздействуя на все, что приходит от границ планетарной системы.

Некоторое беспокойство вызывало отсутствие значительного пояса астероидов. Общий план проекта корабля «Небеса» заключался в том, чтобы использовать минеральные богатства поясов астероидов для строительства космической станции и будущих Бобов. Отсутствие пояса астероидов могло создать некоторые трудности.

Нет уж. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Несколько дней ушло на то, чтобы долететь до планеты. Все это время я так же потратил на тщательное сканирование системы на наличие редких поясов астероидов, которые я мог пропустить, но без особого успеха.

Эта система действительно была вычищена дочиста. У меня было пять планет и любые их спутники, с которыми я мог работать. Планетарная добыча потребует значительного пересмотра дальнейших планов.

Также, я исследовал луны третьей планеты. Две большие, одна в половину, а другая, примерно в пятую часть размера земной Луны. И две меньшие, находящиеся ближе к планете, размерами с большой камень. Планета, сама по себе, была меньше Земли, сила притяжения была в 87% от земной, а сутки длились 26 часов. Атмосфера была восхитительно похожа на земную, может быть чуть больше насыщена кислородом.

Я вывел корабль на полярную орбиту и начал глубокое сканирование. На планете было много облаков, как и на Земле. Это было хорошо, поскольку указывало на устойчивые погодные условия. Воды тоже было много. На самом деле, до сих пор все, что я видел, была вода.

— Мы уже обнаружили землю, да?

[Нет]

— Ну, это… начинает раздражать. Сообщи мне, как только мы что-нибудь найдем».

[Так точно]

* * *

[Сканирование завершено]

— Но ты должен был предупредить меня… о.

Я изучил сканы и начал смеяться. Ей-богу, посмеяться от души всегда хорошо, даже в виртуальной реальности.

На планете была вода, все в порядке с водой. О, там была вода! Чего не было?

Земли. Небыло. Никакого захудалого атолла. Совсем. Это был всего лишь один большой шар океана. Даже никаких чертовых ледяных шапок, на которых можно было бы стоять.

Из-за чего возник вопрос о том, что именно выделяет кислород. На Земле это должны быть зеленые растения. Но растениям, если не вдаваться в подробности, требовалась грязь. Извините, почва.

«Гуппи, ты уверен насчет хлорофилла?»

[Да]

Хм. Странно. Я явно что-то упустил. Нужно приглядеться повнимательнее.

Пока я находился в пути к Эта Кассиопея, Билл передал мне чертежи с планами дронов для исследования планет, но без сырья для работы, это становилось большой проблемой.

Я театрально вздохнул и повернулся к Гуппи, который, как обычно, стоял при полном параде, и произнес: — «Думаю, нам лучше изучить систему. Проложи курс, чтобы мы пролетели мимо каждой планеты, но сначала нужно совершить облет луны этой планеты».

[Принято]

На то, чтобы облететь все остальные планеты и их спутники, ушло пару недель. Пока наш корабль слонялся по округе, мне удалось каталогизировать пару астероидов с относительно эксцентричными орбитами. Я откинулся на спинку шезлонга с чашкой кофе в руках и просмотрел отчеты. В этой системе было много металла. На самом деле она оказалась немного богаче Солнечной системы. Но все эти ресурсы были планетарными.

Похоже, космический мусор, который обычно заполняет систему, в какой-то момент практически весь был сброшен на планеты. Я мог только предполагать, что эффект двойной звезды плюс отсутствием планеты-гиганта привел к какой-то странной цепи событий, которые так очистили систему. Думаю, у астрофизиков нашлось бы объяснение и я пообещал себе подумать об этом, когда появится время.

На второй луне четвертой планеты были обнаружены богатые залежи руды, достаточно неглубокого залегания. Я установил автозавод на орбите этой луны и для начала цикла производства скормил ему несколько моих дронов и бродяг, в качестве строительного материала. Через неделю автозавод построил пару небольших грузовых судов. Я загрузил их добывающими дронами и отправил всю команду на поверхность Луны.

Во время ожидания я просмотрел сканы третьей планеты и задумался. Я вспомнил, что читал, что вся вода на Земле могла быть обеспечена одной ледяной кометой диаметром около 1000 км. Учитывая количество материала в облаке Оорта Солнечной системы, это была капля в море. Поскольку эта система очистилась от облака Оорта, не будет большим преувеличением предположить, что океан на третьей планете — это результат столкновения с ледяными астероидами из этих облаков.