Читаем Ибо нас много полностью

Ибо нас много

По понятным причинам мы все были примерно равны в спортивном мастерстве.

Все сводилось к тому, кто обращал на это внимание, а кто позволял своим мыслям плыть по течению. Мы играли субъективные полчаса, согласованную продолжительность, затем удалились в паб.

Паб был размещен в той же матрице, что и Дом советов, поэтому у него было более чем достаточно процессорной мощности, чтобы обрабатывать посиделки всех бобов с пивом или без. И, конечно, кофе голодным.

Как всегда, мы закончили тем, что поговорили о делах.

Меня окружила группа людей, которые хотели поговорить о последней модели андроида.

«Модель - лось? Правда?»

«Эй, почему бы и нет?» Я ухмыльнулся Тору. «Эта штука нуждалась во внешней антенной решетке из-за требуемой полосы пропускания. Я просто немного поиграл с эстетикой. Ты же видел фотографии.»

Говард усмехнулся. «Было бы трудно не думать о лосе. Я думаю, что твое чувство меры было немного нарушено, когда ты строил эту штуку.»

Несколько человек ответили смехом, а также несколько озадаченных выражений лиц тех, кто не видел фотографий.

«Так что за длинная игра, Билл?»

Я пожал плечами. «Ничего драматичного, Марио. Это интересный проект, и он может быть полезен»

«...Это дало бы нам физическое присутствие», – вставил Говард. «Я помню, как Райкер иногда расстраивался, работая с анклавами. И это еще более важно для меня. У нас есть все это взаимодействие с эфемерными…»

«Пожалуйста, не употребляй это слово, Говард». Я бросил на него испепеляющий взгляд, и на мгновение он смутился.

«Это не должно быть унизительным, Билл. Это просто...

«Тогда просто скажи - люди. Конечно, это не унизительно, но это пренебрежительно. И это в конечном итоге сформирует отношение к тому, что их жизнь имеет меньшее значение».

Говард непонимающе посмотрел на меня, затем пожал плечами. «В любом случае, суть в том, что я мог бы быть намного более эффективным, если бы мог, знаете ли, «ходить среди них».

Летать вокруг, выглядеть как гигантский жук-таблеточник и отдавать приказы через громкоговоритель — это просто невероятно сложно».

«Политики делали это веками», - пробормотал кто-то.

Я ухмыльнулся и сказал: «Это таблетка, а не таблеточный жук»

«Есть даже лучшие слова...»

«Анатомический...»

«Скатологический..."

Я свирепо оглядела группу. «Если вы, ребята, разразитесь Гилбертом и Салливаном, я ухожу!»

Мы все рассмеялись, и напряжение спало. Но у меня все еще оставалось странное предчувствие.

В конце концов, поклонники смузи расстались и присоединились к разным разговорам. Я бродил по пабу, прислушиваясь, но не участвуя.

Темы варьировались от предстоящего прибытия последних колониальных кораблей до Омикрона-2 Эридани, шансов на успех колонии на планете Клоун Кар, дикой природы на Вулкане, спекуляций на Иных и моего проекта по перемещению астероидов. Я подошел, чтобы послушать последний пункт.

Марио прекратил то, что он говорил, и повернулся ко мне. «Билл, мы просто интересовались вместимостью движущихся пластин. Насколько большой ты можешь их сделать?»

Я ухмыльнулся ему. Это была одна из моих любимых тем. «Прямо сейчас мы, вероятно, могли бы применить вектор к чему-то примерно вдвое меньшему, чем Церера. Итак, около пятисот километров в диаметре. Но это был бы крошечный, крошечный вектор, в пределах сотой доли g.» Я на мгновение задумался. «Насколько большими мы можем быть? Ну, вы продолжаете добавлять тарелки, чтобы получить больше толчка. Но это усложняет контроль взаимодействия пластин. Однако это всего лишь инженерная проблема. Мы учимся настраивать привод таким образом, чтобы большая часть энергии уходила на перемещение полезной нагрузки, а не на удержание пластин на месте. Нет никакого теоретического максимума, который я смог бы найти».

«Значит, мы могли бы в конечном итоге перемещать звезды?» Марио ухмыльнулся мне, явно тролля.

Я рассмеялся. «Конечно, через миллион лет или около того. Теоретически возможно - не значит легко.»

Я кивнул группе и двинулся дальше. Другая группа обсуждала расширяющийся пузырь Вселенной Бобов. В принципе, к настоящему времени мы должны приблизиться к радиусу в сорок световых лет. Но размножение, как правило, было неравномерным и пятнистым. Было общепризнано, что мы, бобы, испытывали лишь незначительный энтузиазм по поводу клонирования большего количества самих себя. Я пожал плечами. Иные могут это изменить.

Спор продолжался в течение многих минут реального времени – при увеличении тактовой частоты, для нас это были часы .

Однако в конце концов Бобы начали отдавать дань уважения и выскакивать наружу. Это была хорошая игра. Ладно, не совсем, но хороший итог после игры. Я улыбнулся про себя. В обмене мнениями и идеями и был весь смысл.