Ибо нас много

Я подождал каких-либо возражений, затем продолжил: «Другая хорошая новость заключается в том, что они достаточно высокомерны, чтобы не чувствовать необходимости немедленно прийти и раздавить нас. Их позиция, похоже, такова, что они доберутся до нас, когда доберутся до нас».

Это вызвало низкое рычание в зале, и я ухмыльнулся. «Теперь у нас есть несколько хороших снимков армады, и мы можем наблюдать за их действиями, когда они чистят GL 54. Я собираюсь позвонить Гарфилду, чтобы он дал нам краткое описание через минуту. Но сначала я хочу поблагодарить Хэла за успешное тестирование нового Небесного дизайна против астероидов смерти. По крайней мере, в этой области мы впереди всех».

Раздались одобрительные возгласы зрителей и обычный первый куплет песни «Велосипед, построенный для двоих. «Это никогда не устаревало. Хэл улыбнулся толпе, помахал рукой и поклонился.

Гарфилд поднялся на трибуну и свирепо посмотрел на меня. Я рассмеялся, поднял клаксон и дал дудку.

«Хорошо, - прокричал Гарфилд сквозь свист, «у меня на лице немного яйца. Мои предположения о энергетических возможностях и вооружении астероида смерти были немного неверны, потому что Иные на самом деле более изобретательны, чем я думал. Я очень надеюсь, что у них больше не будет сюрпризов».

Гарфилд ждал тишины, и он ее дождался. Каждый Боб в комнате теперь был полностью сосредоточен на его словах.

«Передача энергии через СУДДАР. Это не только для управления теми маленькими муравьиными штуковинами, которые они используют для сбора металла. Он также предназначен для дистанционной зарядки астероидов смерти.

Астероиды смерти способны заряжаться сами без посторонней помощи, но, похоже, это займет около дня самостоятельно. Таким образом, у них есть огромные реакторы в грузовых носителях, которые в сочетании с излучением СУДДАРА могут запускать муравьев, дронов, шахтерские носители или заряжать астероиды смерти».

«Почему?» - крикнул кто-то из толпы. «Кажется излишне сложным».

Гарфилд кивнул в направлении голоса. «Я думаю, что это продиктовано их биологией. Из разговора Билла с ними совершенно очевидно, что они представляют собой организм-улей. Большая часть внутренней части астероидов смерти - это жилое пространство. На мой взгляд, это слишком много, чтобы быть оправданным только исходя из требований к персоналу. Каждое транспортное средство, которое у них есть, либо автоматизировано, либо имеет такое же большое жилое пространство. Я думаю, что им нужно жить большими группами. У них может развиться какая-то разновидность агорафобии или что-то в этом роде, если вокруг недостаточно их собратьев».

«Ну, это объясняет их решение построить Сферу Дайсона». - сказал Хэл с передних рядов аудитории.

«Это и их комментарий о вступлении в войну с любой отколовшейся группой», - добавил я. «Это тоже может быть фенотипическим поведением. Эти существа, по-видимому, очень сильно движимы своей биологией. Возможно, их отношение ко всей остальной жизни как к ‘пище’ в большей степени совпадает. Чем-то, что движет их действиями на таком инстинктивном уровне, можно воспользоваться, если мы сможем понять, как это сделать.

Это одна из задач, которые я хочу, чтобы вы, ребята, вынесли из этой встречи».

По всей комнате раздались молчаливые кивки. И ощутимая аура предвкушения. Я пытался сохранить это в тайне, но каким-то образом слухи просочились наружу.

«А теперь, момент, которого вы все ждали». Я ухмыльнулся толпе. «Мы получили изображения Иных из сканирования. Конечно, пока нет мелких деталей. Беспилотник был слишком...

«Меньше разговоров, показывай уже!»

Я захлопнула рот. Вот и все для создания драмы. Взмахнув рукой, я вывел на экран составное 3D-изображение, которое мы собрали вместе.

Из толпы послышались охи и ахи. Другое было трудно описать просто потому, что было трудно взглянуть на него с точки зрения перспективы. Масштаб, наложенный на изображение, показывал, что он был около четырех футов высотой, хотя на самом деле он не стоял прямо. Цвет варьируется от маслянистого зелено-фиолетового оттенка через серый до черного.

Я посмотрел на озадаченные лица в толпе. Я понимаю этот взгляд. Я имел его совсем недавно. Но я изучал все изображения с тех пор, как мы отделили их от снимков, так что у меня была некоторая фора, чтобы разобраться в этом.