Ибо нас много

«Ни за что, Клод», - сказал я. «Во-первых, они не знают, что мы находимся в этой системе. И в любом случае, не похоже, что мы сделали больше, чем жужжали вокруг них, как комары. Мы неуместны».

«И мы будем переработаны». Оливер одарил нас кривой усмешкой. Мы все послушно невесело засмеялись, больше всего над попыткой изобразить легкомыслие.

«Переходя к делу, как идет наращивание наших войск?» Я посмотрел на каждого человека по очереди.

Первым заговорил Жак. - У меня двадцать дредноутов, на каждом из которых по пять ядерных бомб и обычный набор взрывателей для защиты. Я работал над некоторыми термоядерными бомбами, но не продвинулся в них достаточно далеко.

Да, теперь у нас нет времени.»

Клод вскочил, как только Жак закончил. «У меня пятнадцать дредноутов, но мне удалось изготовить в общей сложности шесть термоядерных бомб, чтобы заменить часть ядерного оружия".

Я посмотрела на Оливера, который пожал плечами. «Я строю как сумасшедший, старина, но я слишком далеко, чтобы сделать что-то хорошее. Я разошлю все, что у меня есть, и, возможно, они пригодятся, когда Иные прилетят в Гамму. Предполагая, что они отправятся туда в следующий раз.»

Я оглядел всех, затем покачал головой. «Еще год или два, и мы бы разработали и доделали маскировку. Я в этом уверен. Как бы то ни было, делайте все, что в ваших силах. В ближайшие пару дней у нас будет дискуссия, но, кроме моральной поддержки, вы, ребята, пока сами по себе».

* * *

Обсуждение было проведено в течение одного дня. Это было мрачное дело. Когда я поднялся на трибуну, все разговоры прекратились. Ни звукового сигнала, ни свиста. Море лиц смотрело на меня, и на всех было одно и то же подавленное выражение.

«Вы все знаете ситуацию. У кого-нибудь есть какие-нибудь идеи?»

«Я не думаю, что ваш астероидный движитель мог бы сдвинуть Пав...»

Я посмотрела на Тора. Вероятно, это не было серьезным предложением. «Извини, приятель. Теоретически система может перемещать что угодно, но прямо сейчас мне было бы трудно сдвинуть с места что-то размером с планету. Может быть, когда-нибудь...»

«Если мы не возражаем, что жители замерзнут до смерти примерно в середине переезда».

Я кивнул на Бена, одного из новой партии дредноутов. «Верно. Путешествие все равно заняло бы год или два субъективно, и все это время прошло бы без солнца.

Точно не буэно. Я думаю, что мы застряли в ситуации, как она есть. Все сведется к столкновению лицом к лицу, и, к сожалению, до того, как мы будем готовы.

Единственное преимущество, которое у нас есть, — это то, что мы знаем, что это произойдет, а они нет».

* * *

Я просмотрел свои отчеты. Клод отправил все свои новые дредноуты в Дельту Павонис. С их максимальным ускорением они прибудут раньше Иных, но совсем на немного раньше, чуть-чуть. Любые стратегии должны быть разработаны во время их транспортировки.

Между группой Клода и группой Жака у нас было тридцать пять дредноутов.

К тому времени, как прибудет группа Клода, Жак, вероятно, доведет это число примерно до шестидесяти. Это звучало как много, пока вы не посмотрели на размер сил Иных. Двадцать астероидов смерти, сорок грузовых кораблей и несколько сотен мелочи обслуживающих кораблей. Эту мелочь можно было бы считать эквивалентом бастеров. Они почти наверняка контролировались AMI, и на них можно было положиться, чтобы протаранить врага, если потребуется. Грузовые суда было бы трудно уничтожить просто из-за их размера, но я не ждал, что в грузовиках будет много ударных возможностей.

Астероиды смерти являлись большой неизвестностью. Мы были вполне уверены, что сможем противостоять их смертоносным лучам, но мы не знали, какое еще оружие у них может быть в запасе. Можно было с уверенностью сказать, что Иные подумали о возможности столкнуться с другим видом, способным дать отпор.

Я упомянул об этом Гарфилду и был удивлен, когда он не согласился со мной.

«Я думаю, что мы посетили почти все системы, в которых побывали Иные, Билл". Он небрежно махнул рукой на появившуюся звездную карту. «И они не сталкивались ни с чем подобным. Так что им никогда не надирали задницы. Даже когда мы сталкивались с ними, худшее, что мы делали, - это взрывали себя. Они высокомерны. Уровень Борга высокомерен и, возможно, даже выше этого.

Мы для них даже не цели ассимиляции, мы просто пища».

Я думал об этом. «Значит, ты думаешь, что они могут быть слишком самоуверенными». Я ухмыльнулся.

«Или, может быть, просто достаточно уверенно».

Гарфилд ответил печальным смешком. «Да, неважно. Дело в том, однако, что у них может и не быть плана Б.»

67. Плохие Новости. Говард

Декабрь 2210 года. HIP 14101

HIP 14101 было немного перебором. Красивое солнце, красивые спектральные линии, но вокруг него нет ничего, о чем стоило бы говорить. Джовиан обосновался на внешнем краю зоны комфорта, не оставив места ни для каких планет земного типа.