Ибо прежнее прошло (роман о ХХ веке и приключившемся с Россией апокалипсисе)

Эйслер играл "К Элизе", озорничал немного, добавляя от себя какие-то импровизированные вензеля. Судя по всему, он тоже был в хорошем расположении духа. Читая дневник, слушая, она вспоминая саму себя и ту весну, потом закрыла его, подумала секунду и положила с краю стола. На самом краю стола, помимо прочего, лежала большая овальная дыня, подаренная Леонидовым.

- Вера, можно к вам? - в эту минуту послышался вдруг голос из раскрытого окна, и в ужасе откинувшись на спинку стула, она завела глаза к потолку.

Господи, только не это. Только не теперь. Более некстати он и нарочно не мог зайти.

Не дождавшись от нее ответа, Харитон открыл дверь подъезда. На размышления оставались у нее секунды. Выпроводить его любым способом! Пообещать ему на завтра все что угодно. Она бросилась в коридор, решив почему-то, что лучше, если никто от Эйслера не выйдет на звонок, открыла дверь.

Харитон появился на пороге в форме, застегнутый, причесанный, аккуратный, как всегда. Только улыбнулся он ей чуть менее самоуверенно, чем обычно, и руки почему-то держал за спиной.

- Здравствуйте, Вера, - сказал он. - У вас тут сегодня концерт, я вижу.

- Харитон, извините, - сказала она решительно, - но вы не вовремя. У нас много народу, а я сейчас очень занята, и у меня к тому же жуткий беспорядок в комнате.

- Чем же вы так заняты? - поинтересовался он.

- Я разбираюсь в комнате. И... и мне еще надо сегодня написать отчет для отдела культуры, - неловко соврала она.

- Ничего не выйдет, Верочка. Прогнать вам меня не удастся. Отчет ваш может потерпеть. Да и заниматься подобной ерундой вам как-то уже не к лицу. Во-первых, мы обязаны обмыть ваше будущее депутатство. Во-вторых, у меня сегодня тоже большой повод меня повысили в звании. Перед вами теперь капитан Спасский.

- Я очень рада, Харитон, но давайте все это завтра отметим. Завтра я вам обещаю весь вечер.

- Завтра я не смогу, Вера, завтра я работаю в ночь. Я всего на полчаса. Даже меньше. Выпьем с вами два бокала шампанского: за ваш мандат, за мою "шпалу" - и я уйду.

Он развел руки из-за спины: в левой оказалась коробка конфет, в правой - бутылка шампанского.

"Господи, - вспомнила она вдруг, глядя на эту бутылку. Да ведь еще же это безумное пари с Баевым, - а она и забыла совсем. - Но неужели же он?.. А что если вправду?.."

Пораженная этой мыслью, она некоторое время молча глядела в глаза Харитону. Он истолковал это по-своему.

- Ну, вот и договорились, - кивнул он и шагнул в прихожую. - Я в самом деле ненадолго. С мамой сегодня опять неважно. Нельзя ее надолго одну оставлять.

Она все смотрела на него.

"Неужели? - не вмещалось у нее в голове. - Неужели он пришел меня отравить? Да нет, это бред какой-то, - ей вдруг стало смешно. - Но уж засыпать-то мне теперь никак нельзя."

На минуту она совершенно потерялась. Эйслер пикировал в каком-то неистовом аллегро. Прислонясь к стене, она все смотрела на Харитона. Он, наконец, даже в зеркало заглянул:

- Что вы на меня так смотрите?

- Нет, ничего, - покачала она головой, потом кивнула. Ну, хорошо. Но только на двадцать минут - вы обещали. Подождите, я хоть постель приберу.

Она вошла к себе в комнату, прикрыла дверь, огляделась, постаралась собраться с мыслями. Она затолкала чемодан обратно под кровать, спрятала узелок в шкаф, накрыла покрывалом постель. Все остальное как будто могло сойти за наведение в комнате порядка.

- Проходите.

- Ого, - сказал он, войдя. - Да у вас тут в самом деле уборка полным ходом.

- Садитесь, - пригласила она; освобождая пространство на столе, кое-что сдвинула к краю, кое-что бросила на кровать.

Харитон сел спиной к окну. Она - напротив него.

Все же он был не таким, как всегда. Может быть, что чувства ее были возбуждены, но ей казалось, будто и движения его были нерешительны, и говорил он как-то вяло, и в глазах его чудилось ей второе дно. Распечатав и положив на стол коробку с конфетами, он принялся открывать бутылку. Несколько стаканов стояло тут же на столе. Аккуратно вытащив пробку, он разлил в них пенящееся шампанское.

- Ну, что же, Вера, - сказал он. - Можно только гордиться знакомством с такой девушкой, как вы. Я поздравляю вас и желаю успехов на вашем новом поприще.

- Спасибо. Но, вообще, немного рано еще меня поздравлять. Я пока что и не кандидат даже.

Чокнулись. Харитон выпил свой стакан до дна. Вера Андреевна выпила половину, взяла из коробки конфету.

- Что с вашей мамой? - поинтересовалась она. - Опять беспокойна?

- Да. Спасибо, кстати, что помогли мне тогда. Она вспоминала о вас.

- Вы молодец, Харитон, что не бросаете ее. Я, по правде, очень вас за это уважаю.

Он взглянул на нее как-то странно.

- Я приходил к вам в воскресенье два раза, - сказал он. Хотел поблагодарить. Вас не было дома.

- Да, возможно, - немного рассеянно кивнула Вера Андреевна. - Очень много всяких проблем последние дни. Харитон, вы не могли бы ответить мне - если это не секрет, конечно - за что арестовали Вольфа?