Ибо сказано в писании

- Здравствуй, - и на лавку сел, напротив Юркой Тени. Уставились друг на дружку, замолчали. Нехорошо замолчали… Ничего, авось не подерутся – уж Ката знает. Все ж не первый раз у нее сходятся, хоть в последнее время все реже и реже. Схлестнутся они когда-нибудь – прав Юркая Тень, они уже и родились-то врагами… Но не сегодня схлестнутся, не в эту ночь.

- Ну что, так и будете друг дружкой любоваться? – Ката из кувшина наливку по кружкам разлила.

- А и то правда, сестренка. Вот на тебя посмотреть – хорошеешь все, никак уняться не можешь… Ну что, небесный воин, со свиданьицем?

- За встречу, - неторопливо и осторожно согласился Белянчик, поднимая кружку. Наливка у Каты на редкость получилась – крепкая, слегка терпкая… Юркая Тень пальцы в миску с капустой запустил, прожевал с хрустом:

- Хорошо… Ладно, сестренка, рассказывай, что новенького. А то меня слушать – у некоторых уши вянут… Кто это до меня заходил-то? Жених?

- Жених, жених… Только не мой. Все-то у него сладилось, только невеста не согласна. Вот и просит… уговорить.

- И ты согласилась? – Белянчик настежь распахнул свои невозможные глаза. Подразнить его, что ли, по старой памяти?..

- Ну как же, грех – человеку не помочь. А за деньги – особенно.

- Вот это по нашему, сестренка, - Юркая Тень по хозяйски взялся за кувшин, наполнил кружки. – А ты сама чего теряешься? Давай и тебя за кого выдадим, а?

Ката к нему повернулась – улыбка словно к губам прилипла:

- Да захоти я, любой из них ко мне на карачках приползет. Только мне же мужик нужен, а не… Боятся они меня – как же, колдунья, еще глотку перекусит или высушит… За что мне такое? Я ж не виновата, что я Прирожденная, тоже ведь жить хочу, мужика любить…

- Одного уже полюбила, - негромко молвил Белянчик, не глядя на Кату. – Кому еще кровь пустить хочешь?

Ката лицом в ладони уткнулась, замолчала. Вьюга в дымоходе ворочалась и кряхтела, согревая бока. Юркая Тень на огонь глядит, не отрываясь, пляшут отблески на острых скулах, в желтых глазах, пляшут и улетают к невидному в полутьме закопченному потолку. Не шевельнулся, только произнес наконец тихо-тихо:

- Ну и гад ты, небесный воин… Какой же ты гад…

А Белянчик несчастные глаза в стол уставил. И опять он виноват… Почему ж так вышло-то? Правду же сказал! А его всегда учили, чтоб правду в глаза, особенно тем, кого любишь… Что ж он, Кату не любит, что ли? Любит. И этого, Темного, тоже. Не должен он любить их, да, но ведь вместе ж когда-то на старом кладбище играли…

Ката неожиданно голову подняла, улыбнулась – она все ж Прирожденная, и если раскисать кому, то никак не ей:

- Помнишь, Лесного Рогача ты напугал как-то?

Белянчик улыбнулся – торопливо и виновато:

- Помню… Помню, конечно. А как нам от Плывуна удирать пришлось, когда рыбу у него распугали, помнишь?

- Весело тогда было.

Не заладился разговор. Может, тогда и весело им было всем, только очень уж давно. А они не дети уже…

Юркая Тень нож вынул, в руке вертанул, расправил на столе тонкие смуглые пальцы, загуляло между ними со стуком синеватое лезвие – все быстрей, быстрей, быстрей…

- Перестань, - негромко попросила Ката. Юркая Тень перестал, нож спрятал. Полено в очаге вдруг сломалось с треском, искры взлетели, вьюга ахнула и примолкла, кувшин на столе от огня разрумянился…

И Юркая Тень встрепенулся, снова в кружки наливка пролилась – густая, красная, словно кровь:

- Ладно, сестренка, забыли… пока. Ну, кого хороним? Хоть ты, небесный воин, расскажи чего, посмеемся.

- От того, что мне смешно, ты заплачешь.

- Да уж, с тобой и в самом деле хоть плачь. Вы там, у себя, смеяться разучились, что ли?

- У нас не смеются, только радуются, - серьезно объяснил Белянчик. – Знаешь, когда у кого душа чистая…

- А, ну тебя! Порадовал… Лучше уж пей молча. И ты пей, сестренка. А этого слушай больше – он, по чистоте душевной, еще и зарезать может…

- Я если и зарежу, то в бою, лицом к лицу, а не мороком да соблазном, - у Белянчика на скулах розовые пятна выступили. – Да и не ты ли, темный, на гнев подбиваешь?

- Да ведь уже и подбил – а, небесный воин? Скажешь, нет? Тебе ж и я, и сестренка – ох, как мешаем жить…

- Хватит! – у Каты даже голос зазвенел. Помолчала, заговорила тихо:

- Что вы – без ссоры не можете? Хоть сегодня… И так-то почти не видимся, а тут собрались наконец – и сразу ругня… Кто ж виноват, что родились мы такими… Когда детьми были, мы ж про это не думали даже! Сейчас-то можете обо всем этом забыть ненадолго?

Белянчик, как всегда, серьезен и обстоятелен:

- Понимаешь, тогда, в детстве, мы что-то делать вместе могли, все трое – ну, там , играть и вообще…

- Да, сестренка, теперь у нас игры другие… – сумрачно обронил Юркая Тень. Ката на руке браслет-оберег крутила, который отец ей отдал. Теперь его и с Каты не снимешь, разве что сама кому отдать захочет… Только кто ж обереги отдает?..

- Так что мы теперь – толлько наливку пить да ругаться можем?

Юркая Тень захохотал вдруг, откинув голову, скаля белые зубы, глаза так и светятся: