ИЧЖ— 9 (СИ)

Захлопали крылья. К нам спешно подлетали другие Стражи и брали в плотное кольцо. Наброшенный кем-то купол скрыл происходящее от глаз зевак. С той стороны щита появилась феечка, и ляпнувшись мухой в мыльную стену, истерично замолотила по ней крохотными кулачками. Зажатая в ее пальцах адамантовая пуля пробивала в щите заметные дыры и заставляла его медленно расползаться, словно простреленный парус.

Вспышка на месте оцарапавшегося Стража вновь привлекла мое внимание. Повернувшись к ангелу я с удивлением констатировал, что он еще жив. Более того — раздался в плечах и подрос на лишних полметра. Лопнувший на спине горб явил Древу вторую пару сверкающих белизной крыльев. А на месте глубокой раны на лбу величественно сиял третий глаз, туманным взором глядящий куда-то за грань.

— Высший… Престол… — благоговейно зашептали другие Стражи и синхронно опустились на одно колено.

Серафим, досрочно взявший ранг престола, с хрустом потянулся всем телом. Развернувшиеся над нами две пары крыльев зазвенели хрустальным перезвоном и засверкали в воздухе алмазной пылью.

— Вах! — завистливо охнула прорвавшаяся в купол феечка и без сил шлепнулась мягкой попкой мне на плечо. Обняв меня за шею зашептала, трагически громким шепотом. — Прости, Лаит, но я влюбилась…

Престол улыбнулся, с удовольствием оглядел себя:

— На пятьдесят миллионов лет раньше срока… Я вновь благодарю тебя, Лаит!

Благодарность высшего иерарха Древа золотым росчерком вписалась в ауру. Это еще не вездеходный документ: «все что сделано подателем сего, сделано по моему повелению и на благо Франции» — но близко, очень близко.

С сожалением оглядев оставшийся огрызок щепы, престол качнул головой:

— На еще одну трансформацию не хватит массы. Хотя, кое в чем помочь может…

Страж зыркнул на сидящего невдалеке ангела, что лишился крыльев в борьбе с Хаосом. Тот сидел на грязном базальте, обхватив колени руками и задумчиво глядя прямо на плазменное солнце. И кажется, я знал, о чем он думает.

— Лаит, ты не против?.. — Престол щепкой указал на потенциального суицидника.

Я лишь махнул рукой. Снявши голову по волосам не плачут. Такого ингредиента лишили, гады! Я уже не говорю об абсолютном оружии!

— Я компенсирую… — правильно понял меня престол. — Как смогу…

Добавил он, и на мгновение напрягшись, материализовал в воздухе сверкающий кристалл.

— Когда-нибудь ты станешь Творцом, и тебе понадобятся свои стражи. Позови меня, я приду и приму слепок твоей души. Пока же, прими мою душу… — и под удивленный шепот других эмблем он передал мне кристалл. — Ей потребуется время, чтобы подстроиться под тебя. Да и там, куда я направлюсь — принято оставлять слепок в безопасном месте. Не потеряй… Особенно — в Хаосе. Смерть не страшна, а вот пленение…

Я не стал пожимать плечами и задавать тупой вопрос — мол, а зачем мне твоя душа? Раз дают, значит надо. Тем более, что свидетели явно в шоке от происходящего. Видать, ценный дар. Вон и Сиреневый задумчиво чешет щепкой затылок.

Поймав мой взгляд он пожал плечами:

— Ну… не глупо. Душа Престола требует развития. В хранилище Стражей, на Нулевом, это возьмет миллионы лет. А с нашим образом жизни… Тысячи, может даже сотни. Выгодно, хоть и опасно.

Я покосился на покрасневшего стража и подмигнул ему:

— А ты рисковый! Ну да ладно, это вообще наш девиз. Безумству храбрых поем мы песню.

— Благодарю, Лаит. — Престол чуть склонил голову и в этот момент его третий глаз тревожно сверкнул. Ангел встрепенулся. — Я вижу на тебе следящую метку Хаоса! Ты обратил на себя взор Стихии!

С деланным безразличием пожимаю плечами:

— Да, проскальзывало что-то в логах. Пометили гады, красным крестиком… Если честно — мы только и делаем что топчемся Хаосу по лапам… Снимешь?

Престол взволнованно затоптался на месте. Похоже, теперь он был не рад, что вручил мне слепок души.

— Ты не понимаешь! У попавшего в сферу интереса Первостихии шансов нет! Вначале, она попытается склонить тебя на свою сторону. Затем — уничтожит. Если не повезет, заставит служить себе уже мертвого. Я не могу снять метку, никто не может! Разве что…

Я улыбнулся. Всегда есть вот это самое «но». Сейчас нам выдадут квестик и мы быстренько отмоемся от чужого внимания. А заодно исчезнем с измученного нашим присутствием Яруса.

— Что? — подтолкнул замолчавшего я Стража.

Тот вновь окружил нас куполом абсолютной тишины и склонился к моему лицу. Попавшая в ангельскую ауру феечка охнула, и жарко задышала мне в самое ухо.

— Только Творец может снять метку…

Фигасе квестик! Для разнообразия, на этот раз охнул Авось. Феечка заерзала по мне горячей попкой, а щепа Древа жалобного хрустнула в руках Сиреневого.

Я недоуменно вскинул брови:

— И где нам его искать?

— ЕГО — искать нет смысла. Пока сам не захочет — никто не найдет. Но вот места его былого присутствия… Частого присутствия, душой и телом. Там, где он снимал щиты и был самим собой… в таком месте Хаосу не выжить. Несколько часов медитации — и метка исчезнет.

Я заинтересовался. На такое место стоило бы взглянуть и без дополнительных квестов. Мало ли какие откровения в голову придут?

— Ты знаешь где это?