ИЧЖ— 9 (СИ)

Воспрявший духом Дурин возрождает старые порядки. Насколько я знаю — он даже сговорился с Бэрримором и начал копать в Чертогах котлован под сокровищницу. Копать не в буквальном смысле — киркой и лопатой, а тайком урезая ресурсы с других направлений на расширение зоны контролируемого пространства.

Жадно втягиваю носом ароматы завтрака. От оливье пахнет домом и новогодним настроением.

— Спасибо, Бранка. С удовольствием.

Принимаю поднос, удобно усаживаюсь в кровати. Беру с салфетки мифриловую вилочку с вензелем пантеона Справедливости. Лезу в инвентарь за вчерашним номером «Божественного Сплетника». Удачно подвернувшийся на тропе Вестник оказался почтовым и спокойно откликнувшись на зов выделил нам экземпляр бесплатной периодички. Нападают на почтовика лишь самые отмороженные. Выхлопа — слезы, а вот проблем можно огрести по самую маковку. За крохотный сиреневый огонек обязаны вписаться все, кто хоть каким-то квантом души поддерживает Творца и Древо.

— Денюфку? — оставшаяся на месте зомби требовательно тянет синюю ладошку.

Хмыкаю с улыбкой — и этому научилась!

Вручаю золотой. Только в отличии от друмировских времен — в этой монете не только двадцать грамм глупого золота, но и сотня брошенных вскользь молитв.

Бранка вновь делает книксен и прячет монетку за щеку.

— На что копишь?

Ответа не ожидаю. Зомби вышла довольно тугодумная, в лучших традициях старого кино. Единственное что ее отличает от рядового мяса — это воля. Именно её разглядел в девушке Дурин, именно за это я принял умертвие в свиту и внимательно за ней присматриваю.

Основное мое внимание отдано листам «Вестника», шелестящим божественным папирусом. Занятная там передовица. Надо же! Оказывается, на минусах творится страх и ужас! Хаос принял форму злобного вьюна и пожирает корни Древа! Кто бы мог подумать?

Блин, нужно поменьше подкармливать Пещерную Лозу. А то выедут за ней, а приедут ко мне… Как-никак в ее Крови и моя ДНК…

Однако Бранка реально эволюционирует. После минуты задумчивого ступора зомби сумела сформулировать ответ:

— На жфизнь…

Удивленно вскидываю брови. Во дает!

Осторожно уточняю:

— Твое текущее тело практически вечно…

Зомби качает головой и в её глазах я впервые вижу отблеск эмоций. Мозг кривовато слепленного зомби с трудом гоняет импульсы в холоднокровном теле.

— Не на мою. Хочу зачать нофую. Ребфенка хочу…

Ошарашенно вскидываю брови, задумываюсь, погружаясь в воспоминания.

— Знаешь, когда-нибудь я познакомлю тебя со своим другом — паладином Анунахом, его женой — принцессой-зомби и их детишками. Думаю, вам будет о чем поговорить…

Зомби послушно склонила голову — ресурс воли исчерпан, поднявший её конструкт отыграл назад и вновь стянул путы. Повторив книксен, она вышла из спальни чуть подволакивая ноги.

Нужно будет все-же над ней поработать, исправить косяки криворукого некроманта. Я даже отсюда вижу грубую печать подчинения, которая с трудом удерживает рвущуюся наружу душу и потихоньку разлагает тело. Поправил бы прямо сейчас, но для своего ближника хочется сделать нечто большее, чем откупиться десятком тысяч совушек превратив Бранку в высшую нежить. Здесь нужно тоньше, гораздо тоньше. С душой, во всех смыслах этого прекрасного, мало кем ценимого слова. Душа…

Я ведь прекрасно знаю о попытках Бранки вернуть себе человечность. Все, что происходит в Чертогах — ведомо мне на уровне органов чувств. Даже не столько знаю, сколько ведаю, или еще точнее — чувствую.

Мне ведомо, как Бранка пыталась грызть заныканый сухарик, давясь и натужно откашливаясь сухими крошками.

Как резала себе руки, надеясь увидеть хоть каплю крови.

Как осторожно целовала теплые губы Дурина, с надеждой прислушиваясь к себе, а потом втайне рыдая на кухне.

Я чуял, как она скрутила из серебрянной проволоки святой знак своей веры, что прожег её ладони насквозь и с тонким звоном упал на пол. А уж от ярости светлого бога, принявшего черную кляксу молитвы зомби за циничную насмешку, спасло только мое покровительство.

Да уж, злая ирония судьбы. Бывшая боевая жрица, паладинша, несущая свет и святые костры инквизиции — ныне низшая зомби…

Для меня ее тайные молитвы в Чертогах, звучат болезненным раздражителем. Словно заработавшая шпионская рация, вышедшая в эфир из сердца Кремля. Но пока что терплю. Девчонка и так лишилась всего. Даже жизни и посмертия.

Кстати Дурин на нее чем-то похож. Сей хитрый жук в три слоя увешан различными символами веры. Видел я там на кожанном шнурке даже ушастую фигурку, распознающуюся интерфейсом как «амулет Белого Патриарха». Божество мне не знакомо, хотя контур навевает тонкий запах апельсинов…

Тысячи лет непростой жизни приучили Дурина к осторожности. Он знает цену своему слову, настоящим друзьям, презренному металлу и острой стали. И на всякий случай, молится всем тем богам, кого уважает, опасается и с кем свела его судьба.

Ясное дело, что в порядке строгой иерархии. Вначале мне, потом Ауле, затем Павшему и дальше по цепочке. Даже нашей фейке досталась налипшая на язык присказка: «Клянусь кружевными трусиками летающего недоразумения — я не видел в жизни ничего удивительней!»