Ида

— И я думаю, что нет, — согласился с ней ведьмак. — Подобрал, принес домой, обогрел, переодел. Заботился, значит. И до сих пор забочусь. Мог бы ведь отправить тебя в Мил с глаз долой, а я с тобой еду, хоть и понимаю, чем это может закончиться для меня. Так разве же я не заслужил, чтобы ты и меня пожалела? Что скажешь?

— Заслужил, — не стала возражать девушка.

— И что из этого следует?

— Что?

— Что ты должна заботиться обо мне, как и я о тебе, — ответил Виш. — И значит, не должна делать, как вздумается. Ты на рынке по капельке себе жизненной силы набрала, зачем же усатого чуть до дна ни выпила? Надо чувствовать меру. Ты ее чувствуешь?

Ида с минуту смотрела на него, после кивнула, то тут же отрицательно покачала головой.

— Не чувствуешь, выходит, — понял ее ведьмак. — А что чувствуешь?

— Тепло чувствую, — ответила девушка. — Оно приятное, не хочется отпускать.

— Хм…

Приятное тепло, а тепло она любит, так как сама холодна. Потому и греется. Виш протянул руку и осторожно дотронулся до руки Иды. Нет, он не боялся ее, хоть и был насторожен, но не хотелось рисковать и оказаться для нее куском мяса, который бывшая покойница проглотит и не заметит.

— Кожа снова стала теплой, — констатировал ведьмак.

— Да, мне хорошо, — улыбнулась девушка.

— Я вижу, — проворчал Виш и усмехнулся, однако тут же тряхнул головой, возвращая себя к прежней теме. — Так вот, мы должны научить тебя брать от человека немного силы, а не хлебать бездонной глоткой. Тебе птичку жалко, а мне людей. И себя, — добавил мужчина. — Себя даже больше, потому что я у себя один и другого не будет.

— А другие у других будут?

Виш устремил на девушку изумленный взгляд, уже готовый поразиться, когда заметил, что уголки губ ее дрогнули. Ида шутила. Шутила! Это открытие было столь невероятно, что мужчина застыл с открытым ртом.

— Ты чего, дяденька? — спросила девушка. — Я не так сказала?

— Нет, всё верно, — отмер ведьмак. — Просто не думал, что ты можешь шутить.

Ида пожала плечами:

— Больше жизнь — больше жизни, — ответила она.

Виш машинально кивнул — всё верно. Это даже логично, чем больше чужой жизненной силы она выпивает, тем сама становится более живой. А это и чувство юмора в том числе. Значит, насытившись полностью, Ида совсем не будет отличаться от остальных. Только где этот предел? Сколько она должна поглотить, чтобы стать по-настоящему живой? И как быстро происходит обратный процесс?

Если исходить из того, что девушка набрала на рынке, и что осталось утром, то уходит сила довольно быстро… правда, она и взяла не так много, но к утру еще оставались крохи. И если возьмет сразу много, то сколько продержится? Виш мотнул головой, останавливая себя. Сразу много! Не этого ли он опасается? Нет уж, никаких — много. Лучше часто, но по чуть-чуть, чем трупы за спиной.

— Надо, чтобы ты питалась понемногу, — сказал он, опять возвращаясь к тому, что его волновало.

— Научи, — уже привычно отозвалась Ида.

— Ну… — ведьмак потер подбородок. — Будем ходить с тобой там, где многолюдно, по рынкам опять же. Там в толкотне подпитаешься. Или будешь брать через прикосновения, но быстрые. Пошатнулась вроде, ногу подвернула, ну и ухватилась за того, кто рядом. Тут времени много не надо. После извинилась и дальше пошла. И он не заметил, и тебе еще капелька перепала. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула девушка. — Покажи.

Мужчина поджал губы, но всё же поднялся на ноги и велел:

— Вставай. Сейчас пойдем навстречу друг другу, и ты будто оступишься и за меня схватишься. Но не сильно! Не так, как можешь. Просто обопрешься. Поняла?

Ида опять кивнула и встала следом за ведьмаком. Он показал ей жестом отойти подальше, а затем пошел навстречу, шагнула к нему и Ида. Они поравнялись, и подопечная Виша пошатнулась. Она вцепилась ему в плечо, и мужчина охнул. Не от ее силы или боли от сжавшихся пальцев, девушка как раз учла их прошлые уроки. Но поток энергии, хлынувший из его тела, был стремительным, совсем как в тот день, когда он попросил ее не дышать, а после возвращал к жизни.

Виш отшатнулся от Иды и шумно выдохнул:

— Ух. Ну ты и прорва. Совсем не можешь сдержать?

— Ты сказал попробовать, — ответила девушка, кажется, не ощущая за собой вины.

— Но не меня же! — возмутился ведьмак. — Мы учимся брать понемногу через короткие прикосновения. Ты ведь можешь не тянуть силу.

— Могу.

— Вот и не тяни, — с толикой обиды произнес Виш. — Оперлась, затем извинилась и пошла дальше. Запомнила?

Ида кивнула. И они повторили свой опыт. В этот раз девушка не тронула жизненной силы своего помощника… почти. Он все-таки ощутил «глоток», однако его подопечная быстро отступила и отпустила его.

— Прошу прощенья, дяденька, — сказала она и пошла дальше.

— Хорошо, — остановил ее голос ведьмака. Девушка обернулась к нему, и Виш дополнил: — Только хватит и просто «прошу прощения». Дяденька, тетенька — это лишнее. Запомнила, сколько держалась? — она кивнула. — Вот и умница. Так и будем делать. Лучше много людей, но брать по чуть-чуть.

— Хорошо, — согласилась Ида и улыбнулась.