Как выживать в мире не контрабандистов я имела весьма смутное представление. Попросту никогда не интересовалась тем, что утратила, поскольку все равно не могла это получить. А вернуться и слышать мысли своих друзей… голову пронзила боль, заставив всхлипнуть от неожиданности. Нет, возвращаться нельзя, много конечно среди контрабандистов тех, ради кого я бы и пальцем не пошевелила, но подставить Джонатана и остальную семью под удар имперцев — да лучше плазмером себе в голову выстрелить!
И тогда внезапно мир раскололся. По-настоящему я осознала, что во всей безграничности космоса мне попросту некуда идти. С кораблем или без, только четверо — Хлоя, капитан Де Лачжон, Джонатан и Эрниньё — моя семья, друзья. Больше у меня никого нет. Абсолютно. Даже «Жеор» не так важен, это люди делали его чем-то особым, драгоценным. Может быть, я и сумела бы убедить капитана, при условии, что удалось бы его отыскать, что все в порядке, и меня бы приняли назад, но тогда мы бы утратили доверие всех остальных. В глазах других контрабандистов я бы сделалась заразной, а капитан — болваном. Никто бы не поверил, что меня отпустили просто так, что я не стала имперской крысой.
Слезы заливали лицо, тело тряслось от рыданий, которых я даже не слышала, погрузившись в отчаяние.
Чужая рука протянулась убрать прилипшие к мокрой щеке волосы, и я испуганно дернулась, едва не вскрикнув.
— Слава, ну не бойся меня! — Марк подался вперед и сгреб меня в охапку, крепко прижав к себе. — Ну как мне тебя убедить, что все будет хорошо?
— Что будет хорошо? Участвовать в имперских интригах — это хорошо?! Помогать тебе в осуществлении твоих не сомневаюсь что кошмарных, планов — это хорошо?! Жить рядом с тобой — это хорошо?! Каждая девушка в империи мечтает наверно! — я сорвалась на крик, в бешенстве вскочив с дивана.
И наговорила бы еще кучу всего, но Марк заговорил, пока я набирала новую порцию воздуха:
— Да, у меня есть садистские наклонности, это издержки работы. Но тебя ведь я не собираюсь мучить. Ну сволочь, так без меня каждый второй такой, везде хватает. А планы? Славочка, ты разве не мечтала о приключениях? Я не телепат как ты, но обманывать меня не получится. Только наивная девочка будет отираться среди контрабандистов и считать, что среди них у нее все будет хорошо, а рядом со мной — нет.
Конкретно эту несложную истину осознать просто так не удавалось. Разумом-то я понимала — Заррон-младший говорит правду, очевидную без всякой телепатии. Вот только мое сердце правду эту слышать не хотело. Слишком я привыкла ненавидеть империю, которая допустила рабство. Слишком привыкла жить среди контрабандистов, считать себя одной из них. И ненавидеть Заррона-старшего и его сынишку — давным-давно стало частью меня.
— Остальное я тебе рассказывать не буду, слишком много новостей на сегодня. Коммуникатор с выходом на мой личный блок связи вот, — Марк сунул мне в руку черную коробочку. — Думаю, времени, которое займут разборки с Компанией, с лихвой хватит и на адаптацию, и подумать над тем, что я сказал.
Я долго, до мельтешения в глазах всматривалась в зеркало, разглядывая себя и так, и этак. Наблюдай сейчас за мной кто, не заподозрил бы, что я думаю не о внешнем виде, не о том, нравлюсь ли парням, а о том, кто я на самом деле. Вопрос очень тревожил, ведь любой человек в здравом уме мог сказать хотя бы примерно чего он хочет в жизни добиться и что из себя представляет. Я же ощущала вакуум, пустоту. Словно унылый белый лист — что на нем нарисуешь, то и будет, и можно дорисовать, докрасить, пока краска не потрескается и не отвалится кусками…
Это чувство возникло, когда я попыталась составить примерную модель своей личности. Оказалось, их две — одна бесстрашная контрабандистка, с азартом поддерживающая любые авантюры, а вторая жалкая и беспомощная размазня, которая не может самостоятельно ничего решить. Существовала ли на самом деле личность номер один когда-нибудь вообще? Или я выдумала, что я такая, и свято в это верила, пока Марк не разрушил мои иллюзии? От попыток докопаться до истины в прямом смысле слова начинала кружиться голова. Наверно, я просто еще ребенок, и не способна разобраться в вопросах, которыми обычно занимаются квалифицированные психологи…
Никто мне не поможет. Капитан Де Лачжон просто не в силах, а кроме команды «Жеора» никого и нет, кто тревожился бы о моей судьбе. Нет никого, на кого я могла положиться.
Наверно, разумно попытаться перестать ненавидеть Марка. Он ведь ничего мне не сделал, так? Даже Кэпа отправил за решетку не он, а его папаша. Но почему тогда я так сильно его ненавижу? Что, если есть что-то еще? Причина, по которой эта ненависть вполне обоснована? Я успела убедиться, что просто так ничего не чувствую, только не умею пока сразу осознавать то, что узнаю с помощью своих способностей.