Идеальная девушка (СИ)

Систему, определявшую судьбу детей, рожденных у рабов, я изучать не стала. Стоило лишь открыть этот раздел, как возникло предупреждение — не нужно обзаводиться детьми от рабов, ведь получит такой ребенок рабский штрихкод на затылок или нет, он неизбежно окажется травмирован фактом своего происхождения. Свободный человек познает пучину страданий, а раб, если за ним недосмотреть, наполнится ненавистью и манией величия…

Не выдержав, я швырнула миниатюрный терминал об стену, но вещица оказалась крепкой и продолжила вещать, пока я не подняла ее с пола и не вжала до предела кнопку отключения.

По-хорошему, стоило сделать перерыв. И не на час-другой, а на недельку или больше. Но я не могла остановиться, испытывая странную потребность загнать себя, превысить какой-то неясный предел сил.

И вскоре череда правителей разложена на составляющие. Начиная от слабовольного, принявшего проклятое предложение, заканчивая здравствующим нынешним.

Они все с детства прошли специальное обучение, чтобы эффективно править империей. Но реагировали на одни и те же вещи абсолютно по-разному. Один император будто не замечал Компании и их «продукт», следующая императрица, казалось, принимала все, как должное.

Но так ли все происходило на самом деле? Эти люди мертвы. Я не могу залезть к ним в голову, узнать их настоящие стремления, не искаженные летописями. В моем распоряжении всего лишь крупицы информации, спрятанные за застывшими новостными хрониками, прошедшие сквозь чье-то восприятие. Только предпоследний император казался обманчиво «прозрачным» — он попытался расформировать Компании, остановить закупки новых рабов. И… в результате на троне досрочно оказался нынешний правитель!

Чудовищно, невероятно.

Отключив голосовой режим чтения, который, казалось, перестал усваиваться мозгом, превратившись в фоновый шум, я принялась раз за разом перечитывать буквы, складывать их в слова, а после полностью перечитала заново всю биографию предыдущего императора, выискивая ошибку. Но нет. Какого-либо иного события, способного мало-мальски повлиять на судьбу правителя не находилось. Компаниям, в самом деле, удалось провернуть это. Убрать императора с дороги.

Я расхохоталась и долго лежала на полу, продолжая бессмысленно, как бы через силу смеяться.

Казалось, на меня давило что-то. Небо за окном выглядело больным и подгнившим. В специальных атмосферных динамиках, которые я на заказ распечатала в местном магазине техники, чтобы чувствовать себя как дома, где в любом месте можно слушать небо, сухо и зловеще похрустывала гроза. Теперь этот звук казался неправильным, чужим.

Покрутив настройки, но предсказуемо ничего не изменив, я неотвратимо вернулась к тяжелым, неприятным мыслям, за которыми исчезло и небо, с ненужными здесь никому звуками, и окружавший меня уют дома.

Власть в империи не делилась пополам — давно вышла за предел игры в перетягивание каната. Такое бывало в истории Земли. Религия отбирала власть у правительства, правительство отбирало власть у религии, временами пытаясь вовсе истребить конкурента. Президент и отклоняющий его решения сенат, глава компании и совет директоров… Ничего нового, все та же бесконечная спираль истории. Император ничего не мог сделать с Компанией, хотя, любой гражданин империи мог подать на Компанию в суд и даже выиграть разбирательство.

И император, и рабы — продукт психологической обработки. Считают ли верхушки Компаний их одинаковыми? Понимает ли эту тождественность император?

Я потерла лицо руками, пытаясь прогнать лишние мысли. Что от них толку? Вновь, пытаясь заесть одно другим, вернулась к чтению. На этот раз про действующего правителя.

Обычная, непримечательная внешность. Куча законопроектов, планетарных и секторных, которые так просто не осознаешь, не охватишь.

Какое-то время, даже не заметив, когда это началось, я бездумно читала о сыне императора, мальчишке, десяток лет находившемся в заморозке на Мийитии и «оживляемом» раз в год, когда в резиденции императора наступало лето, а император мог уделить сыну целый день. Сам правитель никак это не комментировал, а мнения СМИ разделялись, обрастая бахромой домыслов: от невероятно слабого здоровья ребенка, до стремления императора операциями и лекарствами продлить свою жизнь на несколько сотен лет и, стало быть, необходимости не допустить наследника на трон…

Вначале, обнаружив, что забрела куда-то не туда, я с раздражением отбрасывала эту бесполезную информацию, но натыкаясь на нее вновь и вновь, задумалась, что на самом деле за ней таится. Намеренное создание загадочности? Какая-то иная причина? В конце концов, именно нынешний правитель призвал на обязательную службу телепатов, организовал их в единое ядро. А значит, что-то в этом человеке определенно есть. Или все не так?