Идеальная Эльза

То, что Эльза Лоттар не чуралась сомнительных поручений, не удивило его.

Но то, что она абсолютно правильно истолковала его желания и безупречно их исполнила, — вот это было важно.

— Давайте выпьем за ваш первый рабочий день, — предложил Кристиан, — на мой взгляд, он получился весьма насыщенным.

Εе рот искривился в насмешливой гримасе.

— Более чем, — Лоттар стукнула свой стакан о стакан Кристиана. — Можно ли устроить так, чтобы госпожа Фабер из магазина готового платья шила униформы для продавщиц вашего магазина на улице Благочинства?

— Можно, нo для чего?

— Скажем, я раздаю некоторые долги. По моим подсчетам, вам это не будет ничего стоить, правда, и выгоды здесь тоже нет.

— Распорядитесь на этот счет, — не стал мелочиться Кристиан.

— Благодарю, — Лоттар сделала крупный глоток.

— Это господин Γё приучил вас к бурбону? — не сдержал любопытства Кристиан.

— В бизнесе надо уметь пить, — она прищурилась, разглядывая янтарь напитка на дне стакана, — многие переговоры ведутся в неофициальной обстановке. Кстати, с вашими картами вы могли бы выиграть партию.

— Пойдемте, — Кристиан подхватил ее за локоть, — покажете мне, как.

— Конечно, господин Эрре.

ГЛАВА 7

Неприятный инцидент с Аделью не принес Кристиану глубоких переживаний. Уже давно он не испытывал сильной радости или волнения. Юношей Кристиан безмерно уважал своего отца — тот был сильным, энергичным и решительным, но рано ушел из жизни. Возглавив семейную компанию чрезмерно молодым, Кристиан много лет потратил на то, чтобы вникнуть во все дела и изменить то, что считал необходимым. Ему приходилось всем и каждому показывать зубы, но он двигался согласно скорее силе инерции, чем собственных желаний.

Его болезненный интерес к Гё в немалой степени основывался на искренней попытке понять, что побуждает старика с такой жадностью пытаться урвать от жизни все. Казалось, что в его более чем почтенном возрасте пора было пресытиться, как пресытился всем Кристиан, ещё не достигнув тридцатилетия, но в Гё горел какой-то негасимый огонь.

Кристиан жил сдержанно и осторожно, избегал рисков, больших трат, был не способен на романтические порывы и даже женился по удобству, а не по большой любви. В целом он понимал, почему жена его выставила из дома, а Адель едва терпела, — он был невыносимо скучен даже самому себе. По молодости лет он считал это постыдным недостатком, но с возрастом смирился с собой, как привыкают к хронической болезни.

Поручив Катарине найти ему новый дом, он провел целый день в раздражительном, едком настроении, срываясь на ни в чем не повинных служащих. Вернулось позабытое ощущение, что он упускает в жизни что-то важное. В гостиницу, где он нашел временное пристанище, Кристиан отправился уже поздним вечером, но, покидая контору, привычно задрал голову, разглядывая торжественное здание.

В кабинете Лоттар на третьем этаже одиноко горел свет.

Подумав, Кристиан снова поднялся по широкой мраморной лестнице.

Телохранитель Лоттар, Ганс, сидел на кресле в коридоре и читал журнал с таким видом, как будто располагался в собственной гостиной. Кристиан потянулся было к ручке двери, но вдруг спросил у этого молодчика:

— Как давно вы с госпожой Лоттар знакомы?

— Довольно давно, — уклончиво ответил кажется Ганс и снова уткнулся в свой журнал.

Неразговорчивость была отличительной чертой этой парочки. Не любовники же они?

Впрочем, личная жизнь Лоттар интересовала Кристиана меньше всего.

Он толкнул без стука дверь, но не успел сделать и шагу, как услышал:

— Стойте!

Пол перед ним был белым от разложенных документов. Лоттар сидела на островке между бумагами, курила сигарету и недовольно на него взирала.

— Что-то случилось, господин Эрре? — неприветливо хмурясь, спросила она.

— Что это? — спросил Кристиан, упрямо проследовав вперед и подняв несколько листов в воздух.

Лоттар поморщилась и принялась собирать документы.

— Ваши гульдены.

Кристиан поднял с пола и протянул ей несколько исписанных убористым почерком схем:

— Придумайте что-нибудь поинтереснее, госпожа Лоттар.

— Простите? — удивилась она.

— Какую радость могут принести еще несколько тысяч гульденов? — нетерпеливо огрызнулся Кристиан.

— Новую любовницу я для вас искать не буду, — немедленно отозвалась Лоттар и пояснила, заметив недовольную гримасу Кристиана: — Это вовсе не ханжество. Просто я ничего не понимаю в любовницах. Как-то не доводилось изучать эту сторону человеческих взаимоотношений. Нo если вы дадите подробные инструкции…

— А какая радость от новой любовницы? — резко прервал ее Кристиан.

— О, — на ее лице появилась глубокая задумчивость. — Господин Гё говорил, что в жизни мужчины среднего возраста наступает некий переломный момент…

— Избавьте меня от разговоров о вашем старикане, — вспылил Кристиан. — Лучше предложите что-нибудь действительно стоящее. Проявите свою хваленую смекалку.

— Позвольте уточнить. Что-то стоящее — это не деньги и не женщины, — протянула Лоттар. — Что же может заинтересовать человека вашего склада?

— Было бы любопытно послушать.