Идеальная кандидатура

– Поздравляю вас! – И генерал, степенным шагом миновав меня, пожал руку обладателю шпоры. – Только что комиссия утвердила вашу кандидатуру.

Что-о?!.

Кажется, у меня отпала челюсть. Не помню.

– Благодарю всех. Можете вернуться к своей работе.

Удар был тяжел. Я стоял, не в силах пошевелиться, и смотрел, как члены комиссии по очереди жмут шпороносцу трясущиеся руки. Потом его куда-то повели, и он заковылял с блаженно-вымученной улыбкой на потном лице. Он хромал! Он даже забыл, что нужно притворяться!

Один раз во время резкого маневра корабля на меня упал тяжеленный кислородный баллон, и я, уцелев только благодаря жесткому скафандру, приходил в себя целую минуту. Но тогда мне было все-таки легче.

– Вы расстроены?

Так и есть. Психолог.

Я с трудом разлепил склеенные губы:

– Он же… Как вы могли? У него…

– Костный отросток?

– Вы знаете?

Психолог рассмеялся.

– Естественно, знаем. А у Упыряева, представьте себе, космический радикулит…

До меня мало-помалу начало доходить.

– …а теперь помножьте на тяжелый характер и пять лет изоляции… Не расстраивайтесь, вы бы не нашли с Упыряевым точек соприкосновения. Тут нужен специальный человек. Слышали поговорку: у кого что болит, тот о том и…

Я молча отстранил психолога и пошел к выходу.

– Подождите!

Я притормозил в дверях, и психолог устремился ко мне.

– Да подождите же, мы с вами еще не закончили! Что вы разобиделись, в самом деле… Мы намерены предложить вам работу здесь, в Центре…

Я круто обернулся.

– Какую?

– У вас идеальное здоровье. Настолько идеальное, что большинство наших специалистов заявляют, что никогда не видели ничего подобного. Вероятно, на всей Земле не найдется человека, равного вам здоровьем. Без лишних слов: вы эталон.

– И что?

– Все медицинское отделение от вас без ума, наши врачи и мечтать не могли о таком наглядном пособии. Вас будут изучать и показывать. Для этой работы вы являетесь идеальной кандида…

Естественно, в Центре не держат плохих психологов. Во всяком случае, этот сообразил вовремя присесть.