Идеальная химия

Уйти тайком, не поговорив с ним, — не вариант. Шатаясь, я выхожу из спальни и иду искать Алекса, стараясь не подпускать Умпов-Лумпов. Найти его оказывается нетрудно — этот дом меньше домика у бассейна Сьерры. Алекс лежит на старом диване, в джинсах. На нем больше ничего нет. Глаза у него открыты, но еще подернуты сном и налились кровью.

— Привет, — мило говорит он, потягиваясь.

О боже! Я попала. Потому что я пялюсь на него. Я не могу оторвать глаз от трицепсов, бицепсов и остальных «цепсов». Когда мы встречаемся взглядами, бабочек в моем животе становится в десять раз больше.

— Привет, — с трудом отвечаю я. — И… я должна поблагодарить, что ты привез меня сюда, а не оставил без сознания на пляже.

Взгляд Алекса непроницаем.

— Вчера ночью я кое-что понял. Ты и я, мы не такие уж разные. Ты ведешь ту же игру, что и я. Ты используешь свою внешность, тело и мозг, чтобы все всегда держать под контролем.

— У меня похмелье, Алекс. Я не могу даже просто думать, а ты философствуешь.

— Ты и сейчас играешь. Будь со мной настоящей, мамасита, пожалуйста.

Он издевается? Быть настоящей? Я не могу. Потому что тогда я начну плакать, сорвусь и расскажу правду: я создаю идеальный образ, за которым могу спрятаться.

— Мне лучше вернуться домой.

— Только сначала зайди в ванную, — советует он.

Прежде чем я успеваю спросить зачем, я мельком вижу свое отражение в зеркале на стене.

— О черт! — взвизгиваю я. Под глазами у меня черные круги, а на щеках ручейки потекшей туши.

Я похожа на труп. Я бегу мимо Алекса в ванную и смотрю на себя в зеркало. Волосы похожи на птичье гнездо. Растекшаяся тушь — это полбеды, я еще и бледная, как моя тетя Долорес без макияжа. А под глазами у меня такие мешки, что в них можно запасать воду. В целом зрелище не из приятных. В любом случае. Влажной салфеткой я вытираю тушь под глазами и на щеках. Для завершения мне нужно средство для снятия макияжа. Мама предупредила меня, что, если я буду тереть под глазами, кожа растянется и появятся преждевременные морщины. Но в особых обстоятельствах требуются отчаянные меры. После снятия туши я аккуратно умываюсь холодной водой.

Я прекрасно понимаю, что пытаюсь спасти ситуацию. Я могу только скрыть все недостатки и надеяться, что в таком состоянии меня никто не увидит. Без особого успеха я расчесываю волосы пальцами. Потом собираю их в пучок, чтобы прическа не была похожа на гнездо. Я полощу рот водой и чищу зубы. Надеюсь, худшая часть ночи — когда я напилась, меня тошнило и я заснула неизвестно где, — осталась позади. Если бы у меня с собой был блеск для губ… Но, увы, его нет. Я расправляю плечи, поднимаю высоко голову и иду обратно в гостиную, чтобы найти Изабель. Алекс встает, когда видит меня.

— Где мой телефон? — спрашиваю я. — И пожалуйста, надень рубашку.

Он наклоняется и поднимает мой телефон с пола.

— Зачем?

— Зачем мне нужен мой сотовый? — Я забираю у него телефон. — Хочу вызвать такси, а если ты про рубашку, ну, потому что…

— Ты никогда не видела парня без рубашки?

— Ха-ха. Очень смешно. Поверь, у тебя нет ничего, что я не видела раньше.

— Спорим? — Он опускает руки на пуговицу джинсов и начинает ее расстегивать.

В этот момент в комнату заходит Изабель.

— Алекс, пожалуйста, держи штаны при себе.

Когда она переводит взгляд на меня, я поднимаю руки.

— Не смотри так на меня. Я как раз собиралась вызвать такси, когда он…

Пока Алекс застегивает джинсы, Изабель качает головой и достает из кошелька ключи.

— Забудь про такси. Я отвезу тебя домой.

— Я отвезу ее, — заявляет Алекс.

Изабель, похоже, уже устала от нас, как миссис Питерсон на уроках химии.

— Ты хочешь, чтобы тебя отвезла я или Алекс? — спрашивает она.

У меня есть парень. Хорошо, признаю, каждый раз, когда я ловлю на себе взгляд Алекса, по моему телу разливается тепло. Но это нормально. Мы подростки, между которыми есть сексуальное влечение. Пока я не обращаю на это внимания, все отлично. Потому что, если я когда-нибудь поддамся этому чувству, последствия будут катастрофическими. Я потеряю Колина. Я потеряю друзей. Я потеряю контроль над своей жизнью. Хуже всего, что я потеряю и остатки маминой любви.

То, что вчера я была неидеальной, покажется мне ерундой. Отношение мамы ко мне зависит от того, насколько я кажусь идеальной. Если кто-то из ее друзей из клуба увидит меня с Алексом, мама тоже может стать изгоем. Если ее будут сторониться друзья, она будет сторониться меня. Я не могу так рисковать. Это слишком легко может стать правдой.

— Изабель, отвези меня домой, — говорю я и смотрю на Алекса.

Он слегка кивает мне, хватает рубашку и ключи и выходит из комнаты, не произнося ни слова. Я слышу рев уезжающего мотоцикла. И молча иду за Изабель к машине.

— Алекс нравится тебе больше, чем друг, да? — спрашиваю я.

— Скорее как брат. Мы знаем друг друга с детства.

Я показываю, как проехать к моему дому. Она говорит правду?

— Ты не считаешь его привлекательным?

— Я знаю его с четырех лет. Он ревел, когда его мороженое упало на асфальт. Я была с ним, когда, ну… просто пойми, что мы через многое прошли вместе.

— Многое? Не хочешь пояснить?

— Не тебе.