Идеальная химия

Мой брат прав. Я сын своего Papá, его кровь бежит по моим венам. Соглашаясь на сделку, я закрепляю за собой место в банде, которое принадлежит мне по праву рождения. Другие дети наследуют от своих родителей деньги или семейный бизнес. Я унаследовал банду «Мексиканская кровь».

— Я справлюсь с чем угодно, — заявляю я Гектору, чувствуя, как у меня сосет под ложечкой. Я сознательно соврал Бриттани. Ее лицо просветлело, когда она поверила, что мы сможем пойти вместе в колледж. Я не могу признаться ей не только в том, что остаюсь в банде, но и в том, что собираюсь обменять наркоту на бабки.

Гектор хлопает меня по спине.

— Вот это мой мальчик. Я знал, что банда для тебя важнее страха. Somos hermanos, с'по?[109]

— Seguro![110] — Я отвечаю так, чтобы он не сомневался, что я предан ему и банде. Я боюсь не самой сделки. А того, что она означает конец мечты. Совершив это, я переступлю черту. Как мой Papá.

— Эй, Алекс.

Пако стоит в нескольких футах. Я даже не заметил, как Гектор ушел.

— Что случилось?

— Мне нужна твоя помощь, сотра[111], — говорит Пако.

— И тебе?

Он одаривает меня своим «я Пако, и я в ярости» взглядом.

— Просто прокатись со мной.

Через три минуты я сижу на пассажирском сиденье позаимствованной красной «камаро». Я вздыхаю.

— Ты собираешься сказать мне, чем я должен тебе помочь, или будешь меня мариновать?

— На самом деле потомлю тебя еще.

Я замечаю знак «Добро пожаловать» на обочине дороги.

— Виннетка?[112]

Что же Пако собирается делать в этом богатом пригороде?

— Доверься мне.

— Что?

— Лучшие друзья должны доверять друг другу.

Я откидываюсь на спинку и понимаю, что похож на героя какого-нибудь третьесортного вестерна. Я соглашаюсь на сделку с наркотиками, а теперь еду неизвестно зачем в престижный район.

— Мы на месте, — замечает Пако.

Я смотрю на вывеску.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Не-а.

— Если ты собрался их грабить, я останусь в машине.

Пако закатывает глаза.

— Мы здесь не для того, чтобы обобрать кучку игроков в гольф.

— Тогда зачем ты притащил меня сюда?

— Тренирую удары в гольф. Давай поднимай свою задницу и помоги мне.

— На улице десять градусов, и сейчас середина октября, Пако.

— Это лишь вопрос приоритетов и восприятия.

Я сижу в машине и думаю, как вернуться домой. Прогулка обещает быть долгой. Я не знаю, где здесь ближайшая автобусная остановка, и… и… и… я собираюсь надрать Пако задницу за то, что он притащил меня на гребаное поле для гольфа. Пако достает ящик с мячами для гольфа. Боже, там, наверное, штук сто.

— Откуда ты узнал про этот клуб? — спрашиваю я.

Пако размахивает мячом в воздухе, как пропеллером.

— От парня, у которого взял напрокат мячи. Может, тоже попробуешь?

— Нет.

Пако показывает на зеленую деревянную скамейку в другом конце поля:

— Тогда сядь там.

Я сел и разглядываю других ребят, которые тренируются на своих небольших участках и с подозрением косятся на нас. Я слишком хорошо осознаю, насколько я и Пако отличаемся от них. Джинсы, футболки, татуировки и банданы на наших головах делают нас заметными среди остальных игроков, которые одеты в специальные рубашки с длинными рукавами, докерсы[113] и не имеют никаких отметин на теле. Обычно я не волнуюсь, но после разговора с Гектором я хочу домой, а не устраивать спектакль. Я ставлю локти на колени и смотрю, как Пако выставляет себя на посмешище.

Пако берет небольшой белый мяч для гольфа и ставит на резиновый кружок, торчащий из искусственного газона. Когда он размахивается, я морщусь. Он не попадает по мячу, бьет вместо этого по траве. Пако выругался. Парень, который тренируется рядом с ним, бросает на него взгляд и переходит на другой участок. Пако пытается еще раз. На этот раз он попадает, но мяч просто прокатывается по траве у его ног. Он пробует снова и снова, но каждый раз, когда Пако замахивается, он лажает. Он что, думает, это хоккейная шайба?

— Ты закончил? — спрашиваю я, когда он опустошает половину корзины.

— Алекс, — говорит Пако, опираясь на клюшку для гольфа как на трость. — Как ты думаешь, мне стоит играть в гольф?

Я смотрю ему прямо в глаза и честно отвечаю:

— Нет.

— Я слышал ваш разговор с Гектором. Тебе не нужно было соглашаться на сделку.

— Вот почему мы здесь? Ты хочешь поговорить об этом?

— Выслушай меня, — настаивает Пако. — Ключи от машины лежат у меня в кармане, и я никуда не пойду, пока не забью все мячи, так что лучше тебе послушать. Я не такой умный, как ты. У меня нет выбора в жизни, но ты… ты достаточно умен, чтобы пойти в колледж и стать врачом, программистом или кем-то еще. Ты не создан для торговли наркотиками, так же как я — для игры в гольф. Давай я заменю тебя.

— Нет, брат. Я ценю, что ты готов надорвать свою задницу, чтобы доказать свою точку зрения, но я сам знаю, что мне делать, — говорю я ему.

Пако устанавливает новый шарик, замахивается, и опять мяч катится от него.

— Уверен, Бриттани это не понравится. Она уезжает в колледж?

Я понимаю, куда клонит Пако; к сожалению, мой лучший друг очень банален.