Идеальная Клятва

Я вздохнул. Все-таки добилась своего. Скомандовав продолжить путь, я предался размышлениям о сути Клятв. Если коротко, то Клятва — это договор между двумя разумными, за исполнением которого следит магия. Если точнее, то в момент заключения Клятвы магия особенным образом влияет на разум, и в дальнейшем человек сам добровольно исполняет все условия заключенного договора. Текст Клятвы может быть самым разнообразным, однако существуют некоторые побочные эффекты. Самое главное — чем короче Клятва, тем лучше. Объясняют это тем, что мозг не в состоянии следить за всеми условиями, а уж если встретятся противоречия — то дело плохо. Заторможенность, головная боль, обмороки, галлюцинации и даже смерть. Поэтому так распространена каноничная фраза «Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас». Каждое слово в этой фразе имеет свой смысл, и сделать ее короче невозможно, иначе появятся двойственные толкования. Иногда упрощают вторую часть до «…, пока мы живы». Существуют различные вариации стандартной фразы в разных странах, часто с какими-то дополнительными условиями. Парные Клятвы отличаются по своей сути. Точно не знаю, как они звучат. Что-то вроде «Клянусь отдать тебе свою жизнь, взяв взамен твою» или «Клянусь навсегда связать свою жизнь с твоей».

Главное правило любого магического Договора — можно дать только одну Клятву, а принять множество. Отсюда и пошли Хозяева со слугами, основа политической иерархии Эринеи и многих других стран. Однако для разума Хозяина также существуют ограничения, иначе в стране бы правил один человек и подданные, все до единого поклявшиеся ему служить. Количество возможных слуг зависит от многих факторов: значительно от силы магического дара, от сложности Клятв слуг, давал ли сам Хозяин Клятву. Также к «хозяйствованию» более предрасположена раса вонси. Например, среди Великий Семей Эринеи семь Леди из шестнадцати — вонси. Прошлая Леди Виллаха и ее дочери тоже вонси.

Невольно я коснулся собственного остроконечного уха. По сути, это единственное физическое отличие от аксис [1] — наиболее распространенной расы в мире. Ну и мы еще не такие большеглазые, как люди. Вон, у Сэйто какие выразительные глазищи, и видит она дальше меня. Как не крути, а представители иных рас недолюбливают вонси. Наверное, это уже на уровне инстинктов: никто не желает становиться слугой. Гхм… Я снова покосился на Сэйто. Ну, почти никто.

— Что? — спросила девочка, уловив на себе мой взгляд.

— Ничего. Просто глаза у тебя красивые.

— Пфуф. Спасибо, Хиири.

— …

— Что мы будем делать в городе?

— Во-первых, поесть, во-вторых, обновить одежду и купить оружие. А дальше посмотрим.

— Ясно.

— Что-то ты какая-то неразговорчивая стала после Клятвы, — спросил я с подозрением.

— Не хочу докучать Хозяину глупыми вопросами. Ты скажешь все, когда сочтешь нужным.

Я снова вздохнул. Вот был человек, общался, ругался, возмущался и тут бац! Теперь Хозяин — то, Хозяин — се. Думаю, только в разговоре с другими людьми Сэйто останется прежней собой, если речь не будет идти о Хозяине. Отчасти поэтому мне и не хотелось принимать Клятву.

— Впереди дорога, — заметила зоркая слуга.

— Отлично!

Дальнейший путь до Таннигавы мы проделали с большим комфортом. По пути встретили крытую повозку с немолодой женщиной-возницей. Вполне возможно, что чья-то слуга, но спрашивать прямо не стал — считается дурным тоном. Вместо этого я с помощью подсказок Сэйто удачно разменял злат на местные деньги и купил часть провизии женщины: кусок черствого хлеба и сушеную рыбку. Никогда в жизни не ел ничего вкуснее! Поэтому в город входили в куда более приподнятом настроении. Мешок с деньгами прикопал недалеко от дороги на всякий случай. Захватил с собой три десятка златов — должно хватить на все про все.

Поселение прижималось к невысокой холмистой гряде, и было опоясано высоким деревянным частоколом. Вокруг расстилаются привычные для Королевств рисовые поля. Дома же в основном деревянные, с раздвижными дверьми, некоторые крытые черепицей. При путешествиях за пределами Эринеи в городе обычно ночевала только Хозяйка с десятком телохранителей (куда входил и я). Остальное войско располагалось вне городских стен. А вот и ворота.

— Слуги бесплатно, с остальных вход пять медяков, — лениво произнесла дородная девка со здоровой дубиной у пояса. Рядом околачивалось еще несколько охранниц.

— А как вы определяете, кто слуга, а кто нет? — полюбопытствовал я.

— Магесса проверяет. Под настроение. Часто и по лицу все понятно. Так что лучше не юлите, а то штраф платить. Три сребреника.

— Вот как? Что про нас скажете?

— Будь вы один, я бы сказала, что вы лот. Но по глазам вашей спутницы видно, что она слуга, тогда вы, скорее всего, ее Хозяин. С вас пять медяков.

— Круто! Я восхищен вашим талантом!

Охранница хмыкнула:

— Если хотите получить мою службу, говорите с Хозяином. Спросите про Толстого Хака, его все знают.

Занятно. Ушлый же Хозяин у этой женщины. Слуги сами себя рекламируют, набивают цену, а он их потом продает. Прибыльное дело, наверное.

— Обязательно. Где тут переночевать можно?