Идеальная Клятва

— В моей Семье принято смывать подобные оскорбления кровью. Бывшей Семье, — задумался я. Оскорбление — звучит слишком пафосно для текущего случая. Какой-то бездарный оборванец пытался сделать меня слугой. Смешно. Но даже если это и оскорбление, я не обязан следовать кодексу Семьи теперь. Я могу делать, что захочу. А что я хочу?

— Встань.

Оборванец тут же вскочил, морщась от боли. О! Если бы я знал, что нападавший женского пола, то не стал бы действовать столь мягко.

— Что у тебя с голосом?

— Застудила.

Передо мной стояла девочка-подросток лет 14–15 в потрепанной пыльной одежде. Светло-русые волосы, достигавшие шеи, торчали в разные стороны. Неужто из Хозяев? Хотя лоты тоже любят носить длинные волосы. Простое лицо с выразительными карими глазами, признаков иных рас не заметно. Обычная девушка.

— Ты кто такая?

— Меня зовут Сэйто Минкош. Я из Синамидайхо. Два месяца назад на нашу деревню напали люди из Эл-Тагоа. Мне удалось убежать, — коротко отрапортовала девочка.

— … - некоторое время я обдумывал информацию.

— Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас, — подрагивающим голосом произнесла Сэйто. После чего нас связала неосязаемая магическая струна.

На меня напал некий ступор. Стать самому Хозяином — это просто не укладывается в голове. Совершенно противоестественно. Меня готовили как слугу, учили как слугу, обращались как со слугой. Никогда и мысли не возникало встать во главе Младшей Ветви. И уж тем более стать кем-то вроде Лорда.

— Отказываюсь.

Струна бесследно исчезла.

— Э-э? Но почему?! Господин, я буду полезна вам. Я умею готовить, шить, могу убирать у вас в доме. Или в вашей Семье так не принято?

— Сейчас я лот.

— Я тоже! — чему-то обрадовалась девочка. — Ну вот, вам ничего не мешает. Клянусь своей жизнью служить…

— Отказываюсь.

— Почему?! — воскликнула Сэйто.

Казалось, весь привычный ей мир рухнул в один момент.

— Лучше ответь, зачем ты так рвешься стать слугой?

— Но ведь это нормально? Вы сильнее меня… к тому же маг, да? Я не очень-то разбираюсь в правилах Семей. В нашей деревне мы приносили парные Клятвы. Когда я осталась одна, иногда мечтала самой стать Хозяйкой, вот попыталась… — девочка вздохнула. — Мне говорили, что вне деревни рано или поздно кто-то сделает меня своей слугой.

Что-то она не договаривает.

— Это ведь не все?

— Ну… я устала жить в этой гадкой пещере. Холодно, сыро. Я хочу нормально поесть, поспать на мягкой кровати, выпить сладкого чаю. Хочу хлеба, печеной рыбки, пирог с персиками… — Сэйто понесло.

— Хватит, я понял.

Ответом мне послужило урчание желудка голодной девочки.

— То есть ты готова стать слугой первого встречного?

— Но ведь вы меня победили? — недоуменно похлопала глазками Сэйто. — Я собиралась на днях пойти к людям. Там бы меня кто-нибудь сделал слугой. Господин, вы примете мою Клятву? Пожалуйста!

— Нет. И можешь на ты — мне всего семнадцать. Ты говорила о парной Клятве. Где твой партнер?

— Его убили. Саято пошел со всеми защищать деревню, мама мне велела бежать. Потом связь Клятвы пропала.

— Вы даете несмертельные Клятвы? Какой в этом смысл?

— Не знаю, так принято. В пять лет мы даем неполную Клятву паре, которую нам выберут. В шестнадцать мы можем сменить партнера. Тогда же мы и приносим друг другу полную Клятву.

— Повезло, что тебе не шестнадцать.

— Да, иначе я была бы сейчас мертва. В нашей деревне немного воинов. Если это были войска Эл-Тагоа, то они никого не оставят в живых. Почему Лорды так ненавидят деревни вроде нашей?

— Ты и сама знаешь ответ. Система парных Клятв не дает возможности сделать вас слугами. Если подобное распространится, то это будет крахом для Хозяев. Что с твоей семьей, родители? Ты не сильно-то переживаешь.

— Я… видела семью без клятв. У нас в деревне жили несколько таких, поэтому я могу сравнивать. Мои родители же… Для них не было никого на свете, кроме друг друга. Ко мне относились, как к работе. Я их не ругаю, просто таково действие Клятвы. Но и привязаться к ним у меня не получилось — мать с отцом так и остались чужими.

— Вот как? Не знал о такой особенности парных Клятв. Я из Эринеи, у нас их не используют.

— А ты видел Леди? — загорелась Сэйто. — Какие они?

— Тихо, я еще не все вопросы задал. Ты уверена, что напали войска Эл-Тагоа? Что они делали так далеко от своих границ?