Идеальная клятва

– Вам нужна пэра Нучи, она сейчас в штабе. Мы получили четкие недвусмысленные приказы. Нам следует ожидать каких-либо проблем от вашей семьи?

– Нет. Где ваш лагерь? – буркнул Хозяин раздраженно.

– Служу королеве! Эй, Гаррет, отведите их.

– Есть!

Десяток солдат отделился от общей кучи. Отойдя от костяка взвода, Хозяин недовольно обратился к рыжему наемнику:

– Марис! По-твоему, это безопасность?

– Как что, так сразу Марис! Я вам оракул, что ли?! Небось, без меня вообще через Ташимигу поперлись. И схарчили бы вас там древние!

– Господин, Марис прав. Подобный исход невозможно предсказать.

– Да знаю, – вздохнул вонси.

– Господин, хочу вас попросить не лезть в гущу битвы с альвом. Как вы в прошлый раз делали.

– У вас есть опыт сражений с ними? – услышал один из гвардейцев.

– Было дело.

– Это хорошо. Я сообщу об этом пэре Нучи, возможно, вас поставят руководить другими гражданскими, – принес нерадостную весть слуга из королевской семьи с отменным слухом.

– Спасибо, Линна, – кисло произнес Хиири.

– Простите…

– Хозяин, дык она ж не знала, шо тута одни сопляки желторотые собрались, – встряла я. – Можа нас еще командовать полком поставите?!

– Не мне решать, – невозмутимо ответил солдат.

– А мож, нам побить этих вояк? Всего десятеро. Должны справиться. И тикаем отседова!

– Осторожнее со словами, слуга. Тут каждая тропка перекрыта. Так что никуда вы не денетесь.

Последние слова мужчины отдавали с некой мрачной решительностью, и мы прекратили все разговоры до лагеря. Возле развилки расположилось еще два взвода, так что мое предложение было откровенно глупым. Хоть я и видела магические тренировки Синкуджи с Хозяином, одолеть королевских солдат нам не по силам.

На большом поле сновала куча народу. Множество гвардейских шатров, палатки, полевая кухня. Штаб представлял собой один большой шатер и четыре маленьких вплотную вокруг него. Хиири с Линной пошли разбираться туда. Вернулись через полчаса. Смогли выторговать нам отдельный шатер и вкратце выяснили положение:

– В тридцати километрах на востоке от двух до четырех альвов. Когда придет первый полк пэры Закато, нас погонят в атаку. Каждый день в три часа общие учения. Наш командир – пэра Нучи, завтра посмотрит нас.

С одной стороны, пока я была в лесу, то жила без приключений. Почти. Если не считать приставучих лордов. Знала, что буде непросто. Хозяева постоянно цапаются друг с дружкой. Войны случаются: с альвами ли, с соседними королевствами – неважно. Наверное, сидя в глуши, меня бы все это не коснулось. Но теперича я в семье, и пути назад уже нет. Я должна бороться за свою свободу. И я буду бороться!

Хиири

Как мы не ломали голову, так и не нашли решения, как без серьезного риска выбраться из этой западни. Охраняли лагерь на совесть, около четырех взводов, еще четыре-пять несли вахту на ближайших дорогах. Скованные приказом великой леди новы стекались в лагерь постоянно. Некоторых приводили группами из соседних сел и городов. Хотя нападение альвов и считалось общим бедствием, они были недовольны, но выбора гвардия большого не предоставила.

Утром следующего дня пэра Нучи вместе с парой своих слуг собрала всех новов из последней партии. Около семи десятков вместе с нами. Одна фермерская семья из двадцати новов, еще две по восемь и одиннадцать новов. Все три с леди во главе. Остальные представляли собой выцепленных слуг, чьи Хозяева в данный момент далеко, либо попросту скрываются. Четыре женщины и полтора десятка мужчин. Может возникнуть вопрос: почему случайные слуги без Хозяина слушаются гвардию? Как же Клятва? Все очень просто. Слуги и сами понимают, что у их Хозяев возникнут неприятности в случае их отказа, поэтому Клятва работает как часы. Наша в основном женская компания выделялась на фоне других семей.

– Вы здесь, чтобы помочь королевским войскам в отражении страшной угрозы, что исходит из Ташимиги, – громко заявила пэра Нучи. – Мы не должны допустить эти альвские отродья в свои города. И это касается всех, а не только королевскую семью, вам ясно?!

В ответ посыпались скептические ответы. Думаю, командующей это не понравилось, но она не стала упрямиться. Все же, за пару дней гражданских не вымуштровать даже прямая Клятва не поможет.

– Вы представители народного ополчения. Как того требуют законы Каскано, в критической ситуации королевская семья вольна использовать все ресурсы для устранения угрозы. Вы леди. Держите спину прямой и не показывайте ее врагу!

– Итак, я ваш непосредственный командир. В грядущей операции подчиняюсь пэре Закато. Начало ориентировочно через три дня. Сегодня мы выясним ваш боевой потенциал и проведем краткую тренировку. Отделим тех слуг, от которых не будет пользы в бою, и определим вашего взводного командира. Вопросы? Нет? Вот и отлично. Начнем с семьи Хиири. Подойдите. Господин, кто из ваших слуг пригоден для боя?

– Блондинка, агаши и бородач.

– И все?

– Я еще! – подняла руку Усенна.