Идеальная красота

Патрик от души рассмеялся, словно Адриана старалась его позабавить. Она отчетливо поняла, что это был конец. Она пропала еще тогда, когда увидела его в первый раз тем утром. Ухмыльнулась воспоминаниям о том, что когда-то рассчитывала найти на него управу. Ей бы следовало послушаться Патрика. Следовало отказаться с самого начала, не дать возможности Ленцу убедить ее. Она больше не знала, как поступить.

– Продолжай смотреть на меня так, – произнес Патрик. Лишь сейчас она поняла, что все это время не сводила с него взгляда, – еще лишь мгновение, и я потеряю самообладание.

Он ожидал, что она ответит. Может, наградит его звонкой пощечиной. Пат был в равной мере счастлив получить и то, и другое. Однако Адриана лишь смотрела на него, на ее щеках появился румянец. Патрик не мог понять, что так притягивало его. Вероятно, ни одна из его предыдущих женщин не была влюблена в его старшего брата. Патрика больше не привлекали другие женщины. Это стало абсолютно очевидно после того, что произошло между ними в Лондоне. Он проводил часы, рассматривая лицо Адрианы, скрытое многими масками. Любовался каждым ее неосознанным движением, жестом. Патрик устал от того, что она пыталась сохранять дистанцию между ними. Эта женщина обрекла его на вечные мучения. Он ощущал это на инстинктивном уровне, но не мог ничего поделать. Вдруг Пат понял, что впервые не в силах встать и уйти, как поступал много раз прежде. Это было неизменным условием его игры. Теперь же он не мог и думать об этом.

– Адриана, будь осторожна, – хрипло произнес принц, испепеляя ее взглядом.

Ее грудь поднималась и опускалась, руки вцепились в книгу так, что костяшки пальцев побелели. Он видел желание, пульсировавшее в ней, раскрывавшееся подобно цветку.

– Сегодня, должен сказать, я в опасном настроении.

Она моргнула и опустила голову.

– Даже не представляю, как ты отличаешь свои настроения одно от другого, – иронично заметила она. Такая реакция была много лучше, чем тот голодный взгляд, которым она смотрела на него лишь минуту назад. – В конце концов они все становятся опасными. И мы оба знаем, что потом мне придется решать твои проблемы.

– Я ожидал услышать аплодисменты, когда сел в самолет. Возможно, слезы благодарности и трогательную речь.

– Ты регулярно летаешь на самолете, – произнесла Адриана. – Не вижу причин благодарить тебя за это. Однако запомню на будущее. Возможно, я смогу организовать салют, который устроит королевская гвардия.

– Адриана, я ожидал аплодисментов именно от тебя. Ведь это ты настояла на том, чтобы я оставался чист и непорочен. Все что прикажешь.

– Прошу прощения, – сладко протянула она, – ты только что назвал себя непорочным?

Да, Адриана действительно стала проблемой. Ужасной помехой, которая может разрушить все то, что Пат создавал долгие годы. Однако он не мог не признать, что Адриана была неотразимой.

– Рассказать тебе, что стало моим самым главным достижением в прошлом году?

– В этом нет необходимости, это видео все еще в свободном доступе в Сети.

Патрик от души рассмеялся:

– Теперь посмотри на меня. Адриана, здесь нет ни одной юной актриски, я не посетил ни одной пенной вечеринки и все еще трезв. Ты должна гордиться собой.

Она лишь глубоко вздохнула, уселась удобнее, скрестив ноги:

– Безусловно, поразительная трансформация.

Патрик понимал, что ведет себя ужасно. Это Адриана доводила его до такого состояния. Именно она внушала ему желание быть кем-то другим, лучшим человеком. Мужчиной, который был бы достоин ее, который имел бы на нее права.

– Быть может, тебе удалось убедить меня в том, что я совершал ошибки, – негромко произнес он, сокрушаясь о том, что не был тем мужчиной. Просто не мог стать, как бы она этого ни хотела. – Этого не случилось раньше, но все возможно.

Их взгляды встретились. Молчание.

– Мы оба знаем, что я не делала ничего предосудительного. – Она вздохнула. – Единственное, что мне удалось, так это пополнить твой послужной список легких побед.

– Не понимаю, почему ты считаешь, что так незначительна.

– Мне стоило сразу понять: ты всегда охотишься за новым трофеем. Что же, ты получил свой приз в Лондоне. Теперь можешь похвастаться тем, что еще одна шлюха из рода Риглетти предлагала свои услуги принцу. Мои поздравления, ваше высочество. Туше.

– Адриана, – он едва сдерживал свой гнев, – мы оба знаем, что ты не такая. Почему ты продолжаешь сама себя истязать? Какая разница, что говорят люди? Все это – история. Она никак не касается тебя.

– Наоборот. – Она была спокойна, даже холодна. – О многих из нас составляют впечатление, услышав, что думают другие.

– Ты и только ты сама можешь определить себя. Они могут дальше придумывать нелепые басни, какая разница?

– Тебе легко говорить. – В ней явно просыпалось раздражение. – Не все так любимы, как ты. Тебе прощается все.

– Обожание едва ли можно сравнить с прощением.