Идеальная кровь

Человек потянул рогатину на себя. Я вцепилась в нее, надеясь, что он вместе с палкой вытащит меня из клетки, но пришлось отпустить, когда я увидела ботинок, метящий мне в живот. Надо было принять удар.

Дверь клетки со скрипом захлопнулась, и я взвыла от ярости.

— Я не животное! — закричала я, ударив в дверь клетки. Вайнона рыдала, лежа на полу. Дженнифер нарисовала вокруг нее небольшой круг, а Крис смотрела в записи так спокойно, как будто готовилась прочесть лекцию.

— Не надо, — взмолилась я. Костяшки рук ныли и начинали опухать. — Пожалуйста. Не надо. Вы убьете ее!

— Нет, если твоя кровь так хороша, как я думаю, — Крис оторвалась от своих записей. — Снимите с нее одежду. В прошлый раз, когда мы оставили женщину в одежде, ткань начала врастать в кожу.

Вайнона рванулась в сторону коробок, но Джеральд легко отбросил ее назад. Я ничего не могла поделать, оставалось только смотреть, как она вырывается, а он продолжает срывать с нее одежду. Я закричала на них, почти заревев от ощущения беспомощности. Ненавижу быть беспомощной. Я ненавидела себя за то, что проклятие на мне не сработало, и теперь Вайнону раздевают в этом кругу.

— Зачем вы делаете это? — заорала я истошно.

Вайнона рыдала, сжавшись на полу: молочно-белая кожа, рассыпавшиеся в центре круга длинные каштановые волосы и красные пятна в тех местах, где ее удерживал Джеральд. Слезы стекали по ее лицу. Клянусь, они испытают ту же боль, ту же беспомощность, что и она. И плевать, если потом я буду гореть за это в аду. Я во всем виновата.

— Зачем? — Крис уронила три капли крови в маленький котелок, который занял место чаши с супом на бунзеновской горелке. Запахло жженым янтарем, и я стиснула зубы, когда Крис довольно промычала «мм-м». — Само ваше существование противоестественно и богохульно, — сказала она, добавляя нечто похожее на кусочек сброшенной змеиной кожи. — Если я добьюсь успеха, то люди смогут занять место в природе, по праву им принадлежащее. Может, мы все вместе избавимся от вас.

— Ты хоть слышишь себя? Ты разве не видишь, что творишь?

Крис проигнорировала мои слова, а вот на лице Дженнифер отразилось отвращение.

— Чего ты добьешься, превратив ее в демона? — попыталась я снова, но Крис лишь рассмеялась.

— Нам нужна демонская кровь, а не сами демоны. Их внешность — лишь побочный эффект, — произнесла она, надевая перчатки. Анимагические перчатки. Я узнала их, увидев характерную вышивку на манжете. — Только представь, если все пройдет успешно, ты спасешь бесчисленное множество жизней.

Мне хотелось тупо заорать, настолько все это было глупо, но вместо этого я продолжила теребить зачарованное серебро. Не будь на мне этого браслета, я бы заморозила ее, и мы с Вайноной отправились бы домой.

— У тебя есть моя кровь, — сказала я. — Отпусти ее.

Джеральд встал перед Вайноной и загородил собой путь к лестнице. Он явно был готов приступать. Мужчина посмотрел на Дженнифер, потом на Крис, но та с головой ушла в описание пыток, которые она могла сотворить с помощью обретенной силы. Когда она спокойно кивнула ему, я ощутила, как во мне что-то умерло.

— Я целую вечность продвигалась вперед по дюйму, — сказала она и встала возле Вайноны. — Я видела, как вместе с кровью изменялось действие проклятья, оно почти работало, как положено. Может быть, с помощью крови настоящего демона мы получим еще одного демона. Может, она станет выглядеть так же, как ты.

Она издевательски улыбнулась, и я опустила голову. Я знала, что этого не случится. И Крис знала. Ей хотелось увидеть скрюченные конечности и боль Вайноны. Ей нравилось наблюдать за процессом. Что же она за монстр?

— Крис… — произнесла Дженнифер тревожно, но было слишком поздно. Крис вступила в круг, присоединившись к Вайноне, и вокруг них вспыхнул черно-зеленый непробиваемый барьер.

— Вайнона! — сказала я громко, надеясь, что она услышит меня. — Прости меня. Вайнона, слушай меня! Все будет хорошо. Я верну тебе твой прежний облик. Все будет в порядке!

О, Боже, пусть все будет в порядке.

— Какая ты врушка, — поддразнила Крис и, смеясь, завершила проклятье. — Ta na nevo doe tena! — проговорила она торжествующе, и, клянусь, тени вокруг них удлинились, пробравшись дальше, чем позволяло тусклое освещение.

Слова были на латыни. Но звучали она как-то… по-эльфийски? Вайнона резко втянула воздух, а потом закричала.

— Боже, позволь мне остановить их, — взмолилась я, когда Вайнона издала булькающий звук и скрылась под черно-зеленой дымкой.

Я ничего не могла сделать, когда она корчилась на холодном полу, и Крис восхищенно наблюдала, как ноги жертвы вытягиваются и обрастают копытами, а на голове прорезаются два рога. По полу ударил тонкий хвост, длиной до копыт. Вайнона закашлялась низким голосом, таким же серым и шершавым, как ее новая кожа. По изменившемуся лицу текли слезы — челюсть стала массивней, лоб расширился. Ее невозможно было узнать.

— Я расплету это проклятье, — прошептала я Вайноне, поймав взгляд ее козлиных глаз и не отпуская его. — Только продержись еще немного. Я клянусь, — сказала я, плача вместе с ней. — Клянусь.